ये एक असाधारण घर था, जिसमें बहुत सारे चित्र पूरे घर में दीवारों पर लटकाए जाते थे। कैटी ने देखा कि मिसेस चैपल को चित्रों को इकट्ठा करने का शौक था और उनके पति उनके लिए खरीद के लाए थे। उन्होंने उस पेंटिंग को देखा, जिसके लिए वे आए थे और वो एक तरह का अलग ही पीस था। जो रंग इस्तेमाल किए गए थे, वे उच्च किस्म के थे और कैनवास पर स्ट्रोक्स का इस्तेमाल बहुत अच्छे तरीके से किया गया था।
जब वे आगे बढ़े तो कैटी ने ध्यान दिया कि किस तरह से लांसलोट उसको देख रहा था। कैटी ने लांसलोट को तीन बार से अधिक उसकी गर्दन की ओर देखते हुए पकड़ा। पहले तो कैटी ने सोचा कि उसे कोई गलतफहमी हुई है लेकिन ऐसा फिर से हुआ, जिसने कैटी को बेचैन किया और उन्होंने काफी समय अंदर बिताया था।
"मुझे लगता है कि हमें अब वापस जाना चाहिए," कैटी ने प्रस्ताव रखा।
"इतनी जल्दी क्या है?" कैटी ने लांसलोट को कहते हुए सुना, "अभी तो जश्न शुरू भी नहीं हुआ है।"
"क्या?" कैटी ने अपनी भौंहें उठाकर व्याकुल होकर पूछा।
कुछ ही देर में, लांसलोट ने कैटी को एक खाली कमरे में खींच लिया और कैटी दीवार से टकरा गई और उसे दर्द महसूस हुआ। कैटी चौंक गई। लांसलोट ने अपने एक हाथ से उसके मुंह को ढक दिया और दूसरे हाथ से कैटी के हाथों को पकड़ते हुए अपने आप को कैटी के ऊपर धकेला दिया।
कैटी की आंखें डर से चौड़ी हो गईं, जब लांसलोट उसे गलत तरीके से छूने लगा।
"मैंने अभी तक कुछ नहीं किया और तुम वापस जाना चाहती हो?" लांसलोट ने कैटी के कान में फुसफुसाए और अपने हाथों से कैटी के कमर के निचले हिस्से वाली जगह को छुआ, "ये तो केवल शुरुआत है अभी।"
कैटी ने संघर्ष करते हुए लांसलोट को अपने से दूर करने की कोशिश की लेकिन वो उसके सामने ज्यादा ताकतवर था। लांसलोट ने उसकी गर्दन को चूमा तो कैटी ने उसे दूर कर दिया।
लांसलोट ने कैटी का ब्लाउज फाड़ा, जिससे उसके कंधे दिखने लगे और उसको चूमना जारी रखा।
जैसे ही लांसलोट की पकड़ ढीली हुई तो कैटी ने उसके चेहरे को खरोंच दिया और लांसलोट ने कैटी को कोसना शुरू कर दिया। उसके चेहरे पर तीन लाल खरोंच के निशान बन गए।
"किटी कैट को खेलना है," लांसलोट ने गंदी सी मुस्कान दी, जिसे कैटी को लगा की वो लांसलोट नहीं कोई और है। कैटी को जमीन पर धक्का देते हुए उसने कैटी के पैरों के चारों ओर की पोशाक को चीर दिया।
"रूक जाओ! एलेक्जेंडर!" जैसे ही लांसलोट ने अपने हाथों को कैटी की टांगों पर ऊपर की तरफ फेरना शुरू किया।
"तुम अपने लॉर्ड को पुकार रही हो। जिसे सुनकर लॉर्ड को मजा आ रहा होगा। लांसलोट ने कैटी के ऊपर चढ़कर कहा, "मैं भी तुम्हें चखना चाहता हूं।"
इससे पहले की लांसलोट कुछ और करता, किसी ने कैटी से उसको दूर करते हुए गर्दन को जोर से दबाया, जिससे लांसलोट को सांस लेने में तकलीफ हुई।
"एलेक्जेंडर, रूक जाओ! तुम उसे मार ही डालोंगे क्या!" इलियट ने एलेक्जेंडर के हाथ को लांसलोट से दूर करते हुए कहा। अगर आप इससे मार देंगे तो बेवजह के सवाल उठेंगे," "तुम इससे बाद में निपट सकते हो। कैटी को अभी आपकी आवश्यकता है।" इलियट ने धीरे से कहा और महसूस किया एलेक्जेंडर ने लांसलोट की पकड़ ढीली कर दी थी।
लॉर्ड ने कैटी को देखा और उसे फिर से गुस्सा आ गया। कैटी जहां बैठी थी, उसकी ओर जाने से पहले लॉर्ड ने लांसलोट को मार कर बेहोश कर दिया।
