इससे पहले कि शी शियाए सांस ले पाती, उसके पीछे के शीशे के दाईं ओर से एक तेज रोशनी चमकी, क्योकि दूसरी कार ने दाईं ओर से हमला कर दिया था, यह तब हुआ जब शी शियाए ने महसूस किया कि उसका पीछा डूस से ज़्यादा लग्जरी कारें कर रही थी लग रही थीं। असल में, उन सबने शियाए को अपने खेल में शामिल करने का पक्का इरादा कर लिया था|
"सुंदर लड़की, जैसे की आपके पास हुनर हैं, तो क्यू ना इसे आज़माएं। हमारी मंजिल ग्रैंड वेव्स विला के पास प्रवेश द्वार है। और अगर आप जीतती हैं, तो उदार पुरस्कार मिलेगा - हमारे रेसिंग क्लब की विशेष सदस्यता!"
जब उसने बाएं और दाएं दोनों पक्षों को उसको सैंडविच करते हुए देखा, तो शी शियाए की टिमटिमाती आँखें मंद हो गईं। एकदम से, उसके होंठों पर एक हल्की मुस्कान छा गयी और उसकी आँखों में एक चमक सी आ गई।
रेसिंग?
असल में यह खेल कुछ साल पहले उसके कुछ शोको में से एक था। विशेष रूप से तीन साल पहले, लगभग हर दो या तीन दिन में, वह अपने साथी जो रेसर थे, उनके साथ इकट्ठा होती थी और रफ़्तार में एक पागलपन था उसका आनंद लेती थी। उसके लिए, रेसिंग एक प्रभावी तरीका था जिससे उसकी मन-मानी भावनाए बाहर आती थी|
उसे याद आया कि उसके हुनर को उसके रेसर दोस्तों के बीच शीर्ष माना जाता था। तीन साल बाद, उसे यकीन नहीं था कि उसका साहस और हुनर अभी भी उतने अच्छे है| भले ही उसे तेजी से ड्राइविंग करना पसंद करती थी, लेकिन जब रेसिंग की बात आती है, यह ऐसा था जो शियाए ने पिछले तीन सालों में नहीं किया था|
हालाँकि, अब, एक बार फिर खुद को अतीत का वह एहसास दिलाने में हर्ज़ ही क्या है?
जब उसने इस बारे में सोचा, तो वह भूल सी गयी थी की पास वाली सीट पर कोई बैठा है| यूकेन के खराते की आवाज़ के साथ उसने उसका हाथ जो कार की खिड़की पर चढ़ा हुआ था, अचानक उसे स्टीयरिंग व्हील पर टीका दिया और उसकी आँखें चतुराई और एक शांति थी जो वह ब्यान ना कर पायी| शियाए ने उन कारो को घूरा जिसने उसे उकसाया था और अचानक एक्सीलरेटर को बड़ा दिया| पूरी कार तुरंत दौड़ पड़ी और धनुष के बाण छोड़ते हुए तीर की तरह आगे बढ़ी।
पीछे से तुरंत, चिल्लाने की और सीटी बजाने की ज़ोर से आवाजें आने लगी| तुरंत, पीछे की कारो ने अपनी गति बड़ाई और उसे पकड़ने लगी| अचानक, शांत सड़क तुरंत दस से अधिक कारों की भारी आवाज़ो से और भयानक तरीके से आगे बढ़ गयी|
और कड़ाकेदार होती हवा ड्रेगन और बाघों के रोने के समान लग थी, जबकि हवा का तापमान तुरंत गिर गया था। उसके बाल जो बंधे हुए थे, तेज हवाओं से बिखर गये क्योंकि हवा से उसके बँधे हुए बाल पूरे खुल गये थे| उसके लहराते हुए बाल काले बादलों की तरह आपस में जुड़ गये थे,चारों ओर फेले हुए थे| शियाए की आंखें केंद्रित और तेज थीं क्योंकि उसने अपने पैरों से एक्सीलटेर को अपनी सीमा से आगे ज़्यादा दबा दिया था|
जो फाइटन शियाए चला रही थी, वह सामान्य लग्जरी श्रेणी की थी। यह कार गंभीर और सम्मानित व्यक्तियों के लिए थी| एक व्यापारिक कार के अलावा, यह एक चार-पहिया ड्राइव थी और नियंत्रण फ़ंक्शन सामान्य रफ़्तार के लिए नहीं था| शियाए जैसे व्यक्ति के लिए जिसके पास बहुत प्रभावशाली हुनर हों, उसे नियंत्रित करना मुश्किल नहीं था, लेकिन रेसिंग जैसे ख़तरे के लिए बिल्कुल उपयुक्त नहीं थी|
