SINAPO ni Jyra ang ulong sumasakit dahil sa walang kamatayang pangaral ni Winona.
"Walang laman ang tiyan mo buhat noong isang araw. Panay energy drink at kuwan... yogurt? Jyra, ano ba 'yang ginagawa mo sa sarili mo?"
She harshly massaged her temple while eyes were close. Nagkataon lang ang lahat. Lack of time. Maraming pagkain after noong shoot, actually she was invited for lunch out by the guest. Tumanggi siya dahil hinahabol niya ang oras sa pagkikita nila ni Attorney at Frank. At matapos naman mabasa ang will ng ina, nawalan na siya ng tuluyan ng gana. Pagkauwi'y hindi naman siya mapatid sa phone calls from different branch. She's totally exhausted and stress. Nagising na lamang siya ng umaga na parang lumulutang ang katawan niya.
"She's worn out, Winona. Give her some rest."
"Hindi naman ako manhid. Alam ko 'yon—"
"Just shut up, Winona!"
Dumilat siya nang mata dahil sa lalong nakakarinding ingay ng dalawa. She lifted her hand to stop them, and she made it. Both eyes turned to her and attentively waited for her whatever speech.
"Frank." She called out eyes were closed again. "I know you've read the will. I want you to handle the Paris, you will stay there probably... or maybe... 'til you find a woman, marry her and bear a child." She grimaced her hand unconsciously to interrupt his thoughts about her last narrative. Sinulyapan niya rin si Frank upang masigurong hindi ito makakasingit sa kanyang sinasabi. "I saw your potential about leadership and programming skills. I believe in your guts, but that's not enough."
She stopped to eye him from head to toe.
Naisip niyang mahihirapan panigurado si Frank kung pag-uusapan ang technical. Or a business language that is obviously not his line, kakailanganin nito ng gabay. "Perhaps we need someone who can be your advisor while you're in training. Don't get mad at me, it is mother's choice for you. This will be tough, Frank, but I know you are tougher than that."
"Napaghandaan ko na iyan kagabi pa. Naunahan mo lang ako, basta 'yung last request ko. Isang buwan. Then after that I will give in to our business." Frank titled his head as if breaking his neck, lumagutok iyon nang pagkalakas-lakas.
Lumipat ang tingin niya kay Winona na tahimik at kapwa nakatingin sa kanya. She have plans for her. Kahit clouded ang isip niya ay hindi mawawala ang responsibilidad niya rito.
Naalarma siya noong tumalikod si Frank. "Where are you going?" agad niyang tanong rito.
"Pack my things. Sayang ang oras." Without further ado, he leaved them.
"Lilipad ako papuntang Dubai. I still have a week in here. Just so you know!" She shouted enough for him to hear.
Lumingon si Frank. "Why?" Sigaw nito pabalik nang hindi humihinto sa paglalakad.
"Dubai branch need my hands-on. Walang kasiguraduhan kung ilang buwan ako roon. Baka hindi na kita maabutan sa flight mo going Paris!" Umirap siya sa kawalan dahil sumakit ang lalamunan niya. Hindi ang tipo niya ang sumisigaw. They've been raised calm, relax and elegant, and shouting right now is like out of manners.
"That's fine with me. Kaya natin 'to!"
Nang tuluyang mawala sa kanyang paningin ang kapatid ay saka lamang siya bumaling Winona. Napansin niya ang sodang kasalukuyang iniinom nito. Her forehead creased when she realized how addicted her best friend to chocolate and soda. She'll cry for sure.
She watched Winona. Kung paano itaktak sa bibig ang huling drop ng iniinom na soda. At nang mapansin nitong wala na ay hinagis sa basurahan ang lata bago lumingon sa kanya.
Steadily, she seriously glared at her. "That will be the last. Alalahanin mo ang huling hagod niyan sa lalamunan mo. Right now, you will be officially banned to any soda, alcoholic beverages, carbs, and coffee. Especially... chocolate."
She's still not moving on her mother's death but seeing Winona's facial reaction, gusto niyang bumunghalit nang tawa. Palihim niyang kinagat ang laman ng kanyang pisngi upang pigilan iyon. Kahit kailan talaga'y patawa ang kaibigan.
"Di nga? How about diet chocolate?" pangungulit pa nito.
