MINSAN may mga times sa buhay na gusto mong hilingin na sana totoo ang isang Genie para makapag-wish ka ng isang bagay sa pagkakataong desperado ka na. Gaya ngayon. Gusto kong maghanap ng magic lamp at ikiskis nang maigi hanggang sa may lumabas na Genie at humiling na sana...
Mawala ako na parang bula.
"You dissapoint me young lady. Why on earth do you have a man almost naked inside your room?" kalmado ngunit madiin na tanong ni Papa.
Napalunok ako at hindi makatingin nang diretso sa kanya. Sa kabilang side ni Papa nakaupo si Mama na may apologetic na tingin sa akin. Sa tuwing pinapagalitan ako ni Papa si Mama talaga ang palagi kong kakampi. Sa katabing sofa naroon at nagmumukmok si Ethan at sa gilid nito nakaupo si Vlad. Ang higad! Hindi man lang magbihis. Talagang binabalandra pa ang hubad niyang katawan at sa harap pa talaga ng parents ko!
"`P-pa... let me explain, please."
"No! I want to hear this man at siya ang dapat mag-explain sa `kin!" Matalim siyang tumingin kay Vlad. Nagsusumamong tinignan ko si Vlad wishing na sana'y wala siyang masabing mali. Kundi lagot na talaga ako. "Sino ka at bakit ka nandito sa apartment ng anak ko?"
Tumatagaktak na'ng mga butil ng pawis mula sa noo ko. Namamawis na rin pati palad ko. Vlad please don't do anything reckless.
"I'm your daugther's boyfriend, sir."
HOMAYGULAY! Pigilan niyo ko at mapapatay ko talaga ang tao—este bampira na `to!
Napasinghap nang malakas si Mama. Dahan-dahan niyang pinasadahan ng tingin ang kabuuan ni Vlad. Tapos naglagi ng ilang segundo ang tingin niya sa mukha nito na seryoso lang. Hindi nakaligtas sa mata ko ang biglang pag-blushed ni Mama.
What the hell `Ma? Pati ikaw?
Makahulugang tumingin siya sa akin na tila sinasabing: "Ang-gwapo-at-hot-ng-boyfriend-mo-anak-at-mukhang-masarap-nagsex-na-ba-kayo?"
Fuuuuuuudge!
"Kailan pa naging kayo ng anak ko? At bakit ganyan ang suot mo?" Nagulat ako nang tumayo si Papa at humakbang palapit kay Vlad. Pulang-pula ang buong mukha niya. Dinuro ni Papa si Vlad. "Umamin ka sa akin. May... may..." hirap na hirap siyang sabihin, "May nangyari na ba sa inyo ng unica-hijah ko? Sumagot ka!"
"`Pa! Please... humanihon kayo."
"`Wag kang makielam dito Rina at hindi ikaw ang kinakausap ko!"
Natameme ako sa kinauupuan. Dinaluhan ako ni Mama at hinimas sa balikat.
"Sumagot ka tinatanong kita!"
Ilang sandali pang nakipagtitigan si Vlad kay Papa bago tumayo at tumitig sa mga mata nito. At dahil may katangkaran si Vlad kung kaya kailangang pang tumingala ni Papa pero hindi natitinag ang galit nitong mukha.
"Sir... you don't have to worry. I respect your daughter and I never did that to her."
Nakahinga ako nang maluwag. Pansamantala akong napatunganga kay Vlad. Ibang iba siya ngayon. Biglang sa isang iglap ay bagong version niya ang nakikita ko. Nagsasalita si Vlad na tila siguradong-sigurado sa mga sinasabi niya. At aaminin kong na-touch ako sa sinabi niyang he respects me kahit hindi halata.
"But believe me, sir. I love your daugther and I'll do anything to protect her. I'm here because I'm worried for her safety. There's a lot of r*pe cases recently. Erin's always alone in this apartment. What if someone tries to intrude and hurt her? I can't bear that to happen. As her father, I'm sure you understand how I feel, sir."
Biglang lumambot ang mukha ni Papa. Mahabang katahimikan ang sunod na namayani sa buong sala. Hindi ako makahinga nang maayos. Pakiramdam ko tatalon ang puso ko sa labis na kaba. Aaminin kong kinilig ako ng slight sa dialogue ni Vlad. Slight lang naman.
"`Pa... hindi naman na bata itong si Rina. Nasa edad na siya para magka-boyfriend. Hindi ba't magandang may makakasama din siya rito sa bahay na magpo-protekta sa kanya?" Nagulat ako nang magsalita si Mama.
Saglit na natahimik at napaisip si Papa. Siguradong hindi siya papayag sa ganitong set-up na may kasama akong lalaki sa apartment. Siguradong hindi siya sasang-ayon sa gusto ni Mama.
Bumuntong hininga si Papa sabay bumagsak ang balikat niya. "Well then... wala na akong magagawa. Wala naman ako rito palagi para bantayan ang anak ko. Siguraduhin mo lang na hindi mo pababayaan si Rina at huwag na huwag mong madidikit ni kahit dulo ng daliri mo sa anak ko. Dahil mata mo lang ang hindi malilintikan sa akin. Nagkakaintindihan ba tayo?"
Gusto kong magtatalon sa sobrang tuwa.
"Yes sir. I promised." Naglahad ng kamay si Vlad kay Papa at laking gulat ko nang abutin iyon ni Papa at mahigpit na nakipag-shake hands.
"Oh anak... mabuti pa't pakainin mo na `tong boyfriend mo at mukhang nilipasan na'ng gutom," sabi ni Papa.
Ngumisi si Vlad sa akin at nang sandaling `yon naliwanagan ako. Nag-iba ang kulay ng kanyang mga mata. Ilang segundo pa at bumalik na iyon sa dati. I knew it! He used his hypnotism powers to make my dad agreed with this set-up. Napakatuso talaga.
"I know what do you did there," bulong ko agad kay Vlad nang magka-chance kaming mag-usap. Lumingon ako kela Papa na abala sa panunuod ng TV sa sala.
"Why? Diba dapat mag-thank you ka sa `kin `coz I saved your cute little ass just a while ago?"
Napairap ako sa hangin. Oo na, talo na ako. Sa hindi mabilang na pagkakataon ay iniligtas na naman ako ni Vladimir. "Fine! Thank you ulit."
Ngumisi siya sa `kin. Parang biglang nag-hang ang utak ko sa mga ngiti niya. Lumapit lalo si Vlad sabay dinikit ang bibig sa tenga ko. Kinilabutan ako nang husto sa mga binulong niya.
"In exchange... I want a very delicious meal for tonight."
Oh boy!