भले ही वह जानती थी कि वे फिर से मिलेंगे, लेकिन शियाए ने उम्मीद नहीं की थी कि यह सब इतनी जल्दी या अचानक हो जाएगा।
हड़बड़ी का समय था, न्यू एरा प्लाज़ा पर सब एक-दूसरे को धक्का देते हुए एक-दूसरे में पिसते हुए आगे निकल रहे थे| हर कोई झुँकते हुए हवा से बचकर सड़क के नीचे से जा रहा था| हान यिफेंग का लंबा शरीर भीड़ के भीतर खड़ा हुआ था। उसका नम व ठंडा चेहरा अब भी उतना ही सुंदर था। तीन साल में बस बढ़ती उम्र ने ही उसका नया स्वरूप बदला था|
शी शियाए ने सोचा "यह कोई बड़ी बात नहीं है मुझे बस ऐसे रहना है जैसे मैं इसको जानती ही नहीं|"
अपनी आँखें को दूर करते हुए वह अपने दस्तावेजों पर ध्यान देने लगी| पीछे मुड़ते ही उसने ऐसे प्रतीत करा जैसे उसने कुछ देखा ही नहीं, उसी समय किसी ने उसको किसी ने पास बुलाने को आवाज़ दी|
"शियाए!"
शियाए वहीं खड़ी रह गयी और कसकर अपने दस्तावेजों को पकड़ लिया| उसकी उँगलियाँ कमजोर-सी लगने लगी और कड़वी-सी मुस्कान डालते हुए वह आगे बड़ी| उसके सहायक ने देखा कि क्या हुआ और कुछ नहीं कहा, बस उसके पीछे चल दिया|
हान यिफ़ेंग के भाव गहरे हो गये, उसने झट से शियाए का पीछा करा और उसे कंधे से पकड़ लिया "शियाए! रुको , मुझे तुमसे कुछ बात करनी है|" शियाए को रुकना पड़ा, उसने उसे देखा और मुस्कुराते हुए बेजान और कर्कश आवाज़ में बोली, "हमें और क्या बात करनी है?"
उसकी आवाज़ शांतिप्रिय-सी लग रही थी, उसने अपने कंधे दूर कर दिए जैसे ही हान यिफेंग ने उसे देखा। उसने दस्तावेज़ को बंद कर दिया और उसे अपने सहायक को सौंप दिया। "ऑपरेशन के पिछले हिस्से को ध्यान में रखते हुए कल सुबह फिर से मार्केट रिसर्च करें और अगले सोमवार तक मुझे सौंप देना । इसके अलावा, मुझे ग्रैंड वेव्स विला परियोजना का तीसरा पहलू मेरे पास भेजो। मुझे कल सुबह तक चहिए" शी शियाए ने निर्देश दिया।
"समझ गया, डायरेक्टर शी!"
सहायक जिओ मेई ने सिर हिलाया। "डायरेक्टर शी, अभी-अभी, जिओ सॉन्ग ने इम्पीरियल स्काई एंटरटेनमेंट सिटी के लिए डेटा भेजा है। कृपया इस पर एक नज़र डालें!"
जिओ मेई ने शियाए को एक नीला फ़ोल्डर सौंप दिया।
शियाए ने इसे लेते हुए झटके से फाइल खोलकर देखी, ध्यान से देखते हुए उसने सिर हिलाया। "हम्म , सब ठीक है। आज के लिए काफ़ी है | इन दस्तावेजों को वापस कार्यालय में रख दें और आपका आज का कार्य ख़त्म| अब कार यहाँ ले आएँ। "
उसने दस्तावेजों को बंद कर दिया और जिओ मेई को चाभी सौंप दी।
"ठीक है, डायरेक्टर शी!" ...
तीन वर्षों में काफ़ी कुछ बदलाव हुआ था शी में |
शियाए जो शांतिप्रिय थी अब काफ़ी बदल चुकी थी, उसको कोई खोज नहीं सकता था| उसकी जगह अलग-सी और शत्रुतापूर्ण शियाए थी| उससे जुड़े हुए लोगों का ख़्याल भी वह अपने आसपास नहीं आने देती, बस कुछ करने की चाह और सहजता थी|
हान यिफ़ेंग ने ठंड में सड़क के लैंप को देखा, फिर अपने सामने खड़ी लड़की की तरफ देखा। कुछ सोचते हुए गया और कहा-"शियाए, मैं मानता हूँ कि मैंने तुमको अतीत में धोखा दिया था ..."
वह उसके पीछे रुक गया और फिर उस दिशा की ओर देखा जहाँ पर वह मुँह फेरे खड़ी थी| आसमान में अंधेरा छा गया था और घने बादलों ने उन्हें ढका हुआ था | सब भूरा दिख रहा था | वह पलकें झपकाते हुए बोला, "मुझे माफ़ कर दो, शियाए ... अगर इससे तुम्हें बेहतर लग रहा है, मुझे उम्मीद है तुम फिर किसी और पर दोष नहीं दोगी ... बस में तुम्हारा दोषी हूँ..."
