वह एक सुंदर बार्बी डॉल थी जिसके कमर तक लम्बे सुनहरे बाल थे, जो एक सुंदर और शानदार बकाइन राजकुमारी पोशाक में लिपटे हुए थी| जैसे की वह बड़ी मनमोहक थी, उसने लोगों को और भी आकर्षित किया था, वह है बार्बी राजकुमारी के हाथ में सुनहरा गुलाब!
उत्तम कारीगर का काम चीखते हुए दिखाई दे रहा था| पतली और नाज़ुक डंठल पर भरा हुआ गुलाब खिला था| हल्की स्ट्रीटलाइट्स के नीचे, कोई अभी भी हल्का-सा रूप से देख सकता था, कि सुनहरे गुलाब में चुलबुला-सा लाल गुलाब का संकेत थे। इसकी सुंदरता ने किसी भी व्यक्ति के लिए अपनी नज़रों को वहाँ से हटाना मुश्किल कर दिया था|
"वाह!"
जैसे ही, उपहार खुला, तो भीड़ ने तुरंत आश्चर्य में चिल्लाया| शी के हाथ में बॉक्स को घूरते ही लोग हांँफते हुए चिल्लाने लगे और सभी की आंँखें आश्चर्य में चौड़ी हो गईं। कई महिलाओं ने पहले ही पर अपना मुंँह ढक लिया था अचंभे से, और वैसे ही चीखें और सीटी बजना चालू हुई||
"इस तरह की उदारता! मैं कहता हूंँ कि क्लब में लोग आपके प्रति बहुत पक्षपाती हैं! अच्छी बात यह है कि आप जैसे किसी स्वामी ने इसे झपटा है| अन्यथा, मैं निश्चित रूप से हार नहीं मानता!"
पास में एक प्यारी और साफ दिखने वाली लड़की मुस्कुराई और कहा जैसे ही उसने शी शियाए की ओर ईर्ष्या से देखा, "मिस, तुम बहुत खुशकिस्मत हो| यह हमारे क्लब द्वारा सावधानीपूर्वक और योजनाबद्ध तरीके से तैयार की गई है, इस फूल को 'द पीक ऑफ रोमॅन्स अंडर स्पीड" कहा जाता है। 'और यह आप दोनों की खुशी की कामना का टोकन है!"
शी शियाए चौंक गयी और उसे यह थोड़ा अजीब लगा। उसने म्यू यूकेन को देखा| जैसे ही उसके नर्म और कोमल होंठों ने कुछ बोलना शुरू किया और युकेन ने अचानक से सिगरेट बट को अपने हाथ से फेंक दिया|
"रख लो। तुम गाड़ी चलाओ। चलो घर चलते हैं।"
उन सरल शब्दों के साथ, उन्होंने भीड़ को हाथ लहराते हुए अलविदा कहा और कार के पास घूमते हुए सामने की यात्री सीट पर पहुँच गया| उसने देखा कि वह पहले से ही कार में बैठा हुआ है, जब वह भीड़ की तरफ मुस्कुरा रही थी और अलविदा कह रही थी| वह कार के अंदर गई और उपहार बॉक्स को दूर रख दिया। धीरे से उस, काले जैकेट को खींचते हुए, वह कार चालक की सीट पर बैठी और गाड़ी चालू कर दी|
कार फिर से तेजी से आगे बढ़ने लगी। कार की खिड़की के दोनों तरफ से ठंडी हवा चलती रही और थोड़ी ठंडी रही। उसकी आंँख के कोने से, वह देख सकता था कि वह धीरे से अपने माथे को हाथ से ढक रहा था और कार की सीट पर हल्के से झुक गया था।
कुछ विचार के बाद, शी शियाए ने कार की खिड़कियाँ बंद कर दीं और कार में तापमान बढ़ा दिया। उसकी शांत आवाज में चिंता के संकेत थे। "हवा मजबूत है और एक हल्का सिरदर्द दे सकता है।"
म्यू युकेन शांति से वापस सीट पर झुक गया और धीरे से देखा। उसने चुपचाप पूछा, "तुमने कितने वक़्त से अभ्यास नहीं किया है?"
