Vinna meluncur melintasi stan dan berdiri, memberi isyarat agar aku duduk. Dia tidak mengatakan apa-apa kepada aku; sebagai gantinya dia menunjuk selembar kertas di atas meja dan memberi tahu Sierra, "Kamu harus memberi tahu dia, Sierra. Dia bisa membantu."
Tapi Vinna sudah menggelengkan kepalanya saat meraih kertas itu. Untungnya, aku lebih cepat darinya, ambil dan pindai pesannya sementara aku duduk di seberangnya. Setelah selesai, aku menahannya. "Apa ini? Siapa yang memberikan ini padamu?"
Dia menggenggam tangannya di atas meja di depannya sementara aku mencoba menahan amarah yang melonjak melalui pembuluh darahku. "Aku menemukannya di kotak pengembalian malam di perpustakaan."
"Siapa ini? Siapa X?"
Dia mengangkat bahunya dan mendesah. "Aku tidak tahu. Eh, tapi sebenarnya aku akan pergi dan berbicara dengan Sam tentang memasang sistem alarm di rumahku."
Tinjuku mengepal di atas meja, menggulung kertas di tanganku. "Apakah orang ini pernah ke rumahmu?"
Dia tersentak. "Uh, well, aku cukup yakin seseorang memilikinya, tapi aku tidak bisa membuktikannya. Hanya hal-hal yang bergerak, hal-hal seperti itu. Aku yakin itu bukan apa-apa; Aku hanya berpikir sistem keamanan akan membuat aku merasa lebih aman, ya. Apakah Sam di kantor? Mungkin aku bisa mampir dan membicarakannya dengannya sebelum istirahat makan siangku selesai."
"Aku akan melakukannya," kataku padanya.
"Dalam keadaan seperti itu, mungkin lebih baik aku menyuruh Sam melakukannya."
Aku bersandar di bilik, menyilangkan tangan di dada. "Karena aku punya vertigo?"
Dia mengangkat tangannya ke udara. "Tidak, Tuhan, bukan karena kamu mengalami vertigo. Aku tidak peduli Kamu menderita vertigo." Wajahnya memerah. "Maksudku, aku peduli, tapi bukan karena alasan yang kamu pikirkan. Kamu adalah pria yang sangat mampu. maksudku karena gebetanku…"
aku bersandar kemudian. "Lanjutkan. Selesaikan itu. Selesaikan apa yang akan kamu katakan."
Dia menghembuskan napas. "Baik. Ini tidak seperti Kamu tidak tahu. Aku cukup mempermalukan diriku sendiri karena itu. Aku naksir kamu di sekolah menengah. Aku hanya berpikir lebih baik jika kita tetap..."
Aku berdiri dan berjalan ke sisi mejanya. Aku meletakkan satu tangan di atas meja di depannya dan satu lagi di stan di belakangnya. Aku membungkuk sampai dia begitu dekat sehingga aroma manisnya menyentuh hidungku. Aku menarik napas dalam-dalam, bahkan tidak peduli jika dia tahu aku menciumnya. "Aku menyukaimu, Sierra. Hari ini. Sekarang juga. Dan aku yakin bisa lebih. Jadi apa yang akan kita lakukan adalah kita akan membawa ini ke kantor polisi dan memberikan laporan. Aku akan memeriksa kamera keamanan untuk perpustakaan dan melihat siapa yang memasukkannya ke dalam kotak tadi malam, dan kemudian ketika Kamu pulang kerja, aku akan ke rumah Kamu untuk memasang alarm Kamu."
Dia menatapku, matanya melebar. "Lalu apa?"
Dan persetan jika cara dia mengatakan itu tidak membuat bolaku terjepit. "Kalau begitu aku akan menciummu."
Aku tidak percaya aku setuju untuk ini. Aku mengendarai Honda kecil aku dari pusat kota menuju rumah aku. Aku terus melihat ke kaca spion, dan Evan tepat di belakangku. Dia melakukan persis seperti yang dia katakan: Dia pergi bersamaku ke kantor polisi dan duduk bersamaku sementara aku menjelaskan semua hal aneh yang telah terjadi, dan kemudian aku memberi mereka surat itu. Mereka membuat laporan, tapi sayangnya hanya itu yang bisa mereka lakukan saat ini. Namun, Evan membuat mereka berjanji untuk lebih sering berpatroli di lingkunganku, jadi setidaknya begitu. Dia kemudian mengantarku ke perpustakaan dan memprogram nomornya ke ponselku. "Aku akan berada tepat di seberang jalan. Jangan pergi kemana-mana tanpa aku." Dia suka memerintah dan menuntut dan biasanya aku akan marah karena diberitahu apa yang harus dilakukan, tetapi cara dia mengatakannya membuatku hanya menganggukkan kepala padanya.
