जमें हुए जंगल का आखिरी सरगना था गोब्लिन का बादशाह बर्फीला थानोस। उसका नाम देखकर ही एक खिलाड़ी पता कर सकता था कि यह सरगना शुरुआती गांवों के छिपे हुए सरगनाओं से भी ज्यादा जरूरी था।
थानोस का शरीर आम गोब्लिन से अलग नहीं था पर उसका गुस्से से भरा चेहरा बहुत ही ज्यादा खूंखार और खतरनाक दिख रहा था। कम से कम उसके पास नीली नाक नहीं थी जो साधारण गोब्लिंस के पास होती थी जो तुरंत ही ध्यान खींच लेती थी। यह इसलिए था क्योंकि बर्फीले थानोस की चमड़ी पूरी आसमानी नीली थी। जैसे ही वह मुड़ा और यूँ तो उसने अपना चेहरा नहीं दिखाया पर ऐसा लगा जैसे घर का कोई पालतू जानवर हो।
पर हर खिलाड़ी जानता था कि यह आदमी इतना प्यारा नहीं है। अपने दाएं हाथ में बर्फीले थानोस ने बर्फ की तलवार पकड़ी थी वह उतनी ही छोटी थी जितना छोटा उसका शरीर था। जब उसने उसकी धार दिखाई तो ठंडी हवा जैसे बह उठी। जिस दूरी से वो हमला कर सकता था वह आम खिलाड़ी की देखने की दूरी से ज्यादा था। इसलिए इस सरगना के पास कुछ खास हमले थे जिससे मुख्य टैंक को काबू में रखा जा सकता था। नतीजतन जमें हुए जंगल के निर्देशानुसार सभी पार्टी दो मुख्य टैंक लाते थे, एक पहले सरगना गोब्लिन चौकीदार के लिए और दूसरा गोब्लिन थानोस के लिए, जिससे दबाव कम हो जाता था।
जहाँ तक ये क्सिऊ का सवाल था, वह कैसे एक साधारण खिलाड़ी की तरह कोठरी पार करने के लिए किताबों का इस्तेमाल कर सकता था? जब उसने देखा कि चारों लोग पास ही आ गए थे तो उसने कहा "मैं जा रहा हूँ" और विकेट देव तेजी से भागा अपने युद्ध भाले को उठाए हुए। उसने ऐसा इसलिए भी किया क्योंकि पार्टी की ताकत काफी अच्छी थी। अगर वह उन्हें बदलता भूमि सप्तम और अन्य से, तो उसे बताना पड़ता कि वह क्या करने वाला है और उनका भी ख्याल रखना पड़ता युद्ध के दौरान। दूसरे हाथ पर नीलधारा और अन्य चिंता मुक्त थे।
नीलधारा और अन्य ने कुछ नहीं कहा और उसके पीछे चल दिए। विकट देव बहुत ही आगे खड़ा हुआ था, बर्फीले थानोस को खींचने के लिए। इस सरगना की प्रतिक्रिया की रफ्तार आम गोब्लिंस से दुगनी थी। उसके दो छोटे पैर यूँ लहरा रहे थे जैसे मानो कोई पहिया हो और क्षण भर में ही वह भागता हुआ विकट देव से मिल गया।
पर अंत में कुछ ही क्षण में बर्फीला थानोस हवा में छोड़ा जा चुका था।
इतना ताकतवर!
