Aku mengeluarkan salah satu buku dan menggoyangkan alisku padanya. Ini adalah roman dengan dada pria telanjang di sampulnya.
Dia tertawa dan mencuri buku itu dari tanganku. "Dengar, jangan menghakimiku. Kamu tahu buku-buku roman adalah kesenangan bersalah aku. "
Aku tidak bisa berhenti tersenyum. Itulah salah satu hal yang membuat Verra dan aku berbicara pada awalnya. "Oh aku tahu. Itu sebenarnya salah satu buku favorit aku."
Kami tertawa bersekongkol, dan kemudian aku duduk di konter. "Jadi, apa yang aku dapatkan karena membawakan Kamu buku? Sepotong kue, shake, apa yang kamu tawarkan?"
"Apa pun yang Kamu inginkan," katanya.
Aku menatap kue di konter. "Kue apel Cinnamon Blaze. Kamu tahu aku tidak bisa melewatkannya. Dan kopi."
Verra mengambilkanku sepotong kue dan secangkir kopi dan meletakkannya di depanku. "Jadi bagaimana keadaan di perpustakaan?"
"Diam," aku datar dan kemudian mulai tertawa terbahak-bahak pada leluconku sendiri. Aku telah belajar menyembunyikan selera humor aku yang unik dari banyak orang, tetapi Verra tidak pernah menghakimi aku, dan dia adalah satu-satunya orang yang membuat aku benar-benar bisa menjadi diri aku sendiri.
"Hei, Viola." Seorang pria menyela kami, dan aku segera sadar.
Aku memutar kepalaku begitu cepat, aku hampir pusing. Tapi tidak ada keraguan dalam pikiranku milik siapa suara itu. "Evan McCarthy," aku menghela napas pelan.
Ketika dia berbalik untuk melihatku, aku menghela nafas karena saat itulah aku menyadari bahwa aku mengatakannya dengan keras.
Dia berhenti di sebelahku, menggelengkan kepalanya dengan mata terpejam. "Aku minta maaf. Apakah aku mengenal kamu?" dia bertanya.
Jantungku serasa jatuh di dadaku. Pria yang hampir separuh hidupku aku cintai bahkan tidak tahu siapa aku. Jika itu bukan pemeriksaan realitas, aku tidak tahu apa itu. "Tidak." Aku menggelengkan kepalaku, menghindari menatap matanya. Aku bisa berdiri di sini sepanjang hari menatapnya. Dia tidak banyak berubah dalam empat tahun sejak aku melihatnya. Dia lebih besar. Bahunya lebih lebar, wajahnya lebih terpahat. Tapi sebelum aku mempermalukan diriku sendiri, aku melihat ke arah Verra, yang menatapku dengan simpati. "Dengar, aku harus kembali bekerja, Verra. Aku akan segera menemuimu, oke?"
Aku tidak menunggu dia untuk merespon. Aku mengambil tasku yang sekarang kosong dan bergegas keluar dari restoran, tidak berani menoleh ke belakang.
2
Evan
Wanita itu tidak bisa keluar dari sini dengan cukup cepat. Aku mengawasinya sampai ke pintu sebelum aku menoleh ke Verra. "Apa yang aku lakukan?"
"Kau tidak melakukan apa-apa," kata Verra, tapi aku tidak percaya padanya. "Aku senang kau sudah pulang, Evan."
aku mengangguk. "Ya aku juga. maafkan aku..." Aku mulai meminta maaf karena baru saja datang menemuinya, tapi dia melambaikan tangan padaku.
"Jadi sistem keamanan baru. Bisakah Kamu membantu aku?"
Aku mengangkat tanganku. Seharusnya aku melepaskannya saja, tapi bayangan dari sosok asing yang mundur itu masih ada di kepalaku. "Tunggu. Siapa itu? Dia terlihat familier, tapi aku bersumpah aku tidak bisa menempatkannya."
Verra menarik napas dalam-dalam. "Itu Sierra Jensen. Dia pergi ke..."
Aku memotongnya. "SMA bersamaku. Itu Sierra? Gadis kurus berkacamata dan kawat gigi dan wajahnya selalu ada di buku?"
Verra mengernyit mendengar deskripsiku. "Ya, itu dia. Teman aku yang cerdas dan cantik. Pustakawan termuda yang pernah dipekerjakan di Whiskey Run," tambahnya.