एक लम्बे पल के बाद , शियाए को भारी-सा लगने लगा और वह रोने ही वाली थी|हालाँकि, उसका अहम और जिद्दी स्वभाव उसे कभी भी अपनी कमजोरी सबके सामने दिखाने की अनुमति नहीं देता। उसे देखे बिना उसने भूरे आसमान की तरफ देखा और कहा- "मुझे लगा कई अन्य लोगों की तरह तुम मुझसे पुछोगे 'हैलो, तुम कैसी हो?', लेकिन ऐसा लगता है ..."
वह यह सोचना भी नहीं चाहती थी कि किसने धोका दिया है| उस सोच को राहत नहीं देना चाहती थी, जो भी उसने भुगत कर अनुभव किया था। वह उसके बारे में कुछ भी जानना नहीं चाहती थी, फिर भी उसका दिल धूसर बादलों की तरह हो रहा था। बिना कोई आँधी या तूफान के यह शांत नहीं बैठेगा |
शी शियाए, तुमने अपने संकल्प पर कुछ ज़्यादा ही भरोसा कर लिया|
तुम्हे क्यूँ बुरा लग रहा है?
क्योंकि तुमने अभी भी इस पर ध्यान देना नहीं छोड़ा|
क्यों ?
मैं इस बारे में निश्चित नहीं…
उसने एक सांस ली और पलट कर देखा नम-सी परछाइयों को फिर उसने महसूस किया कि आसमान में अंधेरा हो गया है| स्ट्रीट लाइट्स चालू हो गयीं थीं, अपवर्तित और असंतुलित रोशनी खाली जमीन पर धुंधली-सी लग रही थी|
उसने प्लाजा में घूम रही भीड़ को देखा और आह भरते हुए कहा, "काश हम एक दूसरे को कभी जानते ही नहीं,... मैं तुमसे कभी मिली ही नहीं होती|तब शायद मुझे इतना भुगतना नहीं पड़ता|"
वह घूम गयी और वहाँ से स्ट्रीटलाइट्स की पंक्ति की ओर चल पड़ी। उसने उसकी तरफ नहीं देखा, उसका निर्बल शरीर शाम की सड़कों से गुजर रहा था "मैं इन सबसे मुक्त हो चुकी हूँ| हम अजनबी है आज इस वक़्त से,तो कृपया मुझे परेशान मत करो और मैं भी बात का ध्यान रखूंँगी |..."
यह शब्द बोलते हुए वह वहाँ से निकल गयी और हवा की तरह अकेली स्ट्रीट लाइट के बीच गायब हो गयी|
हान यिफ़ेंग ने जैसे उसे जाते हुए देखा उसे अपने सीने में कुछ महसूस किया जैसे कि उससे कुछ छूटता जा रहा है| उसने अपनी मुट्ठी ऐसे जकड़ी मानो वह उस चीज को हथियाने की कोशिश कर रहा हो, फिर भी उसके हाथ खाली थे। वह कुछ भी पकड़ नहीं पाया...
उसने खाली स्ट्रीट लाइट्स को देखा और अचानक कई चीज़ें याद आ गयी -
कई साल पहले, एक लड़की दो सिनिमा की टिकट इन स्ट्रीट लाइटों के नीचे लेकर खड़ी थी और उसका पूरी रात इंतज़ार कर रही थी,बस उसके साथ सिनिमा देखने के लिए|
बहुत, बहुत समय पहले, वह लड़की हज़ारों मील जाकर अलग-अलग शहरों से गुज़रते हुए उसके लिए ईस्टन चान की ऑटोग्राफ वाली सीडी लेकर आई थी|
बहुत समय पहले…
तब, सब कुछ बहुत सरल था, वे बहुत मासूम थे।
वह उन सब के लिए बहुत आभारी था जो भी शियाए ने यिफेंग के लिए किया | जब वह विदेश में था उसी दौरान,वह कभी-कभी अपने दोस्तों से कहता था उसका ध्यान रखने को जिससे उसे राहत मिलती थी|
एहसानमंदी प्रेम नहीं था| बहुत से लोग दूसरों के लिए एहसान छोड़ जाते हैं, लेकिन प्यार नहीं। वह केवल शी शियाए से माफी मांँग सकता था। हालाँकि, जब शियाए ने यिफेंग को छोड़ा,उसे पलट कर जाते देखा उसका दिल बहुत दुखा और उसे ऐसा लगा की उसने कुछ महत्वपूर्ण चीज़ खो दी हो, और वह फिर कभी वापस नहीं पा सकता है …