Seryoso niyang iniling-iling ang ulo. Amused by Winona's reaction. "Walang diet chocolate, Win. Strictly follow my rules. No more buts."
Nangangasim ang mukha ni Winona habang dahan-dahan lumuluhod. Nakatingin sa itaas habang ang parehas na kamay ay nakalahad paitaas, wari mo'y sinasabing ano bang nagawa niya at pinaparusahan ng bongga.
"Umayos ka nga! Para kang timang."
"Kahit once a week lang." Pahabol pa nito na inilingan niya nalang.
SHE ran her eyes on Winona's physique. Parehas silang curvaceous ni Winona, tanging may belly lamang ito at siya'y wala.
"Thread mill for five minutes, Win." Aniya rito, pinatong sa kaliwang balikat ang puting towel. Ilang segundo siyang tumayo sa gilid nito para obserbahan. Nang mapansing desidido ang kaibigan, hinarap niya ang Jacob's ladder para kundisyonin ang sariling katawan.
She already given the routine to Winona. Sa mga nagdaang araw ay tiyak kabisado na nito ang mga iyon. When she noticed that they already consumed two hours, nilingon niya ang kaibigan na naghahandang mag-sit-up.
"Stage. Fantasy. Bra. Calm. Polite." Winona breathes each time she will rise up. Nalulukot ang mukha nito sa sakit sa tuwing umaangat.
Habang pinupunasan ang kanyang leeg, hindi niya mapigilang mamangha sa eagerness ni Winona. Pang-apat na araw na ngayon at masasabi niyang hindi nagreklamo ito sa lahat ng ituro niya. Kahapon ay walang-wala lang dito ang paglalakad gamit ng killer heels. Kahit ang makipag-usap sa kanya ng fluent English ay medyo nasasabayan na nito, kung minsan nga lang ay hindi na makuha ni Winona kapag sobrang lalim ng salita. Umaatikabong sa kalokohan ang lumalabas sa bibig nito kaya sa huli nagtatawanan na sila at mawawala sa dapat ay gagawin.
"Extend?" Tanong niya habang hinahanap sa contact ang pangalan ni Michel.
"Mauna ka na. Babad pa ako ng kalahating oras. Gusto kong maging gaya ng katawan mong parang hourglass."
"Hello, Michel?" Tumango siya kay Winona noong huminto ito para lingunin siya. Pinakita niya ang cellphone at lumayo ng kaunti rito.
"Hello, Miss Jyra?"
She bit her lower lip because of the address. Ang pormal ni Michel masyado para sa edad niyang twenty three. At sa pagkakatanda niya ay naglalaro sa twenty nine ang babae pero hindi mahahalata dahil sa kutis nitong labanos. Typical Korean ika nga pero sanay na sanay magtagalog dahil lumaki sa Pilipinas.
Siya ang pinili ng ina nila para maging adviser ni Frank. She's the CIO of their company at her young age. Nakitaan siya ng talent ng kanilang ina noong minsang nagkaroon ng urgent. Everyone is not prepared, and she exceptionally executed the proposed project verbally without any visual in just a short period of time.
"Nah, cut the formalities Michel. How is he?" Kumunot ang noo niya sa narinig na parang sinipsip. Ayaw niyang i-assume na gagawaan ng kalokohan ni Frank ito pero hindi kasi maitatangging kaakit-akit si Michel.
"Don't worry, Miss. He is under control."
"Hey, is that my sister?"
Bigla siyang napalingon kay Winona na kasalukuyang parang umiire. "He is yours now, Michel. I'll drop the call, take care." Bago lumapit kay Winona, saglit siyang natigilan sa narinig kanina. Hindi kasi siya puwedeng magkamali, tunog iyon ng sinisipsip na na-out of control kaya napalakas. Pero kung iisipin ang strict at serious face ng babae, Dapat ko bang palitan o dapat kong i-check kung may improvement sa tarantado kong kapatid?
"Punyeta. Parang alam ko na ang feeling nang nag-li-labour."
Bumaling siya kay Winona na ngayon ay nanginginig sa pagtayo. "Profanity, Win. Limitahan mo 'yan. That is not so me. Don't let your mouth speak for you. And don't let those swear words dirt your image."