वह बता सकता है कि वह शायद एक बार जंगली उसी की भाँति इस खेल में जंगली रही होगी। उसकी हरकतें बस अभ्यास से बाहर लग रही थीं।
जब उसने उसे सुना, तो शी शियाए ने खुद को रोका। उसकी ठंडी टकटकी ने उसके जानने वाले नज़रों का आदर किया और वह थोड़ी देर के लिए चुप हो गई। फिर, वह अचानक हंँसी के रूप में मानो खुद का मजाक उड़ाती है। "आप बता सकते हैं?"
थोड़ी देर रुकने के बाद, एक पतली सी हवा के साथ उसके कान में तैरती हुई आहें। "तीन साल। यह तीन साल हो गए हैं। मेरे पास कोई विशेष योग्यता नहीं है। मैंने बस सोचा था कि रेसिंग मेरी चिंताओं को दूर करने का एक बहुत अच्छा तरीका था ... बाद में, मुझे अचानक लगा जैसे मैंने हर चीज में रुचि खो दी है। फिर, मैंने वापस जाना बंद कर दिया। वास्तव में, कुछ चीजें हैं जिनसे आप धीरे-धीरे अपरिचित हो जाते हैं, क्योंकि आप इसे लंबे समय तक उपेक्षित किया है …"
म्यू यूचेन ने उसे चुपचाप देखा, यह देखते हुए कि उसकी दोनों आँखें आगे की तरफ घूर रही थीं। उसका पतला शरीर बहुत भद्दा लग रहा था और उसके चेहरे के निष्पक्ष और नाजुक पक्ष पर अकेलेपन और सूनेपन के कुछ उपक्रम स्पष्ट थे। वह एक पल के लिए चुप रहा, फिर अंत में धीरे से सिर हिलाया। उसने अपनी टकटकी को दूर किया और धीरे से अपनी आँखें बंद कर लीं।
"बहुत से लोग दूसरे लोगों की गलतियों या अतीत को इस्तेमाल करते हैं खुद को चोट पहुंँचाने के लिए। हालांकि, ऐसा करना एक बेवकूफी है| शी शियाए, क्या तुम्हें लगता है कि तुम उनमें से हो? "
उसकी आवाज़ अचानक शियाए के कानों में गूंँजने लगी ...
शी शियाए, क्या तुम्हें लगता है कि तुम उन लोगो में से हो |
क्या तुम हो ?
उस पल , शी शियाए को लगा उसके पास कोई जवाब नहीं था, इसलिए वह चुप रही। उसकी टिमटिमाती आंँखों में से चमक लगी| हालांकि यूकेन ने और कुछ भी नहीं कहा, वह बस आराम करने के लिए वापस झुक गया| कार धीरे-धीरे गर्म वातावरण के साथ बहती गई और शांत हवा सर्द नहीं लग रही थी|
कार तेजी से साफ और लंबी सीमेंट की सड़क पर चली, जिसका रास्ता ग्रांड वेव्स विला क्षेत्र की ओर जाता है| प्रवेश द्वार पर पहरेदार अलग थे, जिन्होंने उन्हें सुबह छोड़ा था वह नहीं थे|
हालांकि, गार्ड ने म्यू यूकेन की कार को देखा और सामने वाली यात्री सीट पर यूकेन को आराम करते हुए देखा, तो उसने बहुत ही सम्मानपूर्वक झुका और तेजी से गेट खोल दिया| यहांँ तक कि उसने शी शियाए को ड्राइवर सीट पर बैठे देखा और मुस्कुराते हुए उसका भी अभिवादन किया|
शी शियाए ने कार चलाते हुए उसे सिर हिलाकर नमस्कार किया|
मेपल निवास के प्रवेश द्वार पर, शी शियाए ने एक बार में कार पार्क कर दी | म्यू यूकेन उसके बगल में थोड़ा थका हुआ लग रहा था, इतना कि जब कार रुक गई, तब भी वह दोनों आँखें बंद करके आराम कर रह था|