वह कार रेसिंग के लिए नहीं थी, मर्सिडीज बेंज या पोर्श जैसी कारें अधिक चुस्त और हल्की रहती है| घुमावदार सड़को के लिए पॉर्श कार सबसे बाड़िया थी, इसलिए जब उन्होंने कुछ मोड़ का सामना करते हुए सही जगह ले रहे थे और शियाए स्पष्ट रूप से पीछे रह गयी थी| जब उसने बाईं ओर एक और हमर कार जो गति रही थी, तो शी शियाए के तेवर बदल गये | उसे अपने हुनर पर खेद हुआ, उसने कुछ वर्षों से प्रशिक्षण नहीं लिया था, और वास्तव में वह संपर्क से बाहर थी।
"उन्हें हरा देना चाहती हों?"
उसी समय, उसे अचानक एक गहरी आवाज सुनाई दी, जिसने शी शियाए को चोका दिया| यह जब हुआ तब वह अपने बगल में बैठे आदमी के बारे में सतर्क थी तभी वह देखने केलिए पलटी और उसने महसूस किया कि जो आदमी आराम कर रहा था उसने अचानक अपनी आँखें खोलते हुए शांति से आगे की और देख रहा था| उसकी आँखों की गहराई में, एक गुप्त उत्साह छिपा हुआ था|
"क्या आपके पास कोई योजना है?" शी शियाए ने अपनी भौंहे उठाई और धीरे से पूछा, उसकी खूबसूरत आँखें में एक उम्मीद की किरण टिमटिमा रही थी|
म्यू यूकें ने उनके सामने स्पीडोमीटर देखा। फिर,एक हल्की मुस्कान देते हुए उसका सम्मानपूर्ण और सुंदर चेहरे पर चमक आ गई जैसा ही उसने मध्यम आवाज में कहा था, "यहां पर खिसक जाओ, मुझे करने दो!"
जब शियाए ने उसकी आँखों में टिमटिमाती हुई चमक देखी, जो तेज और आत्मविश्वास से भरी हुई थी, उसमे वह आत्मविश्वास था जिसका ब्यान करना मुश्किल था,और ऐसे लगा जैसे वह सब संभाल लेगा|
ख़ुशी से झूमने से पहले वह एक पल के लिए झिझकी। उसने फिर कार को स्थिर किया। जब कार सीधे हाई-स्पीड रूट पर चल रही थी, , तो उसने म्यू यूकेन के साथ नज़र मिलाई , और वह स्टीयरिंग व्हील पर आ गया था। दोनो की केमिस्ट्री बेहतरीन लग रही थी, एक साथ दोनो ने छलाँग लगाकर जगह बदल ली|
म्यू यूकेन स्टीयरिंग व्हील पर आते ही थोड़ा डगमगाए और तुरन्त कार को स्थिर किया| यूकेन ने रियरव्यू मिरर पर एक नज़र डाली और महसूस किया कि उनके पीछे, दो रेस कारें थीं जो दोनों तरफ से तेजी से आकर हमला करने वाली थीं। म्यू युकेन ने उसके होठ को मोड़ा और उसकी आंखों की चमक अचानक तेज हो गई। आगे, वे आध मोड़ तक पहुँच गये थे
म्यू यूकेन ने जोर से मुस्कुराते हुए कहा, "कस कर बैठना" ऐएक्सीलर्टोर को पूरा दबाते हुए, उसने अपनी कार को अधिकतम गति पर कर लिया था| उसके हाथ ने तेजी से स्टीयरिंग व्हील को आधा घुमाया, और कार ने बहुत ही खूबसूरती और तेजी से दो हम्मर्स को ढेर कर दिया था|
पागलपन था वह|
बड़ा सा मोढ़ आगे आ रहा था, फिर भी उसने कार को सबसे तेज गति से धकेलने का साहस किया! शी शियाए कुछ ना कर पाई बड़बड़ाने के अलावा| हालांकि, यहां तक कि, वह सह-पायलट की सीट पर बैठने से बिल्कुल भी नहीं डरती थी, पागल हवाएँ जो उसके बालों को उलझा रही थी,और रफ़्तार अचानक तेज हो जाने से वह अस्थिर हो गई थी।
हूँश!
