"Semua. Itu. Waktu. Dia akan duduk dan menunggu, hanya berharap bisa melihatmu sekilas. Sebenarnya aku merasa tidak enak padanya, tetapi kamu selalu berlatih atau bergaul dengan pacarmu atau teman olahragamu. Kamu bahkan tidak memperhatikannya. "
Aku bangun dan mulai mondar-mandir di kamar. Apakah dia benar? Apakah Sierra menyukaiku di sekolah menengah? Apakah itu sebabnya dia mengirim paket perawatan dengan catatan manis? Aku menyisir rambutku dengan tangan. Apakah aku merusak kesempatan yang aku miliki dengannya dengan membuka mulut bodoh aku yang besar dan gemuk?
"Perpustakaan... aku memulainya hari ini."
Dia bergerak dan berhenti di depanku. "Kontraknya mulai besok."
Aku menggertakkan gigiku. "Jika mereka memiliki masalah dengan itu, aku akan membayarnya dari kantong aku sendiri. Aku akan memulainya hari ini."
Dia ingin berdebat denganku, dan aku tidak menyalahkannya. Dia telah menjadi bos di sini sejak aku pergi, dan dia mengizinkan aku masuk setelah empat tahun pergi dan menjadi mitranya. Aku mungkin mendorongnya, tetapi setidaknya aku harus mencoba dan berbicara dengan Sierra hari ini. Jika aku pergi ke sana untuk meminta maaf, dia akan mengusirku. Tetapi jika aku sedang mengerjakan sesuatu yang diperintahkan kota untuk dilakukan, dia tidak punya pilihan selain berurusan dengan aku, dan mudah-mudahan aku bisa menjelaskannya.
"Baik." Sam mendesah, menyingkir dari jalanku. "Jangan membuatnya kesal. Dia wanita yang baik, Evan."
Aku mengangguk tapi tidak bisa menatap matanya. Aku sudah mengacaukannya dan membuatnya kesal sebelumnya, tapi aku akan memperbaikinya. Aku mengambil peralatanku dan kembali ke seberang jalan dan masuk ke perpustakaan.
Dia duduk di belakang meja kali ini, dan aku berjalan lurus ke arahnya. Dia muncul ketika dia melihatku, dan jelas dia sudah melihat sekeliling, bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjauh dariku. "Hei, Sierra."
Dia menggerakkan tangannya di depannya tetapi menjulurkan dagunya ke arahku. "Halo, Evan. Ada yang bisa aku bantu?"
Aku memegang buku catatan aku, seolah-olah aku memiliki kontrak di dalamnya padahal tidak. "Ya, kota memerintahkan kami untuk memperbarui peralatan keamanan."
Dia bernapas lega. "Oh baiklah. Baiklah, aku akan membiarkanmu melakukannya kalau begitu. "
Dia berjalan ke tepi mejanya, dan dia akan melarikan diri, aku tahu itu, tapi aku lebih cepat darinya. Ini adalah yang tercepat yang pernah aku pindahkan dalam beberapa saat. Sejak aku mulai mengalami vertigo, aku harus benar-benar memperlambat gerakan aku dan lebih berhati-hati. Tapi aku tidak akan membiarkan dia kabur.
Dia hampir menabrak dadaku, dan aku menjatuhkan buku catatan itu sehingga aku bisa memegang bahunya untuk menangkapnya. "Maaf, aku tidak bermaksud mengagetkanmu."
Dia mengangguk tetapi tidak akan melihat ke arahku, dan itu tidak akan berhasil. Aku butuh mata cokelatnya yang besar menatapku saat aku mencoba menjelaskan. "Sierra, lihat aku." Aku meletakkan jari di dagunya dan mengangkatnya.
Matanya melebar, dan dia terlihat ketakutan. Aku tersenyum, melakukan yang terbaik untuk membuatnya nyaman. "Kita perlu bicara."
Dia berkedip dan terus menatapku. Pada titik ini, aku tidak akan meminta lebih. "Aku berhutang maaf padamu atas apa yang aku katakan sebelumnya dan karena tidak mengingatmu ketika aku pertama kali melihatmu."
Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak apa-apa, sungguh. Aku cukup mudah dilupakan." Dia meringis, dan karena aku tidak ingin melepaskannya, aku meletakkan tanganku di sisi lehernya dan meletakkannya di sana. Jempolku membelai tepat di atas nadinya, dan itu praktis bergetar di bawah sentuhanku.
