आसमान में अंधेरा छा गया था| सड़कों पर ज़्यादा कारें भी दिखाई नहीं दे रही थी| तेज़ हवा के झोकों के साथ सड़कों पर बूंदाबांदी होने लगी थी| जल्द ही, सिटी जे़ड हल्के कोहरे से ढंक चुका था,और सुखी सड़कें फिर से गीली हो चुकी थीं|
शी शियाए क्लब से बाहर निकली,और उसे यह समझ में आ रहा था की उसका पूरा शरीर यहाँ से वहाँ लहरा रहा है,और वह ठीक से खड़ी भी नहीं हो पा रही थी| उसे याद भी नहीं था कि उसने कितनी पी है, उसे बस इतना याद था कि उसे पहले जलन महसूस हुई थी, और फिर वह सनसनी से सुन्न हो गई थी। फिर, एक वक़्त पर, उसे कुछ भी महसूस नहीं हो रहा था|
वह अपने शरीर को स्थिर रखने के लिए अपने आस-पास की चीजों को पकड़ रही थी| अपनी कार पर जाने की पूरी कोशिश करते हुए, उसने अपनी कार की चाबी निकाल ली और दरवाजा खोलना चाहा, लेकिन उसके हाथ बेकाबू हो गए और चाबी जमीन पर गिर गई।
ठंडी बारिश और तेज हवा के बीच वह खड़ी हुई थी| एक वक़्त उसे ऐसा लगा एक जलती हुई आग में फेंक दिया गया हो , फिर अगले सेकेंड में बर्फ़ीली दुनिया में फेंक दिया गया हों| हवा का तेज झोका उसके सिर में दर्द पैदा कर रहा था। उसे अचानक सीने में दर्द हुआ और अपनी सारी ताकत खोते हुए, वह ठीक उसकी कार के बगल में फर्श पर गिर गयी|
उसकी आँखें जलने लगीं। उसके सीने का दर्द और दबी हुई भावनाएँ उसे लगभग तोड़ रही थीं। कई बार वह सिर्फ रोना चाहती थी। वह बस नशे में धुत होकर सब कुछ भूल जाना चाहती थी, लेकिन उसकी शांत अंतरात्मा ने उसे ऐसा करने से रोका हुआ था|
उसकी आँखें सुखी थीं, इतनी सुखी थीं कि उसमें से कोई आँसू नहीं निकल सकता था। उसके आँसू शायद कई साल पहले सूख गए थे, और अब रोने के लिए कोई आँसू नहीं बचे थे।
हान यिफेंग, तुम कभी नहीं जान पाओगे कि तुम्हारा प्यार पाने के लिए मैंने कितनी मेहनत की है.....
उसने सोचा था की जितनी मेहनत वह उसके प्यार के लिए करेगी उतना ही गहरा रिश्ता बनेगा,और एक दिन शायद उसे यह एहसास हो जाएगा की वह कितनी अच्छी है| आखिरकार, उनकी मँगनी हुई थी|क्या वह भूल गया? …
बारिश के साथ-साथ शहर पर ठंडी हवा का कहर आया था| हो सकता है कि इस ठंडी बारिश में शी शियाए अकेली नहीं थी जो दुखी महसूस कर रही हो,लेकिन यह पहली बार था जब उसे दिल के दर्द का एहसास हुआ था।
उसे इस तरह के कष्टदायी दर्द का अहसास तब भी नहीं हुआ था जब हान यिफ़ेंग ने उसे आसानी से छोड़ दिया था, उसने सोचा कि इससे तो यह बेहतर होता की वह मार जाती इतना दर्द सहना नहीं पड़ता|..
"मालिक, वह डायरेक्टर शी की तरह दिख रही है!" कार के आगे बढ़ते ही असिस्टेंट ली सी ने अचानक से कहा|
म्यू युकेन अपने लैपटॉप में डेटा की जांँच कर रहे थे। उसने अपना सिर उठाया और ली सी जिस ओर इशारा कर रहे थे वही दिशा में देखा। उसने देखा कि पार्किंग की ज़मीन पर एक बेज विंडब्रेकर में एक महिला आधी बैठी है और ,वह कुछ ढूँढ रही है।
"मास्टर, यह मिस शी हैं !" आह मो, जो गाड़ी चला रहा था, उसने शी शियाए को तुरन्त पहचान लिया।
"क्या डायरेक्टर शी, ठीक हैं । वह नशे में लग रहीं हैं और बाहर बारिश आ रही है!"