Nahahapo at nanghihinang tumango si Winona. "Sorry," anito nahihiyang tumingin sa kanya.
"Handle your words carefully. Learn to stay low your mood. Control your temper." She plastered a sweet smile when she realized that Winona is not comfortable with the topic. "Catch!" Hinagis niya rito ang nakuhang malinis na towel. "I forgot. You knew me, Win. I barely smile or hard to please so... go change. Baka magkasakit ka pa kapag natuyuan ng pawis. Hindi ako rito mag-dinner. Kailangan kong kuhanin ang ilang gamit ko sa Nightingale."
"Sure, ano ka ba? Okay lang iyan. Balik ka rin ba agad?"
She bit her lower lip, thinking if she has to drop by Michel's crib. "Baka, Win."
LULAN ng sasakyan ng kanyang ina – BMW 630i convertible. She parked on her favorite spot. Isa ito sa mga itinabi niyang kagamitan ni Carla. Marami kasing memorable experience na naganap sa kanila rito. Nangingiti niyang inalala ang araw ng makuha niya ang driver license. Carla supported her very well, at ang sasakyang ito ang kauna-unahan niyang pinag-ensayuhan at ibinangga sa basurahan.
She chuckled. Thinking that she's almost dying with tears because of the accident but her is just laughing at her. Wala namang nangyari sa kanila, naagapan kasi ng agad na pag-apak sa preno kaya hindi ganoon kalala.
"Sometimes you are stupid." Hindi nawawala ang ngiti sa labi niya noong bumaba ng sasakyan. Ganoon siya hanggang sa pagpasok at labas ng elevator, maging sa paghinto upang buksan ang pinto ng sagrado niyang unit.
Agad nawala ang saya sa labi niya dahil sa nabungaran. Ang katamtamang laki ng living room ay nagmukhang maliit dahil sa gulo. Ang mga throw pillow ay nasa sahig. Ang pinaghubarang damit ni Frank ay kung saan-saan nakapuwesto. At ang worst, ang mga alak na kinolekta niya sa mini bar ay bukas, halatang nilapastangan dahil nakangalahati habang ang iba ay ubos na. She even saw the mini's dunk on one of her bonsai pot, para bang pinagtripan na itanim para tumubo.
Nanginginig niyang hinanap sa paligid ang suspect. Naabutan niya itong nakabulagta sa sahig, walang suot pang-itaas at may nakalingkis na babae sa binti na kapwa walang malay.
Lumipad sa itaas ang paningin niya habang pinipigilan ang sariling bumuga ng apoy. Agad sumagi sa utak niya ang kuwarto niya. Not my portrait. Padarang niyang sinara ang pinto kaya sabay na nagising ang mga criminal. Dire-diretso niyang nilagpasan ito, nagawa pa niyang apakan ang dibdib ni Frank na ikinadaing ng binata sa sakit.
Napakabigat ng dibdib niya noong buksan ang pinto ng kuwarto. Hindi naman gaano kalayo ang distansiya ng nilakad pero hinihingal siya sa sobrang pagtitimpi.
"See. I save your sacred lair."
She throws a dagger look at Frank. And once more she roamed her eyes into the living room, making sure he can see how she slapped him with novels of a nag in her mind.
"Babe, sino ba 'yan?" Ang pupungas-pungas na hubad na babae. Muling lumilingkis kay Frank, pikit pa ang isang mata halatang puyat.
Without a sound, Jyra pointed all the mess.
"How much? I will pay for all the damage." tanong ni Frank, siningitan agad siya sa kanyang dapat na litanya.
Kumibot ang kilay niya sa lakas ng loob ng kapatid. Imbes na pagaanin ang loob niya ay lalo pa nitong pinapaypayan ang malapit ng pumutok na galit. Bagaman mabigat ang bawat paghinga, sinubukan niyang punan ng hangin ang kanyang dibdib. Nang madyo kumalma'y nauumag niyang sinulyapan ang hubad na babae. Tinanggal niya ang knitted jacket na suot at agad hinagis sa ditong nagulat sa ginawa niya.
"What the hell?" reklamo pa nito. Busangot ang mukha.
If she's Winona, tiyak umikot na ang mata niya at nakatikim na ang babae ng masasakit na salita. Gaano man niya kagustong balahurain ang babae dahil sa kapal ng mukha ay nanatili siyang graceful. "Woman. Wear that... and at the count of three leave my place for frigging heaven sake."
