बहन! बहन!"
शी शिशिई ने जल्दी से हान यिफेंग को दूर किया,और अपनी स्कर्ट उठाते हुए ऊपर की ओर दौड़ने लगी|
जब भीड़ ने यह देखा, तो वे सभी तुरंत चौंक गए।
उन्होंने केवल मेयर शी की बेटी शी शिशिई के बारे में सुना था, फिर शिशिई ने उस महिला को जिसने काले कपड़े पहने हैं उसे "बहन" कहकर क्यूँ पुकारा? सच में, उसने शियाए को ज़ोर से पुकारा था और उसकी छवि की परवाह किए बिना ही वह उसके पीछे भाग रही थी|
क्या हो रहा था?
सभी लोग अचंभे में पड़ गए, और उनकी निगाहें उस दिशा की ओर चली गयीं, जिस पर शी शिशिई भाग रही थी| उन्होंने केवल दूसरी मंजिल के गलियारे में एक पतली, काली काया देखी।
जब हान यिफ़ेंग ने यह देखा, तो वह थोड़ा डर गया। कुछ सोचते ही वह आखिरकार शिशिई का पीछा करते हुए ऊपर चढ़ा| पूरे हॉल में तुरंत चहल-पहल बढ़ गई क्यूंँकि चारों तरफ फुसफुसाना चालू हो गया था | चकित होते हुए भीड़ दूसरी मंज़िल पर देखने लगी|
"वहीं रुक जाओ!"
डेंग वेनवेन की कड़ी आवाज तुरंत सुनाई देने के बाद भी शी शियाए उस बात को अनदेखा करना चाह रही थी, फिर देंग वेनवेन के पीछे खड़े दो काले कपड़े पहने अंगरक्षक ने भी शियाए का पीछा किया और तुरंत उसका रास्ता रोक दिया। मजबूर होकर उसे रुकना पड़ा| "पहले से ही आप जो चाहती थीं आपको मिल चुका है, अब आप मुझसे और क्या चाहती हैं? निर्देशक देंग?"शियाए के गंम्भीर स्वर में अपनेपन का कोई संकेत नहीं था|
"यह कैसा रवैया है?" देंग वेनवेन ने नाखुश होते हुए भौंहें चड़ाई|
"यह शी परिवार की महान राजपूत्री होना चाहिए, मिस शी शियाए, है ना?"
अचानक एक आदमी ने दुष्टता से हंँसा, शी शियाए ने अपनी आंँखों के कोने से आदमी को देखा, जिसका थोड़ा-सा स्त्री जैसा मगर आकर्षक चेहरा था और जो बहुत परिचित था। यदि उसे सही ढंग से याद है, तो उसे क्यूई काई, क्यूई लेई का युवा मास्टर होना चाहिए|
जब उसने देखा कि शी शियाए ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है, तो डेंग वेनवेन चिल्लाई, "शियाए, जल्दी से आओ और मास्टर क्यूई का अभिवादन करो।"
उसने काफी कठिनाई के साथ क्यूई लेई को आमंत्रित किया था। ज़ाहिर है, डेंग वेनवेन चीजों को बस वैसे ही बर्बाद नहीं करना चाहेगी, अगर क्यूई लेई को शियाए लुभावनी लग सकती है, तो यह निश्चित रूप से एक शानदार बात होगी। यह न केवल यूएईंग के संकट को पूरी तरह से हल करेगा, बल्कि शियाए एक प्रतिष्ठित परिवार में शादी करके और एक सभ्य घर पाने में सक्षम होगी|
क्यूई लेई की नजरें शी शियाए पर पड़ीं, जब उसके जिद्दी और साधारण रूप पर उसकी नज़र पड़ी, तो अचानक एक प्रकाश उसकी आँखों में चमक उठा| यह उस तरह की टिमटिमाती नज़र थी जैसे एक जानवर शिकार की खोज में रहता है|
उन्होंने कुछ दिनों पहले शी शिशिई को दिखाया था क्योंकि उन्हें लगा था कि वह महिला में दिलचस्पी रखते हैं और क्यूई काई को कुछ चीजों में निवेश करने पर विचार करना था, हालांकि, चूंकि वह मेयर की बेटी थी, इसलिए कुछ मज़ा लेने में क्या गलत था?
