शी शियाए चुप रही| उसकी स्पष्ट आँखें जो यूकेन को देख रही थीं, धीरे-धीरे एक टकटकी में बदल गईं। म्यू युकेन की निगाहें जो सबकुछ देख सकती थीं,और बहुत जल्दी मिलीजुली भावनाओं को पकड़ लिया जो शियाए सोच रही थी|
हेरत में डालना...
मजबूर होना...
यहां तक कि धुंधला सा दिखना, उदासी...
"आपकी चुप्पी का क्या मतलब है?"
जब उसने उसे काफी देर तक शियाए को चुप देखा, तो वह अचानक मुस्कुरा दिया। उसका स्वर हल्का सा गूंजा और बिना चूक के कहा "अगर आप कुछ नहीं कहोगी,तो मैं इसे आपकी सहमति समझ लूँगा|"
"मैं..."
जब शियाए ने उसके शब्द सुने तभी शियाए को होश आया| जैसे ही वह कुछ कहने वाली थी, उसे म्यू युकेन ने रोक लिया। उसकी गहरी निगाहें शी शियाए को ऐसी नज़र से देखा की शियाए को लगा अब कोई जगह नहीं बची है बचने के लिए|
"मैं आपका जवाब बिना विचार किए नहीं सुनना चाहता। सोचो इसके बारे में, मुझे भरोसा है कि एक अकल्मंद लड़की है| आपको पता होना चाहिए कि मुझे किस तरह का जवाब देना है।"
यूकेन की आवाज़ हल्की,लेकिन कड़क थी|
शियाए ने साफ निगाहो ने उसे कुछ पल देखा कुछ बोलने से पहले,"क्यों? आपके गुणों को देखते हुए, मुझे लगता है कि सिटी ज़ेड की सारी महिलाए तुम्हारे लिए ही है|"
जब यूकेन ने शियाए का प्रश्न सुना, तो म्यू यूकेन की नज़र थम गयी, अपनी नज़र झुकाते हुए और कुछ सोचते हुए उसने ऊपर देखा। "हर चीज के लिए कारण होना ज़रूरी नहीं है, पर अगर आप वास्तव में उत्तर चाहती हैं ..."
जैसा कि उन्होंने यह कहा, उसने विराम दिया और चुपचाप शी शियाए को देखा। उसकी गंभीर आवाज़ गूँजी, "मुझे अभी भी एक पत्नी की आवश्यकता है.. और मैं आपको नहीं टाल सकता,चिंता मत करो। मुझसे शादी करो और मैं तुम्हारी सारी ज़रूरतों को पूरा करने की कोशिश करूँगा। मुझे बस तुम्हारी वफ़ादारी चाहिए|"
अपना सिर घूमाते हुए गहरी सांस ली। उसने ऐसे ही सड़क की मंद रोशनी को खिड़की से बाहर देखा।"क्या आप इस जवाब से संतुष्ट हैं?"
शी शियाए थोड़ा चोंक गयी,उसकी उलझन भरी निगाहें यूकेन को काफी देर तक घूरती रहीं,और चुपचाप अपनी मुट्ठी कसी और एक शब्द कहे बिना अपना सिर नीचे कर लिया|
"मेरे बात याद रखना|" अब, मैं आपको रात के खाने के लिए ले चलता हूँ" म्यू यूकेन ने एक बार फिर शियाए पर नज़र डालते हुए कार चालू कर दी|
वह साफ-साफ बाअट करने मैं यकीन रखता था यह बात से नज़र फेरते हुए की शियाए इस बात को कैसे लेगी| शी शियाए ने उसको देखा और देखा कि उसकी नज़र सड़क पर केंद्रित हों चुकी है,और उसने ड्राइव करना जारी रखा| वह बस अपनी भौं चड़ा पायी केवल ...
डार्क सिल्वर पोर्शे ने ठंड, धुंधली रात में तेजी से चलने लगी, कुछ व्यस्त ट्रैफिक द्वार से गुजरते हुए, शानदार रंगों की टिमटिमाती रोशनी के सामने एक उच्च श्रेणी के पश्चिमी रेस्तरां के सामने रुके|
"यदि आपके पास और कोई प्रश्न हैं, तो वापस आने पर इसके बारे में सोचना,अब खाना खाने के लिए कार से नीचे उतरें।"
मु युकेन ने शी शियाए की ओर देखा जो अभी भी खोई हुई थी| ना चाहते हुए यूकेन मंद ही मंद मुस्कुराया कार का दरवाज़ा खोलते हुए|
शी शियाए ने तब प्रतिक्रिया व्यक्त की। उसने देखा कि उसका लंबा आदमी पहले ही कार से निकल चुका था,शियाए उसके पीछे गयी|
"नमस्ते, मास्टर!"