तूफान की तरह वह घूम रहे थे, और स्टीयरिंग व्हील अचानक उसका हिस्सा बन गया था| यूकेन को जैसे उसने लचीले ढंग से अपनी इच्छा के अनुसार नियंत्रित करने की अनुमति दे दी, खासकर जब वे आगे झुकाव की और बड़े| अपनी रफ़्तार कम ना करते हुए किसी भी स्थिति में, कार खूबसूरती से आगे बह रही थी और कुछ दौड़ती हुई कारों को पीछे छोड़ती जा रही थी, जो जानवरों की तरह पूरी रफ़्तार से पीछा कर रहे थे|
जमीन से टकराती हुई कारो की तेज़ आवाज़, पूरी रात उड़ान भरते हुए सड़क के किनारे पेड़ों की पत्तियां जमीन को छू ले उससे पहले कारें तेजी से उनका पीछा कर रही थी| एक पल में, दस से अधिक कार उनका पागल तूफान की तरह पीछा कर रही थी, फिर भी पलक झपकते ही शियाए और यूकेन गायब हो गए।
यूकेन ने कार को बहुत अच्छी तरह से संभाला, उसका दृष्टिकोण बहुत सटीक था| जब शियाए ने लग्जरी कारों में से एक को देखा, जो पहले इनसे आगे थी अब धोका देते हुए यह आगे निकल गये थे,तो शी शियाए ने यूकेन के लिए स्नेह महसूस करा|
कार आची होने के बावजूद, ,ड्राइवर की हैंडलिंग हुनर भी महत्वपूर्ण है| इस आदमी का ड्राइविंग हुनर काफी प्रभावशाली था। जिस तरह से उन्होंने अपनी प्रतिभा का इस्तेमाल किया और जिस तरह से उन्होंने सही तरीके से न्याय किया और स्थिति की गतिशीलता को समझदारी से समझ लिया कि कार में क्या कमी थी,यहां तक कि शी शियाए की पकड़ अच्छी होते हुए , वह भी ऐसा नहीं कर पाती, फिर भी वह आसानी से कार को नियंत्रित कर रहा था।
कार अंधेरी सुरंग से रफ़्तार में गुज़री, काफी स्ट्रीटलाइट्स को मरम्मत की जरूरत थी, इसलिए अच्छी दूरी पर अंधेरा था| कभी-कभी, कारों के पीछे से हल्की रोशनी आ रही थी| सुरंग मोड़ से भरे हुआ था उसके बावजूद, उसने बहुत तेजी से कार चलाई।
लंबी और खड़ी सुरंग की सड़क से कार बाहर निकलने के बाद, एक और 90-डिग्री का उतार था| नीचे देखने पर, उन्हें एहसास हुआ कि वे ग्रैंड वेव्स विला क्षेत्र तक पहुंचने वाले है, इसलिए अंतिम छोर आगे होना चाहिए। इसी बीच, सामने की तरफ दो कारें थीं, एक केयेन और एक फेरारी, जो साथ-साथ दौड़ रही थी।
शी शियाए थोड़ा भड़क गयी,उसने कुछ सोचते हुए उसके बगल के आदमी को देखने के लिए मूडी, यह देखते हुए कि वह बेहद गंभीर दिख रहा था, उसकी आंखें सही दिशा पर टिकी हुई थी| आगे की दो कारो ने पहले से ही स्पीड कम करना शुरू कर दी थी| फिर भी ...