भोजन स्वादिष्ट था! खाना बहुत ही शानदार और संपूर्ण से भरा हुआ था, जैसे कि भोजन उच्च वर्ग के लोगो के लिए तैयार किया गया था।
लॉर्ड एलेक्जेंडर दयालु के अलावा कुछ नहीं थे, कैटी ने अपने मन में सोचा, भगवान उनकी मां की आत्मा को शांति दे।
जब उन सबने भोजन खत्म किया जो हवेली के कर्मचारियों के लिए तैयार किया गया था, कैटी और अन्य लोग काम पर वापस चले गए थे।
चलते -चलते, उनमें से कुछ तापमान में गिरावट के कारण अपनी हथेलियों और हाथों को रगड़ रहे थे। क्योंकि नौकर के निवास हवेली के नीचे स्थित था, इसलिए तापमान बहुत ठंडा था।
कैटी ने डोर्थी को कांपते हुए देखा, भले ही कैटी ने खुद के कपड़े बदल लिए थे डोर्थी अभी भी वही कपड़े पहने थे। डोर्थी ने अपनी भौंहें टेढ़ी कर लीं, जिससे उसके मुंह से छींक आ गई और उसके बाद एक और छींक आई।
"धिक्कार है इस मौसम पर!" कैटी ने अपने हाथ के पीछे से अपनी नाक रगड़ते हुए कहा।
"मैं सुना है कि जैसे दिन ढलता जाएगा तापमान और भी कम होगा," माटिल्डा ने कहा जैसे वे लोग खिड़की के पास होकर गुजरे, जिसे बंद रखा था ताकि पानी अंदर न जाए।
कैटी खिड़की के पास खड़ी होने के लिए चली गई, एक हाथ ठंडी खिड़की के फलक पर रख दिया। उसने बाहर देखा कि बादल पहले की तुलना में गहरे हो गए थे। क्योंकि ये दोपहर का समय था, हवेली रोशनी से जगमगा रही थी, ऐसा लग रहा था कि रात हो चुकी थी।
कैटी ने सोचा कि क्या कैवियार और अन्य लोगों ने भोजन किया होगा। दोपहर के भोजन के दौरान नौकर के क्वार्टर में, कैटी ने श्रीमती हिक्स से पूछा था कि क्या उनके तीन पुरुषों के लिए भोजन बचाया जा सकता है क्योंकि वे काम से बाहर गए थे। दावत कुछ ऐसी नहीं थी, जो हर हफ्ते या महीने में होती है।
श्रीमती हिक्स ने सिर हिलाते हुए हल्की से मुस्कान दी और किसी नौकरानी को थोड़ा सा भोजन रखने के लिए कहा।
"ये चिलचिलाती धूप की तुलना में बहुत बेहतर है," कोरी ने पीछे से जवाब दिया और डोर्थी ने आह भरी।
"सूर्य," उन्होंने डोर्थी को धीरे से कहते हुए सुना जो एक छींक के साथ समाप्त हुआ।
"तुम्हारी जगह पर मौसम कैसा था," चलना जारी रखते हुए कोरी ने कैटी से पूछा, "मैंने अक्सर यात्रियों को इसके बारे में बोलते हुए सुना।"
"ये था। ये कभी नहीं बदलने वाली बात थी, थोड़ी बरसात थोड़ी धूप और थोड़ी हवा," कैटी मुस्कराते हुए जवाब देते हुए अतीत में खो गई।
"मुझे कभी भी दक्षिण या उत्तर साम्राज्य का दौरा करने का मौका नहीं मिला," कोरी ने कहा इससे पहले उसकी नजरे कैटी के हाथों पर गई।
स्याही नीले गुलाब की तरफ देखकर कोरी चिंतित भाव से बोला, "कैटी, लॉर्ड एलेक्जेंडर नाराज हो सकता है, अगर वो आपको इसके साथ देखता है। ये गुलाब लॉर्ड के लिए बहुत खास है।"
"ओह ये ..." कैटी थोड़ा पीछे हटी हैरान होकर कहा कि क्या कहूं लेकिन सिंथिया ने जल्दी से कुछ कहा।
"वो तुमको मार डालेगा," सिंथिया ने कहा जिसपर डोर्थी ने उसे घूरा," क्या ?" कै0टी ने मासूमियत से सवाल किया।
"वास्तव में ये मुझे जमीन पर पड़ा मिला था, इससे कोई परेशानी नहीं होनी चाहिए," कैटी ने सिंथिया को देखते हुए जवाब दिया, जिसपर महिला मुस्कान लड़खड़ा गई है।
कैटी ने अपनी पोशाक से गुलाब को अच्छी तरह से ढक लिया था और गैलरी में पहुंचकर वो इसके बारे में भूल गई थी। उसने गुलाब के बारे में झूठ बोला था वो नहीं चाहती थी किसी को पता चले कि ये गुलाब लॉर्ड ने खुद उसे दिया था लेकिन उसने अगर बताया तो हवेली में लोग इस बारे में बाते करने लगेंगे। उसके दोस्त उस तरह के नहीं थे, लेकिन वो सिंथिया के बारे में निश्चित नहीं थी।
"बेशक, ये नहीं होना चाहिए," कोरी इस बात से सहमत था ।
"काम पर वापस जाने के बजाए तुम सब लोग यहां खड़े होकर क्या कर रहे हो ?"