कैटी प्रेतात्मा के एक्सप्रेशन देते हुए फर्श पर बैठ गई। उसकी पोशाक फटी हुई थी और अस्तीन उसके कंधे पर लटकने के बजाए उसकी बांह पर थी। उसके सारे बाल खराब हो गए थे और उसके हाथ डर से कांप रहे थे।
"कैटी?" एलेक्जेंडर ने उसे धीरे से पुकारा और उसकी निगाहें धीरे-धीरे लॉर्ड की आंखों से मिलने के लिए ऊपर हुई।
कैटी की आंखों में आंसू भर आए, आंसू उसके गालों पर से होते हुए गिरने लगे।
"शश, सब खत्म हो गया है," लॉर्ड ने सावधानी से कैटी को अपनी बाहों में लेकर आश्वासन दिया और कैटी, एलेक्जेंडर से चिपक गई क्योंकि वो अभी ऐसे खतरनाक हादसे से गुजरी थी। "अब सब ठीक है। वो अब तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचा सकता,"
एलेक्जेंडर ने कैटी से वादा किया और वो लॉर्ड की बाहों में रोने लगी।
"इलियट बाहर से एलेक्जेंडर का ओवरकोट लेकर आया। उससे ओवरकोट लेकर एलेक्जेंडर ने कैटी के शरीर को ढक दिया, "मैने सिल्विया से कहा कि वो गाड़ी को घर के पीछे से लेकर आए ताकि मेहमानों के सवालों से हम बच सके। गाड़ी जल्दी ही आ जाएगी।"
जाते समय रास्ते में कैटी को नींद आ गई और इससे उन लोगों को बात करने में आसानी हुई।
"ये आदमी कौन है?" इलियट ने बेहोश आदमी से पूछा जिसके पैर और हाथ बंधे थे।
"मैंने लेडी लेतिथिया से पूछने की कोशिश की और उसने कहा कि वो आदमी उत्तरी साम्राज्य से था, लेकिन उसे चाय के लिए आमंत्रित नहीं किया गया था। वो मिलफोर्ड के परिवार का दूसरा बेटा है," सिल्विया ने कैटी को सोते हुए देखा और घबराते हुए जवाब दिया, "वो ये कैसे कर सकता था।" सिल्विया ने अफसोस करते हुए धीरे से कहा।
एलेक्जेंडर ने कैटी को चैपल के घर से जाने नहीं दिया था। गाड़ी केवल चार लोग थे और जैसा कि उनके पास एक और व्यक्ति था, एलेक्जेंडर ने कैटी को अपनी गोद में बैठाया था और कैटी को सुविधाजनक लग रहा था क्योंकि उसके हाथों ने उसकी शर्ट को कसकर पकड़ लिया था - लॉर्ड ने भी शिकायत नहीं की।
लॉर्ड जब कैटी की आवाज नहीं सुन पाया तो उसे शक हुआ। लॉर्ड का शुद्ध रक्त परिवार के एक पुराने वंश से होने के कारण उनकी सुनने की शक्ति दूसरों की तुलना में काफी बेहतर थी। उसने इलियट को ये देखने के लिए कहा था कि कैटी कहां है, लेकिन जब उसने उसकी चीख सुनी तो वो समझ गया कि वो सुरक्षित नहीं है। लॉर्ड जल्दी से वहां पंहुचा जहां कैटी थी और दृश्य देखकर लॉर्ड का खून खोल उठा।
कैटी के सिर्फ कंधों के कपड़े नहीं बल्कि उसकी स्कर्ट भी फटी हुई थी। लॉर्ड ने कैटी को अपने करीब किया। लॉर्ड को कैटी को अपनी बाहों में लेकर बड़ी राहत मिली।
हवेली पर पहुंचकर, लॉर्ड, कैटी को अपने कमरे में ले गया और रजाई खींचने से पहले उसे बिस्तर में लेटा दिया।
बिस्तर के बगल में एक कुर्सी लेकर लॉर्ड, कैटी के बगल में बैठ गया, वो उसका साथ नहीं छोड़ना चाहता था।
जब कैटी सोकर उठी तो उसे कुछ समय लगा समझने में जो कुछ भी हुआ था वो खुले बांध की तरह था। कैटी को अपने आप से नफरत हो रही थी। जितने बार भी कैटी हिलती उसको कंधों में दर्द मेहसूस होता था।
कैटी के साथ ऐसा क्यों हुआ? क्या उसने गलत एक्सप्रेशन दिए कि उस आदमी ने ऐसा काम किया उसके साथ? उसने तो कुछ भी नहीं किया था तो ऐसा क्यों?
