Apakah Anda tahu apa yang dilakukan orang kaya dan berkuasa? Mereka pergi ke pesta Dan di piring kecil mereka membawa makanan yang sebenarnya tidak mereka makan. Dalam gelas kristal tebal mereka minum sampanye dan bir pilihan mereka. Mereka tertawa dan berbisik dan saling mengawasi dari sudut mata mereka.

Tapi sebenarnya yang mereka lakukan adalah berpura-pura. Itu saja. Mereka berpura-pura mengenakan tuksedo seharga jutaan rupiah dan gaun puluhan juta rupiah. Mereka hanya berlomba lomba saling memperlihatkan kekayaan sambil berpura pura peduli satu sama lain. Padahal mereka hanya mengukur sekaya apa seseorang yang ada di depannya sekarang.

Mereka berpura-pura peduli dengan apa yang sebenarnya dikatakan lawan bicara mereka. Mereka berpura-pura peduli tentang apa pun tujuan mereka menyumbangkan uang. Atau dalam kasus pesta malam ini - pernikahan seorang gadis berusia 20 tahun dengan pria berusia 48 tahun. Miris. Ntah ini sebuah ujian atau mungkin solusi dari apa yang telah dilakukan .

"Aku baik-baik saja", kataku, tapi ada keringat yang menggenang di antara dadaku. Keringat tidak ada hubungannya dengan panasnya cuaca hari ini dan segala sesuatu yang berhubungan dengan hidupku berakhir saat orang-orang makan seafood kesukaan mereka.

Pemain harpa di sudut ruangan memainkan lagu yang terdengar persis sama dengan lagu yang dia mainkan selama satu jam terakhir. Dulu, Itu lagu yang sama. Pemain harpa itu sedang bercanda dengan semua bajingan di pesta ini.tak bosankah? Apa memang begitu loluconan mereka ?

Ya Tuhan, pikiran itu baru saja terlintas di benakku - dia mengira aku salah satu bajingan.

"Seperti yang kubilang tadi," kata wanita penting itu. Berlian di telinganya seukuran kerikil kacang yang kalau dijual bisa menanggung hidup manusia biasa selama setahun. "Senator telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk negara. Semua orang di sini mendukung penuh tagihan keringanan pajaknya. "

"Saya yakin dia menghargainya."

"Katakan padanya, apakah dia bersedia?" dia bertanya, membungkuk lebih dekat. " Saya memiliki keponakan yang lulus dari universitas ternama dan dia berharap untuk magang dengan senator tahun depan."

Sedikit yang Wanita Penting tahu, aku tidak punya kekuatan. Segala sesuatu tentang saya - dari gaun yang saya kenakan hingga sarung bantal tujuh juta benang yang akan saya taruh di kepala malam ini - adalah pinjaman yang sedang saya bayar kembali.

"Tentu," kataku.

"Kamu pasti sangat bersemangat," kata Wanita Penting. "Bagaimana pria itu bisa tetap melajang adalah misteri bagiku."

"Saya pikir saya hanya perlu menghirup udara segar," kataku dan kemudian dengan kasar, sangat kasar, berjalan menjauh dari wanita penting itu.

Saya benar-benar mulai frustasi. Meskipun berada di rumah ini kira-kira jutaan kali, saya tidak dapat menemukan pintu menuju kamar yang saya inginkan.

Ada seperti. . . tawa histeris di dadaku. Atau teriakan? Mungkin itu jeritan. Atau isak tangis.

Ketiganya?

Apakah itu mungkin?

Saya berharap jutaan kali sejak semua ini dimulai bahwa saya lebih seperti saudara perempuan saya. Lebih kuat. Lebih kuat. Marah.

Kuat tidak pernah menjadi kata yang diterapkan siapa pun pada saya.

Saya harus keluar dari rumah ini . Sekarang.

Gelas sampanye di tanganku kosong, dan aku menyerahkannya kepada seorang pelayan, tidak menunggu untuk menjawab pertanyaan sopannya tentang mau minuman mahal yang mana. Jika saya membuka mulut terlalu lebar saya takut, yah, tidak takut sebanyak yang saya yakini, sangat yakin bahwa saya akan merusak bukan hanya malam ini. Tapi semuanya - seluruh jaring laba-laba yang menjaga adikku dan akan tercabik-cabik. Jadi aku akan tetap tutup mulut.