नीलधारा और अन्य खामोशी से देखते रहे और खामोशी से ही उसकी तारीफ करते रहे। यह किसी कमजोर आक्रमण की तरह नहीं देखा जा सकता था। बर्फीले थानोस की रफ्तार और उसके सुन्नपन, यह आसान हमले के तरह बिलकुल भी नहीं देखे जा सकता था। इस सरगना को खींचना मुश्किल काम था। उदाहरण के लिए अगर उनका साधारण मुख्य टैंक, फूलों का लालटेन यहाँ होता तो वह भी उसे पहली बार मारने में सिर्फ तीसरे प्रयास में ही सफल होता। उसके बाद कुछ छोटी लड़ाई की जरूरत पड़ती उसको पूरी तरह से काबू करने के लिए। और फिर भी यह काफी अच्छा हमला माना जाता। अगर कोई आम पार्टी होती तो मुख्य टैंक कई बार मार खाता, जब तक उसे पूरी तरह से निष्क्रिय नहीं किया जाता और फिर भी उसे काबू नहीं किया जा सकता था। अंत में पंडित को मुख्य टैंक को आरोग्यम देना पड़ता कि वह आगे जाकर संभाल सके।
विकट देव ने बर्फीले थानोस को हवा में छोड़ दिया था और फिर उसका पीछा किया कई कुशलताओं के मेल से जैसे हवा में ही कई बार उससे लड़ सके। पर बर्फीला थानोस एक जाना माना सरगना था। इस तरह का सरगना कैसे अनंत में घुमा दिया जाता? जब वह बीच हवा में था एक नीली रोशनी अचानक चमकी और फिर तुरंत ही गायब हो गई। नीलधारा और अन्य ने इस बात को बहुत तवज्जो नहीं दी। वह जानते थे कि बर्फीला थानोस इस तरह की कुशलता रखता था जहाँ वह एक जगह से दूसरी जगह गायब होकर जा सके।
जैसे ही उन लोगों ने दूसरी जगह इस आदमी को ढूंढना चालू किया, चारों लोगों ने सुना "पू" शब्द की आवाज। इस आवाज को उत्पत्ति जानने के लिए जैसे ही उन्होंने देखने की कोशिश की, उन्होंने पाया विकट देव के भाले को बर्फीले थानोस के शरीर के आर-पार।
नीलधारा और अन्य चौंके हुए थे और फिर से असली जगह को देखने लग गए। वहाँ उन्होंने केवल विकट देव को देखा।
परछाई से क्लोन बनाने की तकनीक.... वह चारों बता सकते थे। उन्होंने इस तरह कुशलता को कई बार देखा था। इसमें कोई बड़ी बात नहीं थी। पर जो चीज उन्हें चौंका रही थी, वह यह थी कि विकेट देव ने तुरंत ही बर्फीले थानोस का पीछा किया और उस समय वह खुद तेजी से भाग रहा था। ऐसा सोचते हुए नीलधारा और अन्य काफी घबरा गए। वह जानते थे कि बर्फीला थानोस, कुछ लक्षण और दिखाता था एक जगह से दूसरी जगह गायब होकर जाने से पहले, बिल्कुल वैसा ही जैसा की एक मायावी करता था। पर ऐसा करते वक्त वो हाथ उठाकर एक जगह की तरफ इशारा करता था। इसको देखते हुए साधारण गायब होकर पहुँचने की जगह देखी जा सकती थी। पर ये सब कुछ क्षण के अंदर होता था। इसके बावजूद विकेट देव उसकी स्थिति का अनुमान आसानी से लगा सकता था। क्या ऐसा सिर्फ किताबों में नहीं होता था?
जरूर बर्फीले थानोस की गायब होने की क्षमता ठंडी पड़ गई थी। उसका किसी भी प्रभाव से इस्तेमाल ना कर पाने के बाद उसे एक बार फिर से विकट देव के द्वारा मुंह की खानी पड़ी। उन्होंने पहचाना कि यह सरगना इतना परेशान कभी नहीं हुआ था। वह उसे काट देना चाहता था, उस पर जादू कर देना चाहता था, पर उसका विपक्षी हमेशा उससे एक कदम आगे था, उसे बर्बाद कर चुका था।
"हर कोई जाओ" नीलधारा ने देखा कि चारों ऐसे देख रहे हैं जैसे किसी लड़ाई का फ़िल्म देख रहे हो। उसने सबको बुलाया और भागने को कहा।
बर्फीले थानोस से लड़ना वाकई ऐसी लड़ाई थी जैसे जिंदगी और मौत का सवाल हो। नीलधारा की पार्टी की तरह जहाँ वो केवल एक मुख्य टैंक लेकर आए थे संभालने के लिए और, बर्फीले थानोस और मुख्य टैंक के बीच फटने के लिए कोई और भी नहीं था। पर अब विकट देव के तरीके से जहाँ उसके ताकतवर हमले कभी चूकते नहीं थे, उन चारों को चिंता करने की कोई जरूरत नहीं थी। अगर बर्फीले थानोस का मुख्य लक्ष्य उन लोगों पर न होता तो भी वह शायद ही गलती करते। बर्फीले थानोस में एक जगह से दूसरी जगह जाने की क्षमता बहुत तेज थी। इससे ज्यादा वह एक मूर्ख सरगना नहीं था जो सिर्फ मुख्य टैंक पर हमला करता रहता।