"Pertama-tama, kamu pasti tidak bisa dilupakan. Aku adalah seorang anak bodoh ... atlet bodoh. "
"Kamu tidak, kamu pintar."
Aku tersenyum karena meskipun dia memiliki hak untuk marah padaku sekarang dan mengatakan beberapa omong kosong, dia masih membelaku. Mungkin aku belum benar-benar mengacaukan peluang aku. Aku mengambil napas dalam-dalam. "Tidak, jika aku pintar, aku akan melewatkan pesta dan sebaliknya aku akan bergaul dengan Kamu."
Dia menggelengkan kepalanya. Tidak diragukan lagi tidak ada yang aku katakan padanya masuk akal.
"Terima kasih telah mengirimi aku paket perawatan."
Shock mendaftar di wajahnya, dan dia menarik diri dari genggamanku. "Sama-sama. Aku hanya ingin kau tahu bahwa kami memikirkanmu. Aku senang kau sudah pulang dan aman." Tetap saja dia terlihat seperti tertangkap basah. "Maksudku, aku akan melakukannya untuk siapa pun."
Aku mengangguk, tapi kami berdua tahu yang sebenarnya. Aku memutuskan saat itu bahwa aku tidak bisa membiarkan ini pergi begitu saja. "Pergi keluar dengan aku?"
Dia sudah menggelengkan kepalanya. "Tidak, itu bukan ide yang bagus."
"Kenapa tidak?"
Dia mengambil buku dari meja dan meletakkannya di dadanya. Rambut hitam panjangnya bergelombang di bahunya, dan cara dia menahan diri seolah-olah dia mencoba menyembunyikan wajahnya dariku. "Karena kamu merasa tidak enak untuk pagi ini. Itulah satu-satunya alasan kau mengajakku kencan. Aku sudah memaafkanmu. Selesai. Terima kasih, tapi tidak, terima kasih." Dan kali ini aku tahu satu-satunya cara untuk menghentikannya pergi dari tempat aku berada adalah dengan menghentikannya secara fisik, dan aku sudah tahu bahwa aku telah kehilangan sebagian kepercayaannya, jadi aku tidak akan melakukan itu. Aku melangkah ke samping dan melihatnya berjalan pergi.
Celananya ketat di pantatnya yang melengkung indah, dan aku tidak ingin berpaling. Bagaimana mungkin aku mengabaikan wanita ini di sekolah menengah? Bagaimana aku menemukan minat pada orang lain ketika dia tepat di bawah hidung aku?
Aku pergi ke belakang perpustakaan dan memeriksa pintu belakang, mengukur dan melihat perangkat keras yang sudah ada di tempatnya. Ini adalah pintu industri, dan aku harus membawa lebih banyak suku cadang untuk melakukannya, yang menurut aku baik-baik saja. Ini akan memberi aku alasan untuk datang dan melihatnya lagi besok. Aku berjalan ke depan perpustakaan dan memasang kamera, memasang kembali stopkontak, dan memperbarui panel kode. Ketika semuanya sudah siap, aku memanggilnya ke depan. Dia berjalan perlahan ke arahku, tidak diragukan lagi mengkhawatirkan apa yang akan kukatakan selanjutnya. Aku tahu aku bahkan tidak punya kesempatan untuk mendekatinya jika dia selalu menjaganya denganku. "Hei, maaf mengganggumu, tapi aku hanya ingin melewati alarm baru."
Dia mengangguk dan berdiri di sampingku untuk melihat panel. Aroma bunganya yang lembut memenuhi hidungku. "Uh, Kamu menekan tombol ini, lalu kodenya." Aku tunjukkan nomornya. "Dan kemudian Kamu menekan tombol tandang ketika Kamu pergi. Jika Kamu tinggal, Kamu kemudian akan mendorong tinggal alih-alih menjauh. "
Dia mengulangi semua yang baru saja aku katakan. Saat aku menganggukkan kepalaku, menatapnya, mencoba menyuruhnya menatapku, dia tidak melakukannya. Dia hanya mengatakan "terima kasih" dan berjalan kembali ke mejanya.
Aku tidak terbiasa dipecat, tapi aku tidak bisa marah karenanya. "Aku akan kembali besok pagi untuk memasang alarm belakang."
Dia mengangguk dan mulai membantu orang lain. Dengan enggan, aku pergi.