अब, बहुत स्पष्ट रूप से, उस समय उसके सामने शी शियाए थी जो उस समय उसे और आकर्षित लगी| वह न केवल उसकी गंम्भीरता और उत्तम उपस्थिति के कारण था, बल्कि इसलिए भी था की शियाए ग्लोरी वर्ल्ड कॉर्पोरेशन की योजना निदेशक थी। इतनी कम उम्र में, ऐसी कम महिलाएंँ ही रहती हैं जिनके पास सुंदरता और बल दोनों हों। आकर्षित था और वह शियाए में रूचि लेने लग गया था|
क्यूई लेई की प्रतिक्रिया को डेंग वेनवेन ने समझ लिया और वह मुस्कुराई, और जान गयी थी कि क्या चल रहा है। देंग वेनवेन ने क्यूई लेई को एक नज़र देखते हुए अचानक अपने स्वर को नरम कर दिया,"शियाए, मास्टर क्यूई हमारे शी परिवार के विशिष्ट अतिथि हैं। मास्टर क्यूई को टहलने के लिए बाहर ले जाएँ, अंदर कई लोग हैं। मास्टर क्यूई को भीड़ पसंद नहीं है, तुम्हारी तरह ही। और अगर चाहो तो तुम मास्टर क्यूई के निवास पर भी जा सकती हो , यह अच्छा होगा क्योंकि तुम्हारी माँ, चाचा और चाची क्यूई के बहुत करीब हैं।"
"मैं सोच रहा हूँ क्या आप मुझे यह सम्मान देंगी, मिस शी?" क्यूई लेई की सादी और दुष्ट हँसी के साथ पूछा।
"मुझे डर है कि आपको गलत व्यक्ति मिल गया है, मास्टर क्यूई। शी परिवार में केवल एक मिस शी है और वह है शी शिशिई है।" शियाए अचानक घूमते हुए डेंग वेनवेन को देखा और बोली "मैंने आपसे कहा था ... अगर आप मुझे अपनी शादी के लेनदेन में एक चिप के रूप में उपयोग करना चाहती हो, तो सपने देखती रहो !"
"दूर हटो !" गंभीरता से चिल्लाते हुए कहा, शी शियाए काले रंग के दो अंगरक्षक को रोकना चाहती थी, जो उसका रास्ता रोक रहे थे, उसने सिर्फ एक हाथ उठाया था जब उसे लगा कि उसका सिर चक्रा रहा है, उसे अचानक लगा ऐसे लगा जैसे उसकी सारी ऊर्जा धीरे-धीरे खत्म हो रही है ...
वह लड़खड़ा गई और क्यूई लेई ने तुरंत उसकी पतली कमर को पकड़ने लगा| "मुझे जाने दो!" शी शियाए ने ना चाहते हुए संघर्ष किया। एक हाथ से टेका लेते हुए उसने दीवार पर पैंटिंग को पकड़ा, अपना सिर हिलाया और बहुत कोशिश की कि उसका दिमाग़ साफ रहे|
कुछ ठीक नहीं था!
शियाए का दिल डूबते जा रहा था, उसे अचानक लगा कि कुछ गड़बड़ है। उसने अचानक डेंग वेनवेन को देखा और उसने देखा कि महिला और क्यूई लेई आँखों में कुछ इशारा कर रहे थे| शियाए के दिमाग़ में बातें घूमने लगी-
दादाजी के अध्ययन कक्ष में पानी का वह प्याला!
लेकिन दादाजी ने भी इसे पी लिया था ...
दीवार के तरफ झुकते हुए उसे उसका शरीर सख्त और कमजोर होने लगा,उसकी मंद आँखें चुपचाप डेंग वेनवेन को घूर रही थी और इतनी रोशनी में उसकी आँखें अस्थिर होते हुए सोच रही थी-
अकेलापन, निराशा,अंधकार, उदासी और यहां तक कि दर्द ...
उस टकटकी को देखकर, क्यूई लेई अंदर से कुछ महसूस कर रहे थे, जबकि देंग वेनवेन बस पलटकर जाने लगी जैसे कुछ हुआ ना हो| बहुत ज़ोर लगाते हुए शियाए ने पूछा "आख़िर क्यूँ?" और देंग वेनवेन ने जवाब नहीं दिया क्योंकि क्यूई लेई ने उसे देखते हुए मुस्कुराया। फिर, वह शी शियाए के करीब जाने लगा|
"बहन! क्या तुम जा रही हो, तुम अभी तो आई हो?"
उसी पल, अचानक से शिशिई की आवाज आई। इससे पहले कि भीड़ प्रतिक्रिया दे पाती, वह पतली काया तुरंत ऊपर पहुँच गई और जब उसने क्यूई लेई और डेंग वेनवेन को इशारा करते हुए देखा, तो उसकी आँखों में कुछ चमक उठा। फिर, उसने शी शियाए को देखा...
"शिशिई!"
हान यिफेंग भी उसके पीछे आ गया| "बहन, क्या तुम ठीक हो? तुम इतनी थकी हुई क्यों दिख रही हो?"
शी शिशिई वहाँ पहुँची और शियाए का हाथ पकड़ना चाहा, शियाए ने एक कदम पीछे ले लिया, फिर उसे शत्रुतापूर्ण और रूखी नज़र से देखा और बोली "मुझे मत छुओ।"
"बहन, क्या तुम ठीक हो? तुम सच में कमज़ोर लग रही हो, मैं वास्तव में तुम्हारे बारे में चिंतित हूँ! ऐसा मत करो, समझ में आया! मैं ... तुम्हें इस तरह से देखकर, मुझे ... मुझे वाकई बहुत दर्द हुआ है ..."
शी शिशिई ने अपने कड़े होठों को थोड़ा-सा कस दिया, वह भी कमज़ोर पड़ गयी "अगर यह भी यिफेंग की वजह से है कि आप अपने ... खराब से खराब हालत में है ... तो मैं उसे आप को वापस करती हूँ ...
उसी समय एक साथ तीन आवाजें सुनाई दीं।
"शिशिई! तुम क्या कह रही हैं ?!"
"शि, तुम पागल हो!"
"बकवास!"