"इसे पी लो," कैटी ने एलेक्जेंडर को कहते हुए सुना और लॉर्ड ने कैटी के माथे को छुआ लेकिन वो चौंककर दूर हट गई।
"मुझे माफ कर दो," लॉर्ड ने कैटी से माफी मांगी। कैटी ने लॉर्ड से गिलास लिया, "मुझे तुम्हें ढूंढ़ना चाहिए था। अगर हम सावधान रहते तो ऐसा नहीं होता।"
कैटी ने अपना सिर हिलाया और धीरे से बोली, "हमें नहीं पता था कि ऐसा कुछ भी हो सकता था," कैटी ने लॉर्ड से नजर चुरा ली। लॉर्ड, कैटी से खाली गिलास लेने के लिए उसकी ओर बढ़ा और इस बार कैटी फिर से थोड़ा पीछे हटी।
"क्या तुम मुझसे डरती हो?"
"नहीं," कैटी ने जवाब दिया और बोली, "मुझे अब शर्मिदगी और गंदगी महसूस हो रही है। कृपया मुझे मत छुओ," कैटी ने अपनी कांपती हुई आवाज़ से कबूल किया।
"मुझे देखो, कैटी," लॉर्ड ने धीरे से कैटी से कुछ कहा। लॉर्ड ने कैटी की ठुड्डी को धकेल कर उसका सिर ऊपर कर लिया और जब उसकी आंसू भरी आंखें लॉर्ड की गहरी लाल आंखों से मिलीं, तो उसने कहा, "तुम गंदी नहीं हो। कोई भी तुम्हें कभी भी मैला नहीं कर सकता। काश, तुम्हारे साथ ऐसा अनुभव न हुआ होता और मुझे खुशी है कि कुछ भी भयानक नहीं हुआ है, मैं उस बारे में नहीं सोचना चाहता। मुझे पता है कि ये कठिन है, लेकिन मैं चाहता हूं कि तुम इसे एक बुरे सपने की तरह भूल जाओ। तुम अब सुरक्षित हो और अब यही मान्य रखता है।"
कैटी ने अपनी आंखों को पोंछते हुए अपने सिर को धीरे से हिलाया।
"इलियट और सिल्विया के अलावा कोई नहीं जनता की क्या हुआ था," कैटी के सिर को थपथपाते हुए लॉर्ड ने कहा, "तुम जाओ और नहा लो। तुम जब तक चाहो तब तक विश्राम कर सकती हो। मैं तुम्हें थोड़े देर के लिए अकेला छोड़ देता हूं," ये कहते हुए लॉर्ड कमरे से बाहर चला गया।
जैसा की एलेक्जेंडर ने कहा कैटी अब सुरक्षित थी, मगर कैटी सोचती रही कि ऐसा क्यों हुआ, तो ये सब कैटी को और परेशान कर रहा था।
ये एक बुरा सपना था, कैटी ने अपने आप से बड़बड़ाया।