उसने धीरे से उसे देखा,पुकारने से पहले फिर एक पल सोचते हुए कहा, "हम पहुँच गये, नीचे उतरो और घर जाकर सो जाओ।"
शियाए के कहने के बाद, उसने उसे लंबे समय तक प्रतिक्रिया नहीं दी, फिर भी उसके भौंह अभी भी गहरी धंसी हुई थी। शियाए को ऐसा लगा की वह आराम से नहीं सो रहे हैं |
"मु यूकेन?" शी शियाए ने अपनी आवाज थोड़ी बढ़ा ली|
तभी म्यू यूकेन ने अपनी आँखें खोलीं, जो थकान से भरी हुई थी| उन्होंने शी शियाए पर एक नज़र डाली, फिर नीचे उतरने के लिए कार का दरवाजा खोल दिया|
इन पिछले कुछ दिनों से वह पूरी रात जागे हुए थे, कल रात, वह पूरी रात जगे हुए थे और छुट्टी वाले पूरे दिन वह बाहर ही थे| उसका शरीर, जो कमजोर था, उसकी पकड़ में नहीं था| ठंडी हवाओं से प्रभावित होकर उसे अचानक काफी सुस्ती महसूस हुई।
शी शियाए ने मु यू यूकेन को कार की चाबी गिफ्ट बॉक्स पर रख कर सौंप दी और मुस्कुराते हुए कहा, " अंदर जाओ और अच्छे से आराम करो, आज के लिए धन्यवाद। मैं काफ़ी समय बाद इतनी खुश हुई हूँ|"
मु युकेन थोड़ा पलटे,शियाए के सुंदर और छोटे चेहरे पर मुस्कान और सुंदर आँखे कृतज्ञता से भरी हुई थी| उसने धीरे से सिर हिलाया और हाथ बढ़ाते हुए उपहार और कार की चाबी स्वीकार करी|
"पुरस्कार तुम्हारा है," यूकेन ने मुस्कराते हुए कहा। इससे पहले कि शी शियाए कुछ बोल पाती, वह पहले ही घूम चुका था और मेपल निवास में जाने लगा|
शी शियाए हैरान थी और उसने जल्दी से उपहार बॉक्स अपने हाथ में उठा लिया। "लेकिन..."
"क्या तुमने कभी देखा है आदमी को बार्बी डॉल या गुलाब पसंद आते हैं? यह तुम पर जमता है|" उसकी गहरी आवाज लगातार रात की हवा में बह रही थी जबकि उसकी आकृति धीरे-धीरे दृष्टि से गायब हो गई ...|
शी शियाए एक पल के लिए हैरानी में पड़ गयी |जब शियाए ने दूसरी मंज़िल पर बत्ती चालू होते हुए देखी तब अपने होश संभाले, उसकी खूबसूरत आँखों में रोशनी आ गई और उस दिशा की ओर देखते हुए साँस भरते हुए चल दी जहाँ उसकी कार खड़ी थी| उसने उपहार बॉक्स को सामने वाली सीट पर रख दिया। कार शुरू करते ही, वह मेपल निवास से चली गई।
मेपल निवास से उसका अपार्टमेंट अभी भी काफी दूरी पर था| शी शियाए ने उस क्षेत्र में पहुँचने के लिए बड़ा चक्कर लगाया| जब वह अपने सुस्त और भारी शरीर को लेकर घर पहुँची, तब तक देर रात हो चुकी थी। उसने स्नान किया, अगले दिन की मीटिंग की तैयार की, और फिर थकावट से सो गयी|
उसे अभी वाइस प्रेसीडेंट लियू का फोन आया था। अगली सुबह 9 बजे ग्लोरी वर्ल्ड कॉर्पोरेशन का नया अध्यक्ष भार संँभालने जो आ रहा था, इसलिए स्वाभाविक रूप से, उसे अच्छी तरह से तैयारी करनी थी |