ली सी ग्लोरी वर्ल्ड कॉर्पोरेशन के पिछले अध्यक्ष, म्यू यिनान के सहायक थे, और अब वे म्यू यूकेन के सहायक है| वह हेड ऑफिस में काम करते थे और शी शियाए को जानते थे| उनके सामने हमेशा स्मार्ट और सुंदर डायरेक्टर शी की अच्छी-सी छवि बनाई हुई थी…
शी शियाए को याद नहीं था की वह कितनी देर से चाबी खोज रही थी| उसे उसकी चाबी नहीं मिली। नशे के झोंको से वह ख़त्म-सी हो गयी थी| उसके कपड़े पूरे भीग गये थे,और वह बहुत मुश्किल से कार पर टिक कर खड़ी हुई थी|
जब म्यू युकेन की कार उसके पास रुकी तो वह बहुत नशे में थी| उसकी आँखें ठीक से देख नहीं पा रही थी और मु यूकेन को सामने देखकर वह हैरान - सी हो गयी थी| उसके नरम होंठ थोड़े खुले और वह कुछ कहने वाली थी, लेकिन उसके मुँह से कुछ नहीं निकला। इससे पहले कि वह कुछ कहती वह गिर पड़ी|
म्यू यूकेन ने तेजी से आगे बढ़ते हुए उसके गिरते हुए शरीर को थाम लिया।
"मास्टर, यह वास्तव में मिस शी है। उसका घाव अभी तक ठीक नहीं हुआ है!"आह मो घबराया जैसे उसने म्यू यूकेन की गोद में शियाए को देखा| उसने उसका हाथ नहीं छोड़ा जिस पर अभी भी पट्टी लगी हुई थी|शराब की भयनकर बदबू ने हवा को तर कर दिया था,जो अप्रिय था|
"काफ़ी शराब की बू आ रही है ,इतना कैसे पी लिया डायरेक्टर शी ने?" ली सी को शी शियाए को अधमरा देखकर आश्चर्य हुआ। उसे याद नहीं शी शियाए कभी इतने नशे में दिखी हो,कंपनी के डिनर के दौरान भी नहीं।
"मालिक, चलिए गाड़ी में वापस चलें ,बारिश बहुत हो रही है!" आह मो ने जल्दी से कार का दरवाजा खोला।
म्यू यूकेन ने गुस्से में शियाए को अपनी बाहों में देखा। उसने जमीन पर नज़र दौड़ाई और उसे चाबी मिल गयी| ली सी ने चाबी उठाई,म्यू यूकेन मुड़े और कार की तरफ निकल गये| "तुम कहाँ रहती हो?" म्यु यूकेन ने शी शियाए से पूछा| हालांकि, शी शियाए सो गयी थी और यूकेन को बिल्कुल नहीं सुन पा रही थी|
"खाँसी ..."
शी शियाए खांँसने के बाद खिड़की की ओर झुक कर सो गयी| उसके शरीर में कंपकंपी छूट रही थी| उसके बाल भी काफी गीले लग रहे थे।
"मालिक, हमें कहाँ जाना चाहिए?" ड्राइवर की सीट से आह मो ने पूछा।
म्यू यूकेन ने सिर उठाया तब उसे एहसास हुआ कि वे एक चौराहे पर थे। उसने पलटकर नशे में चूर शियाए को देखा और एक सेकेंड के लिए चुप हो गया| फिर, उसने कहा, "मेपल हाउस पर वापस चलो|"
मेपल हाउस पर, ग्रांड वेव्स विला इलाक़े में म्यू युकेन का निजी विला था|
वह फिर से मुड़ा और शियाए को ढंकने के लिए पीछे से एक कंबल ले लिया| बाद में, वह उसके बगल में दस्तावेज़ लेकर बैठा और पढ़ना जारी रखा।
यह देखते हुए, आह मो ने चुपचाप कार में तापमान बढ़ा दिया। बारिश में से गुज़रते हुए कार शहर के उत्तर की ओर चली पड़ी| लंबे और चौड़े राजमार्गों को पार करने के बाद, वे आखिरकार एक उच्च श्रेणी के निवास क्षेत्र के प्रवेश द्वार पर पहुंँच गए। कुछ गोल चक्कर काटने के बाद आख़िरकार वह एक विला के दरवाज़े तक पहुँच गये|
"मालिक !" आह मो ने जल्दी से गाड़ी पार्क की और दरवाजा खोला।
म्यू यूकेन ने अपने दस्तावेज़ों को हटा दिया और सो रही शियाए की ओर मुड़ा,कुछ सोचते हुए उसने शियाए को अपनी बाहों में लेकर कार से उतारा|
"मेरे अध्ययन कक्ष में दस्तावेज़ लेकर आओ|" उसने अपने विला में घुसने से पहले कहा|