जब प्रवेश द्वार पर .म्यू यूकेन ने आदमी को देखा जो कार को पार्क करने के लिए खड़ा था| उत्साह से यूकेन का अभिवादन करने के लिए वह तेजी से आगे बढ़ा।
म्यू यूकेन ने सिर हिलाया और अपनी कार की चाबी उस आदमी को उछाल कर दे दी| जैसे ही वह आदमी घूमा, तो वह शियाए से टकराने ही वाला था, किस्मत से म्यू युकेन ने शी शियाए उसी वक़्त खिच लिया|
मुझे माफ़ कर दो,मुझे माफ़ कर दो|
वह आदमी ने घबराहट में माफी मांगी, खासकर जब म्यू यूकेन ने उसको भौं चाड़ते हुए देखा, उसे डर था उसे कम से नहीं निकाल दे| "कोई बात नहीं। अगली बार और सावधान रहना"शी शियाए मुस्कुराइ और फिर उसने म्यू युकेन को देखा।
जाहिर है, यूकेन ने उस नज़र को समझा और कुछ नहीं कहा, उस आदमी का हाथ छोड़ दिया और शियाए की कलाई पकड़ते हुए रेस्तरां में चला गया|
उन्होंने रेस्तरां के मॅनेजर से मिलके एक निजी कमरा लिया, म्यू युकेन ने उस मेनू को खोलते हुए शियाए से पूछा-
"क्या खाने की ईच्छा हैं?"
यूकेन की गहरी और अनुभवी आवाज़ आई|
"सबसे महंगी वाली," शी शियाए ने अचानक कहा,मस्ती में गुस्सा होते हुए बोला| जब शियाए ने सोचा कि उसकी बात को कैसे काट दिया था, और निश्चित रूप से, सुअर वाले चित्र की भी बात थी।
जब उसने यह कहा, तो सामने सीट पर बैठा यूकेन कुछ देर रुका, फिर हैरानी से मीनू की तरफ देखा और उसकी अँधेरी आँखों में रोशनी आ गयी| फिर उसे निहारते हुए सिर हिलाया और बोला"बहुत बढ़िया, मुझे नहीं पता था आप इतनी उच्च श्रेणी की है| "
जब उसने ऐसा कहा तो शी शियाए का सुंदर चेहरा तुरंत निखारा गया। उसने यूकेन को गुस्से में आँखों गोली मार दी। फिर, रेस्तरां प्रबंधक को अपनी हँसी को रोकते हुए देखकर, वह तुरंत थोड़ा शर्मिंदा महसूस करने लगी| वह अपना सिर घूमते हुए आसमान पर देखने लगी| म्यू यूकेन ने उसे परेशान नहीं किया, उसने धीरे से रेस्तरां प्रबंधक को देखते हुए जल्दी से स्टेक के दो सेट, रेड वाइन की एक बोतल और कुछ व्यंजन ऑर्डर किए।
रेस्तरां अत्यधिक योग्य था और कुछ ही देर में भोजन परोसा गया|
एक कोमल और सुखद पियानो की धुन बजने लगी। हल्की पीली रोशनी के नीचे, शी शियाए बहुत स्पष्ट रूप से उसके चारों ओर ठंड महसूस कर रही थी| जैसे ही उसने चुपचाप उस आदमी को देखा, जो उसके सामने बड़ी शराफ़त से शराब को गिलास में डाल रहा था, उसकी आँखों में अचानक मिश्रित भाव आने लगे|
"क्या तुम्हें भूख नहीं है? मुझे क्यों देख रही हो?"
उसने देखा कि वह नहीं हिली नही, इसलिए म्यू यूकेन धीरे से हँसे, "आपको बता देता हूँ, यह सबसे महंगी डिश है, तो अब आप इसका पूरा आनंद ले सकते हैं।"
शी शियाए ने अजीब तरीके से अपनी टकटकी को हटा दी, उसने नीचे देखते ही चाकू और कांटा उठाते हुए बोली,"आपको कैसे मालूम था कि मैं आपको सबसे महंगी चीज ऑर्डर करने दूँगी और फिर उसका बिल भी मैं भरूगी|"उसने व्यंग करते हुए पूछा।
म्यू यूकेन ने उसे थोड़ा आश्चर्यचकित देखा, इसके बारे में सोचते हुए धीरे से बोला, "आप मुझे इससे पहले भी भोजन करा चुके है| तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है कि अगर आप मुझे अलग तरीके से धन्यवाद दे तो|"
जब उसने उसकी आँखों में वह मतलब देखा,तो शी शियाए ने आज कार्यालय में उसके शब्दों के बारे में सोचा। आश्चर्यचकित होकर, उसने कुछ पल बाद जवाब दिया,"लेकिन मुझे लोगों को भोजन के साथ धन्यवाद देना पसंद है।"
"क्या आपने यह सब, इन कुछ वर्षों में व्यवसाय की दुनिया में रहते हुए सीखा है?" म्यू युकेन यह पूछते हुए उसके लंबे हाथो से शियाए की प्लेट में स्टीक परोसते हुए बोला जो शियाए काब्से करने का सोच रही थी| जब उसने देखा कि वह क्या कर रहा है, तो वह उसको देखती रह गयी, और फिर धीरे से बोली, "हो सकता है ... वास्तव में, मुझे नहीं पता था कि मेरे ऐसे विचार भी हों सकते है|"
उन्होंने अपने हाथों को पीछे लेते हुए कहा,"ऐसी सोच आप ला कहा से रहे हों?चलो खाते है|"
"मम्म, म्यू युकेन, आप स्लाइसिंग करने में बहुत अच्छे हैं," शी शियाए बड़ाई करते हुए बोली जैसे ही उसने उसने अपनी प्लेट पर नज़र डाली।
"यह आपके ड्राइंग की कला के समान होना चाहिए।" उस आदमी को विनम्रता नहीं आती थी|
"क्या दोनों की तुलना की जा सकती है?"
...