एक जगह से दूसरी जगह जाना! वह एक जगह से दूसरी चला गया! नीलधारा और अन्य साथी गालियाँ दे रहे थे। जैसे ही उनकी क्षमता कुछ ठंडी पड़ी बर्फीला थानोस ने फिर से मंत्रोच्चार किया। पर आज इस विपक्षी के खिलाफ, विकेट देव ने परछाई से क्लोन बनाने की तकनीक को भी एक जगह से दूसरी जगह उतार दिया और वह उससे किसी भी तरह से धीरे नहीं था। अंत में केवल नीलधारा और अन्य ही बचे थे। वह दुखी होकर कीबोर्ड को पीट रहे थे जिससे वह दिशा बदल सके और पीछा कर सकें। उन्होंने ऐसा कई बार पहले भी किया था।
"सावधान यह लगभग लाल खून कि हालत में पहुंचने वाला है" इस समय ये क्सिऊ ने अचानक कहा।
"ठीक है" चारों ने जवाब दिया। वह चारों लाल खून की स्थिति से बहुत पहले ही वाकिफ हो गए थे। जब बर्फीले थानोस लाल खून की हालत में पहुंचा तो उसके पास कई सारे ताकतवर हथियार आ गए तो उसके जादू को आम हमलों से नहीं रोका जा सका। इससे बढ़कर उसके जादू करने की क्षमता बढ़ गई थी। वह ए.ओ.ई के साथ एक जगह से दूसरी जगह में गायब हो गया। बर्फीली चक्रवात का एक चक्कर इस पार्टी के लिए काफी खतरनाक था जो उनके चारों तरफ घूम रहा था और हमला कर रहा था।
"जल्दी करो और आगे बढ़ो" नीलधारा ने अचानक ही एक चौतरफा प्रकाश देखा बर्फीले थानोस की आंखों में। उस बड़े से बर्फीले चक्रवात को उसने चारों तरफ नचाया। जैसे ही वह बर्फीले चक्रवात उठने को था वह चीखा और उसने बर्फीले थानोस को हटाने का जिम्मा उठाया। बाकी के तीनों ने नजदीक आने की कोई कोशिश नहीं की इसलिए वो लोग उतना परेशान नहीं थे। पर उन्होंने भी तेजी से अपने दिमाग को चलाया। बर्फीले चक्रवात का कोई लक्ष्य नहीं था। जैसे ही वह चला वो लोग इधर उधर बिखर गए।
कौन जानता था कि एक झटके से बर्फीला चक्रवात लाया जा सकता था। बर्फीला थानोस वास्तव में जमीन पर पटका जा चुका था।
धोबी पछाड़, विकेट देव ने वापस धोबी पछाड़ का दांव खेला था। उसके वार से खास जादुई हथियार भी टूट जाते थे।
"तुम भाग क्यों रहे हो? क्या तुमने गोल पहिए की तरह मारना नहीं सीखा?" ये क्सिऊ पहेली नुमा प्रश्न में उलझ गया था।
नीलधारा जानता था कि वह क्या कह रहा था। गोल पहिए की तरह घुमाना एक गोल घुमाने की खड़ग कुशलता थी और किसी भी बड़े हथियार को तोड़ सकती थी क्योंकि यह 20 वा दर्जा और उसके पहले की कुशलता थी। वर्ग बदलने के बाद नीलधारा भी उसे सीख सकता था। इससे भी बढ़कर ज्यादातर खड़ग प्रधान इस पर कुछ अंक रखते थे। ये नुकसान करने के लिए नहीं बल्कि मजबूत हथियारों को तोड़ने के लिए हुआ करते थे।
मजबूत हथियारों को तोड़ने की कुशलता किसी भी जादू से रोकी नहीं जा सकती थी चाहे वह मजबूत हथियार की अवस्था में ही क्यों ना हो। पर दिक्कत यह थी कि यह बर्फीला थानोस था। यह एक सरगना था जिसने मुख्य टैंक को खींचा था और इसे संभालने के लिए इसे आरोग्यम से बदलना पड़ता। कौन हिम्मत करता इस बड़े हथियार को तोड़ने की कुशलता के बदले पूरी दल के जीवन को दांव पर लगाने के लिए?
नीलधारा को अपने ऊपर इतना विश्वास नहीं था पर क्योंकि एक छोटी सी गलती पूरी अवस्था को बिगाड़ सकती थी। उसने सुरक्षित रास्ता चुना। पर अंत में वह बुला लिया गया। नीलधारा को थोड़ी शर्मिंदगी हुई इसलिए उसने शर्म को छुपाते हुए कहा "हाँ मैंने नहीं सीखा इसे"
हँसने की आवाज़ गूंज उठी पर तीनों ने समझ लिया था कि नीलधारा का दिमाग इस समय सही नहीं था। इसलिए बहुत देर तक हँसने की आवाज नहीं आई।
"तुम्हें सीख लेना चाहिए था। मजबूत हथियार तोड़ने में यह काफी काम आता है" ये क्सिऊ ने कहा।
"मैं जानता... मेरे पास कौशल अंक नहीं थे इसलिए मैं इसे सीख नहीं पाया हूँ। मैं इसे बाद में सीख लूंगा" नीलधारा ने शर्म के मारे सर झुकाते हुए कहा। वह अभी सामान्य ज्ञान सीख रहा था।