Seolah baru menyadari apa yang aku katakan dan bagaimana kedengarannya, aku mulai mundur. "Aku tidak bermaksud..."
Tapi Verra melambai padaku. "Aku tahu kamu tidak melakukannya. Itu sudah lama sekali."
"Dia selalu baik padaku. Membantu aku dalam bahasa Inggris. Aku tidak akan lulus kelas Mrs. Rigsby tanpa dia."
"Itu Sierra untukmu. Dia akan membantu siapa saja." Dia menggelengkan kepalanya dengan dahi berkerut. "Jadi bisakah kamu melihat-lihat dan memberiku penawaran tentang apa yang aku butuhkan?"
Aku terus melihat ke arah pintu, berpikir bahwa Sierra mungkin kembali. Sepertinya dia meninggalkan kue dan kopinya, tapi aku mengangguk pada Verra. "Ya, beri aku beberapa menit. Aku akan melihat-lihat dan menyingkirkan rambutmu."
"Tidak terburu-buru. Beberapa saat sebelum kita sibuk. "
aku pergi. Melakukan kutipan akan mudah, tetapi aku masih ingin melihat seberapa tua peralatannya saat ini. Aku melakukan pekerjaan aku, tetapi sepanjang waktu aku memikirkan Sierra dan reaksinya terhadap aku. Cara lembut hampir terengah-engah dia mengatakan nama aku masih memutar ulang di kepalaku. Apakah dia pergi seperti yang dia lakukan karena aku tidak mengenalinya? Apakah aku jahat padanya di sekolah menengah dan tidak mengingatnya? Kenapa dia pergi begitu saja? Jika aku memberinya lebih banyak waktu sebelum membuka mulut aku, aku akan membuat koneksi dengan siapa dia. Sebenarnya, dia telah banyak berubah sejak SMA. Dia cantik saat itu, dengan cara yang sederhana. Dia selalu bersikap tenang, dan aku memperhatikannya lebih dari sekali. Tapi saat itu, aku tahu seseorang secerdas dia tidak akan ada hubungannya dengan atlet sepertiku.
Setelah selesai membuat catatan, aku kembali ke konter tempat Verra mengemas kue dan menuangkan kopi segar ke dalam cangkir. "Aku akan mengumpulkan kutipan hari ini dan memberikannya kepada Kamu."
"Kedengarannya bagus." Dia tersenyum padaku, tapi itu tidak sampai ke matanya.
Aku akan berbalik dan pergi tapi berhenti, mengingat salah satu hal yang perlu kubicarakan dengan Verra. "Hei, aku tidak pernah berterima kasih. Selama aku berdinas, aku menerima semua makanan dan suguhan dari Panitia Mudik Wiski Run. Aku tahu Kamu ada hubungannya dengan itu, dan aku hanya ingin Kamu tahu bahwa aku sangat menghargainya. Sangat berarti untuk merasakan rumah saat aku pergi."
Tapi dia menggelengkan kepalanya dengan seringai di wajahnya. "Itu bukan aku."
Aku gagap, malu. "Oh, aku hanya berpikir...."
"Tidak, itu Sierra yang melakukan itu. Dia mengirimkan paket perawatan untukmu setiap minggu."
"Siera." Aku menyebut namanya sangat lambat. Sierra, wanita yang bersikap kasar padaku. Dia yang mengirimiku paket setiap minggu. Satu hal yang aku nantikan setiap minggu. Dia tidak hanya memasukkan kue dan suguhan, dia memasukkan kertas tulis dan pena, tetapi dia juga selalu menulis catatan yang sangat manis untuk berterima kasih kepada aku atas layanan aku dan dia berharap aku baik-baik saja. Tapi alih-alih menandatanganinya dengan namanya, dia selalu menandatanganinya Whiskey Run Homecoming Committee.
Verra menganggukkan kepalanya saat aku menghubungkannya. Aku bersandar di konter. "Di mana Kamu mengatakan dia bekerja?"
Dia memberiku firasat tentang senyuman tetapi kemudian mencoba menyembunyikannya. Aku tidak punya waktu untuk menanyakannya sebelum dia menjawab pertanyaanku. "Aku tidak melakukannya. Dia bekerja di perpustakaan. Itu sebenarnya yang aku tuju sekarang. Dia meninggalkan kuenya, jadi aku akan membawanya. Aku pasti akan memberi tahu dia bahwa Kamu menikmati paket yang dia kirim. "