"Kamu baik-baik saja, Putri?" Tina bertanya. Kami tidak dekat, aku dan Tina. Anak-anak disini menghirup udara jernih, dan ketika saya berada di sekitar mereka, saya merasakan semua panah ke dalam keadaan saya. Kami dibesarkan sebagai sepupu, tapi kami semua tahu itu bohong. Sekarang, sejak lulus kuliah, saya tinggal di rumah biliar mereka. Dan mereka tidak pernah dengan sengaja membuatku merasa buruk, tapi aku tahu mereka tidak suka kalau ibu mereka sangat menyayangiku.

Dan mereka benar-benar tidak suka aku tinggal di rumah biliar.

"Aku baik-baik saja", kataku dengan apa yang kuharapkan adalah senyuman. Aku bisa melihat di seberang ruangan Willy dan Perry, putra terre, melacak percakapan ini. Dan lebih banyak percakapan bukanlah yang aku butuhkan. "Aku hanya butuh udara segar."

Mereka seratus persen mengasihaniku dan hampir tidak menyembunyikannya.

aku seratus persen ketakutan dan hampir tidak menyembunyikannya.

Pintu depan masih terbuka, orang-orang keluar-masuk, dan beranda besar akan sama ramai dengan ballroom ini, jadi aku mengikuti server keluar pintu dan melalui ruang kerja berpanel kayu yang penuh dengan pria dengan tuksedo.

Aku tidak melihat wajah mereka. Di dunia ini, tempat ini, mereka semua terlihat sama. Mata putih, agak kendor, dan berair di balik kacamata yang menilai nilai aku saat aku berlari melewatinya.

Dalam keputusasaan ku, aku berbalik dimasa dimana aku masuk ke dalam rumah yang luas dan menemukan diri ku di ruang duduk kecil yang digunakan sebagai bar untuk staf katering. Ruangan yang sama di mana Terre telah mengubah hidupku selamanya - Bagaimana hidup aku berubah begitu dramatis dalam beberapa bulan?

"Kamu harus mendengarkan aku," kata Terre, duduk di sampingku di sofa kecil menghadap jendela yang sedingin es. Kelap-kelip cahaya putih terpantul di matanya. "Ini serius. Dan ini sulit. Tapi kau bukan gadis kecil lagi. "

"Aku tahu," kataku. Aku akan berusia 20 tahun ini. Dan sekarang Ayah sudah meninggal, aku adalah wali sah Zilla. Terus terang, aku bukan gadis kecil sejak Ibu meninggal. Aku tidak yakin aku akan pernah merasa seperti seorang gadis kecil.

"Ayahmu . . . " Terre menarik napas dalam. "Tidak ada uang,la."

"Untuk apa?" Aku bertanya.

"Tidak ada uang untukmu. Untuk sekolah. Untuk Zilla. Anda harus menjual rumah untuk melunasi hutangnya. "

"Oke," aku merasakan tanah bergeser di bawah kakiku. "Asuransi jiwa—"

Dia mencairkannya setahun yang lalu.

"Dana kuliah aku?"

"Hilang. Uang dari harta ibumu. Semuanya hilang. Tidak ada apa-apa, la. "

"Bagaimana aku akan membayar Zilla—"

"Kamu harus putus sekolah, dan kita perlu memikirkan sesuatu."

"Kamu baik-baik saja, tuan putri?" seorang server bertanya ketika mencoba untuk mendapatkan aku dengan nampan gelas kosong dari dapur.

"Tempat yang buruk untuk berhenti," kata seorang pria, mengangkat nampan berisi gelas di atas kepalaku saat dia lewat.

"Aku hanya butuh. . . udara segar."

"Bagian depan-"

"Dan privasi."

Server itu mengangguk sekali, kuncir kudanya yang tanpa basa-basi mengibaskan rompi gelapnya. "Ikuti aku," katanya.

Mungkin aku bisa mendapatkan pekerjaan sebagai server di perusahaan katering ini. Dia mungkin menghasilkan banyak uang. Aku tidak punya pengalaman menyajikan makanan pembuka di atas nampan, dan mungkin terlalu banyak pengalaman memakannya. Tapi aku bisa belajar. Mungkin.