मास्टर, क्या आप चाहते हैं कि मैं सीस वांग को बुलाऊंँ? "अध्ययन कक्ष में दस्तावेजों को रखने के बाद आह मो ने शांति से पूछा और देखा कि म्यू यूकेन बेडरूम से बाहर आए हैं।
म्यू युकेन ने बिस्तर पर लड़की पर नज़र डालते हुए सिर हिलाया। "उसे बोलो कुछ कपड़े भी ले आए|" वह फिर अध्ययन कक्ष की ओर चल पड़ा। आह मो ने सिर हिलाया और कुछ नहीं कहा। मालिक के लिए देर रात तक काम करना कुछ नया नहीं था, और काम करते समय उन्हें कोई परेशान करे यह उन्हें पसंद नहीं था।
मिस शी भी ग्लोरी वर्ल्ड कॉर्पोरेशन की कर्मचारी थीं और बहुत सक्षम प्रबंधक थीं। वह काफी जवान और खूबसूरत हैं, कोई आश्चर्य नहीं कि पुराने प्रेसीडेंट ने उन्हें अपने मालिक के लिए उस पर नज़र रखने के लिए कहा था। आह मो ने अपना सिर हिलाया और हँसा क्योंकि उसे याद था कि बड़ी मैडम ने उससे क्या पूछा था|
असल में, उनके मालिक शायद ऐसे ही थे जैसे अफवाहों में कहा गया था। वह चार साल पहले एक शांत इंसान थे, आज, अपने अकेलेपन के अलावा, उन्होंने कई अन्य लोगों से खुद को दूर कर लिया था| वह पहले से भी अधिक शांत हो गये थे और दूसरों के लिए उनको संपर्क करना मुश्किल हो गया था|
आह मो ने सोचा कि अब यह नामुनकीन है की मालिक किसी के लिए अपना होश और जोश खो बैठें| हालांकि, मालिक मिस शी के प्रति काफ़ी दयालु बन रहे थे| क्या वह सबसे अलग हैं?
सीस वांग को कॉल आया वैसे ही वह भागकर विला में गयीं|
सीस वांग मालिक के लिए विशेष घर की देख-रेख करने वालीं थीं| वह कुछ हद तक मेपल निवास की हर व्यवस्था देखती थीं, सर्वगुण संपन्न थीं| उनकी उम्र चालीस वर्ष से अधिक की थी।
नींद में, शी शियाए को अचानक एक ही समय में गर्मी और ठंडी लग रही थी| उसे इतना समझ आया कि कोई उसे दवा खिला रहा था, और फिर उसे एकदम से नींद आ गयी| उसको यह भी महसूस हो रहा था कि कोई उसके पसीने को पोंछ रहा है, और कभी-कभी उसके सूखे गले को पानी पीला रहा हो| ...
अह मो पहले चले गये थे क्योंकि बहुत रात हो चुकी थी,लेकिन मेपल निवास की दूसरी मंजिल पर दो कमरों में अभी भी रोशनी चालू थी। सिस वांग ने अध्ययन कक्ष का दरवाजा खटखटाया,अंदर से आवाज आई उसके बाद ही उसने दरवाज़ा खोला| उसने देखा कि मालिक टेबल के पीछे बैठकर अभी भी काम कर रहे थे|
"मालिक, मैंने अभी-अभी मिस शी को कुछ दवा खिलाई है, उनका बुखार उतर गया और मैंने उनके कपड़े भी बदल दिए हैं । बेडशीट भी उनके पसीने से भीगी हुई थी, इसलिए मैंने उसको भी बदल दिया," सिस वांग ने शांति से कहा और फिर चुप हो गयीं। म्यू युकेन ने बिना सिर उठाए धीरे से सिर हिला दिया, "हम्म, आपकी कड़ी मेहनत के लिए धन्यवाद। पहले ही देर हो चुकी है। आप वापस जा सकते हो|" सीस वांग ने आदर से झुकते हुए कहा, "ठीक है, मालिक, मैंने कुछ दलिया बनाया है। मिस शी ने बहुत उल्टी की है, इसलिए मुझे चिंता है कि उन्हें उठते ही बहुत भूख लगेगी|..."