ये मार्टिन था, जिसके चेहरे पर एक निराशाजनक भाव था। नए लोगों के साथ अपने मौजूदा काम को पूरा करने से पहले उन्होंने जल्दी से अपने रास्ते खोले।
अपने कपड़े बदलने और गुलाब को एक साफ फूलदान में रखने के बाद, कैटी ने कांटों से भरे तने देखे, जो पानी में डूबे हुए थे। करीब से देखने पर उसने देखा कि तने के आस-पास की जड़ों की तरह छोटी-छोटी लाल रेखाएं थीं, जो पानी में मुश्किल से दिखाई देती हैं।
कैटी ऐसे पुरुषों से कभी नहीं मिलीं, जिन्हें बगाचा लगाने की कला या फूलों में रुचि थी, जिसके कारण उन्हें एलेक्जेंडर के प्रति लगाव असामान्य से अधिक था, खासकर जब ये एक वैम्पायर था। उसके दोस्त एनाबेले के पति जैसे लोगों को बख्श दिया गया क्योंकि वो कुलीन वर्ग का था, लेकिन चुपके से वहां मौजूद वैम्पायर भाग गए।
साम्राज्य के जिस हिस्से से वो आई थी, उनके अलग-अलग विचार थे, जब वैम्पायर की बात आती थी, उन्हें घिनौना जीव कहा जाता था, जिनके अंदर कोई भावनाए नहीं थी सिवाए खून की वासना के लेकिन वेलेरिया के पुरुषों और महिलाओं ने उस पारंपरिक छवि को तोड़ दिया।
कैटी ने अपने अंगूठा को अपनी उंगली पर जिसपर पहले तना चुभा था और प्रवेश द्वार की सीढ़ियों पर जो कुछ हुआ, उसकी याद में शरमा गई। उसके हाथ अस्तबल से गंदे हो गए थे लेकिन बिना सोचे-समझे लॉर्ड एलेक्जेंडर ने अपने मुंह में उसकी उंगली रख दी थी, जैसे कि ये एक स्वाभाविक बात थी !
बारिश के इतने दिनों के बाद ,सूरज बादलों से बाहर निकलता है।
कैटी ने अपने बाल ठीक करते हुए एक संगीत गुनगुनाया। कुछ दिनों से कैटी का मन खुश था। कैटी सहित बहुत सी नौकरानी शुक्रगुजार थी कि बारिश रूक गई थी। बारिश ने कई लोगों के काम में बाधा डाली थी, लेकिन अब वे इसे आसानी काम पर जा सकते थे। लेकिन वो इस वजह से नहीं थी कि कैटी इतने अच्छे मनःस्थिति में थी।
पांच दिन पहले कैटी को अपने दोस्त एनाबेले से एक पत्र मिला था, जिसमें उसने बताया था कि वो उसके पति के साथ शहर के एक व्यापारी से मिलने के लिए वेलेरिया आएगी। वो दिन आज का दिन था।
कैटी ने इसके बारे में बटलर से बात की थी।
मार्टिन को थोड़ी परेशानी हुई जब कैटी ने उसे सूचित किया। उसके पास एक स्याही थी कि उसे हवेली में रखने के आदेश दिए गए थे और जिससे वो थोड़ा चिढ़ गई थी। वो एक विकसित महिला थी और बच्चा नहीं थी ।
लॉर्ड एलेक्जेंडर और इलियट, जिन्होंने बारिश के दौरान हवेली में अपना समय बिताया था, काउंसिल के प्रमुख से मिलने गए थे, जो पास के शहर में दौरा करने आए थे।
ये देखते हुए कि कैटी हवेली में एक स्थिर नौकरानी नहीं थी, उसने इसका फायदा उठाया और बूढ़े व्यक्ति को हां कहना पड़ा। ऐसा नहीं था कि उसने काम से दूर जाने के लिए इस तथ्य का दुरुपयोग किया। ये सिर्फ एक समय के लिए था।