Dan sekarang, di sinilah kita, masuk ke jalan masuk rumah aku dan ketika dia parkir di sebelah aku, aku keluar untuk menemuinya. "Apakah kamu memeriksa kamera perpustakaan? Bisakah Kamu memberi tahu siapa yang menjatuhkan surat itu? "
Dia mengumpulkan peralatan dari bagian belakang truknya dan menemui aku di tangga aku. "Tidak, siapa pun itu topinya ditarik sangat rendah di wajahnya. Aku membuat salinannya dan memberikannya kepada polisi."
"Oke," kataku padanya sebelum membawanya masuk. Aku berharap dia akan mencari tahu siapa itu dan itu akan berakhir, tetapi tampaknya itu tidak akan terjadi.
Dia melihat ke sekeliling ruang tamuku yang kecil tapi nyaman. "Aku suka rumahmu."
Aku merasa bangga melihat sekeliling. Aku harus menabung lama untuk mendapatkan rumah ini, dan meskipun kecil, itu milik aku. "Terima kasih." Aku berjalan beberapa meter jauhnya. "Aku akan ada di dapur jika kau butuh sesuatu. Apakah Kamu ingin soda atau air? Aku mungkin minum bir. "
"Tidak, terima kasih." Dia mulai bekerja, dan alih-alih menggoda seperti biasa, dia tampaknya hanya urusan bisnis. Aku bisa meringkuk di sofa dan hanya melihatnya bekerja, tapi aku tahu itu akan aneh. Jadi alih-alih aku pergi ke dapur dan melihat apa yang bisa aku perbaiki untuk makan malam. Aku tersesat dalam memasak ketika aku berbalik pada kebisingan. Evan bersandar di ambang pintu, mengawasiku bekerja.
"Hei, apakah kamu sudah selesai?"
Dia mengangguk. "Ada yang berbau harum. Aku melewatkan makan siang hari ini."
Aku tahu dia memberi isyarat, dan kurasa itu yang paling bisa kulakukan. "Apakah kamu ingin tinggal untuk makan malam?"
Dia masuk ke kamar, dan aku kembali ke kompor. Dia melayang di atasku, dan aku bisa merasakan panas dari tubuhnya di punggungku. "Mmmmm. Spageti. Itu favoritku."
Aku piring makanan dan geser menjauh dari dia dan meletakkannya di atas meja. "Silahkan duduk."
Dia duduk, dan aku mengambil minuman dan peralatan makan sebelum duduk di seberangnya.
Dia menggigit dan mengerang di sekitar suap. "Ini bagus."
Wajahku memanas. "Terima kasih. Jadi aku bermaksud bertanya, apakah kamu baik-baik saja setelah pagi ini?" Aku khawatir bahwa aku mungkin telah mengangkat topik yang menyakitkan, tetapi aku telah mengkhawatirkannya sepanjang sore.
"Ya, sebenarnya aku baik-baik saja. Aku menelepon dokter aku, dan ada obat baru yang baru saja keluar. Dia bilang aku harus memakainya, jadi dia memanggilnya, dan Sam pergi dan mengambilnya untukku. Aku mengambilnya sore ini dan aku sudah merasa seperti pria baru. Atau yah, pria yang sama sebelum aku mulai mengalami vertigo."
"Oh, Evan. Itu keren! Aku turut berbahagia untuk kamu."
Dia menatapku, dan tatapannya memanas saat dia mengucapkan terima kasih.
"Jadi uh, bagaimana bisa kembali?"
Dia mengangkat bahu. "Aku agak menghindari semua orang pada bulan pertama aku kembali, hanya mencoba untuk mendapatkan kaki aku di bawah aku. Aku baik-baik saja sekarang. Aku melihat seorang gadis yang aku kenal di sekolah menengah, dan dia cukup banyak yang aku pikirkan akhir-akhir ini. "
Kecemburuan melonjak sampai aku menatapnya dan ada binar di matanya. Dia pasti bisa membaca ekspresiku. "Kamu, Sera. Aku sedang membicarakanmu."
Kesenangan menghantam dadaku, tapi aku masih tidak bisa mempercayainya.
"Pergi keluar dengan aku? Ke bioskop dan makan malam?"
Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, aku menggelengkan kepalaku. "Tidak."
Dia terengah-engah, menjatuhkan garpunya di piringnya yang sudah kosong. "Apakah kamu mau lagi?" Aku bertanya padanya, dan ketika dia menggelengkan kepalanya, aku mengambil kedua piring kami dan membawanya ke dapur. Dia mengikuti tepat di belakangku. "Mengapa? Kenapa kau tidak pergi keluar denganku?"
Aku menyalakan air panas dan mulai mencuci piring. Dia mengambil handuk dari kait dan berdiri di sampingku, memberi isyarat agar aku menyerahkan piring bersih di tanganku.