म्यू युकेन ने कुछ भी जवाब नहीं दिया। सीस वांग ने तब पूछा, "मालिक, क्या आप कुछ खाना चाहते हैं? मैं आपको लिए भी कुछ दलिया बना देती हूँ|"
"मैं ठीक हूँ, इसकी कोई ज़रूरत नहीं। " म्यू यूकेन ने स्पष्ट रूप से जवाब दिया और वह अपने हाथों से दस्तावेजों को पलट रहे थे|
"मालिक, आपको भी आराम कर लेना चाहिए था, मैं अब जाती हूँ" सिस वांग ने घबराते हुए कहा, वह चिंतित थीं कि वह मालिक के काम में खलल डाल सकती हैं, इसलिए वह तेजी से चली गई।
दरवाजे के बंद होने की आवाज सुनते ही म्यू यूकेन ने सिर उठाया। उन्होंने अपनी भौंहों चुटकी से दबानी जारी रखीं, क्योंकि वह थक चुके थे और फिर उन्होंने कुछ पल के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
पूरी रात बरसने के बाद, सुबह मौसम साफ था| सुबह की ताज़ा हवा चलने लगी और ज़मीन सूखने लगी| हल्की-फुल्की पर्दे की सरसराहट के साथ बालकनी में से एक शांत हवा कमरे में आने लगी| तेज़ सिरदर्द ने शी शियाए को झटके से उठा दिया| उसने अपनी भारी आँखें खोलीं और उसके शरीर को जकड़ लिया। उसकी आँखों ने जो देखा वह बिल्कुल अजीब वातावरण था।
यह उसका कमरा नहीं था!
उसने जल्दी से चारों ओर देखा और महसूस किया कि यह एक विशाल कमरा था जिसका रंग सूर्यास्त-सा पीला था| इसके अलावा, उसके घर के जैसे ही वह जगह लग रही थी| वह रूम महँगे फर्निचर से भरा हुआ था जो रूम के रंग जैसा ही था| इसलिए उसे यकीन था कि यह उसका कमरा नहीं है| वह जल्दी से उठ कर बैठ गई। एक दम से उठने से उसका सिर और दुखने लगा| उसने अपनी आँखो को रगड़ा और याद करने की कोशिश की, कि कल क्या हुआ था।
उसे याद है वह जिओ मेई के साथ निरीक्षण के लिए न्यू एरा प्लाजा गयी थी| वह वहाँ हान यिफेंग से मिली थी, फिर वह कंपनी वापस गयी थी, जिओ मेई को घर छोड़ने के बाद, वह एंपरर एंटरटेनमेंट सिटी के अंदर एक उच्च श्रेणी के क्लब में गई और वहां बहुत ड्रिंक करी थी, फिर …
फिर उसने ज़्यादा पी ली थी इसीलिए कुछ याद नहीं आ रहा था.....
"तुम उठ गयी"
उसके सामने से एक गहरी और शांत आवाज़ आई। शियाए ने म्यू युकेन को कैज़ुअल ग्रे कपड़ों में देखा, उनके खूबसूरत चेहरे, शांत आँखें और उनके सादे हाव-भाव को देखा।
"तो तुम हो!"
शी शियाए हैरान थी और उसकी आंँखें खुली की खुली रह गईं। उसके बाल उसके हल्के पीले चेहरे को ढँके हुए थे और उसकी आवाज़ सूखी थी। "मैं यहाँ क्यों हूँ?" फिर उसने खुद को देखा और महसूस किया कि उसके कपड़े बदल गये थे| अनजाने में उसने खुद को कंबल से ढक लिया। म्यू यूकेन ने उसकी प्रतिक्रिया देखी, अपनी सामान्य शांत आवाज़ में, उन्होंने स्पष्ट किया, "तुम सड़क के किनारे नशे में थी और मैं संयोग से उधर से गुजर रहा था| तुमको बुखार आ गया था और सीस वांग ने पूरी रात तुम्हारा ख्याल रखा।"
एक सरल व्याख्या ने उसके सभी संदेहों को दूर कर दिया।
शी शियाए को राहत मिली, इसलिए उसने सिर हिलाया और कहा, "धन्यवाद! आपका बहुत बहुत धन्यवाद!" उसे इस आदमी के लिए बहुत सारी कृतज्ञता महसूस हुई, क्योंकि वह हर बार उसकी मदद कर रहा था| म्यू यूकेन ने हल्का से सिर हिलाकर अपने चेहरे के भाव को नरम करा| उसने बिस्तर के पास वाली कुर्सी पर कपड़ों की तरफ इशारा किया, "कपड़े कुर्सी पर हैं। सिस वांग ने कुछ सेनेटरी आइटम भी रखे हैं, नहाने के बाद, आप बाहर आ कर सकती हैं।"
शी शियाए ने उस दिशा की ओर देखा जो उन्होंने इशारा किया था और साफ सुथरे कपड़े का एक सेट रखा था, जैसे ही वह कुछ कहने वाली थी, वह आदमी वहाँ से निकल चुका था।
उसने अपना आलस छोड़ा और बिस्तर से उठ गई। कपड़े लेते हुए वह बाथरूम की ओर चल दी। बीस मिनट बाद, वह सीढ़ियों से नीचे उतरी और देखा कि सोफे पर बैठे म्यू यूकेन अख़बार के पन्ने बदल रहा था| टेबल पर गरम भाप वाला नाश्ता परोस दिया था|