"Frank, sino ba kasi ang babaeng iyan? She's getting on my beautiful nerves."
Frank froze on his position when Jyra twitched her lips. Pumiksi siya ng hakwakan ng babae ang kanyang braso.
Jyra can't be helped but massage her pointed nose. As much as possible she's trying to be kind. "One," bulong niya.
"Get out, Taylor."
"Oh, you will not let me walk on the street naked."
"Two." Jyra turned her back on the scene. Kinilabutan siya noong halikan ng babae si Frank, nagpapaawa na hindi mo malaman.
"What's this?"
The woman asked for she don't know. She don't want to check too, tama na 'yung nagmagandang loob siya na ibigan dito ang damit niya.
"Just take it then leave, Taylor."
Maybe giving some money? You have money, Frank?
"Three." She screamed out of impatient.
"Frank, no—"
Naputol ang sigaw ng babae dahil sa pagsara ng pinto. Paglingon niya ay naabutan niya ang kapatid na namumutla habang nakasandal sa pinto. Hinakbangan niya ang mga nagkalat na bote upang kuhanin ang red cloak with hood.
"I'm sorry."
Hindi niya nilingon ang kapatid. Dumiretso siya sa kusina para tingnan kung magulo. Nakahinga siya ng maluwag dahil gaya ng kuwarto niya ay ginalang din ang kusina. She took the orange juice on the fridge. Nagsalin siya sa dalawang baso. Muli siyang bumalik sa sala at iniwan sa wooden table ang isa.
"You are sober?" She asked before sipping her own glass.
Nagkakamot ng likod si Frank noong lumapit at kinuha ang baso. "Thanks. Sober is out of my dictionary, Ate. Sabi ko nga sa'yo tubig lang ang lahat ng—" Hindi nito naituloy ang sasabihin ng mapansin ang mga bote na hindi matandaang nagalaw pala niya. Those expensive collection of beverages na nakatabi sa precious bar ng kapatid niya. He even saw the minis on the bonsai pot. He swallowed the lump boldly, afraid to looked on his sister's sinister eyes. "Investors questioning our capabilities. They are afraid and hesitant."
"So?"
Nagkatinginan silang dalawa ng kapatid. Isa rin iyon sa ini-report ng secretary sa Paris Branch. Nalaman kasi ng mga ito ang background ni Frank kaya desidido siyang mag-advance training ito kay Michel.
"Bakit hindi mo sinabi sa akin?"
Nilabanan niya ang intesidad na pinupukol ng kapatid sa kanya. Kahit ang gumuhit na hapdi sa dibdib niya dahil sa boses nitong mahihimigan ng tampo at pagkairita. Suddenly, she reminded him the man she saw on the airport. Naglalaro sa kaparehas na edad noon ni Malik si Frank ng makilala ito. Those fiery, rough and deep gray eyes that screamed power. His stance and well define shoulder that can defense huge waves or unbreakable thick wall.
She can predict now the Frank after five more years.
"Ako ang lalaki rito. Let me take the heavy duties."
"Kaya mo?" She asked, eyeing again all the stuff on the floor. Nakita niyang pinapanood siya nito.
"I want to prove them who are the siblings of Aldrich." Frank said full of conviction.
Nangilid ang luha sa mata ni Jyra. For a sudden tragedy, all of them got matured. Kahit pa noon pa man ay ganoon na siya, she got more matured just like Frank now. And she was very pleased with his narrative.
Suot ang red clock, positibong siya habang naglalakad palapit sa elevator. Frank didn't waste her time there. He even suggested some of his plan. Dahil may talent sa hacking is Frank, he will use it not in a bad way, but of course in Aldrich way. Hindi niya raw bibiguin ang kapatid niya kaya ngayon ay hindi niya matanggal-tanggal ang ngiti sa labi.
Inayos niya ang hood ng cloak. Ilang araw na siyang walang matinong tulog kakaisip sa kompanya, kay Frank at kay Winona. Kahit ang ultimo ang maliliit na bagay ay inasukaso niya. Kaya nagmukhang stress ang mukha niya. Sumisigaw ang itim sa paligid ng mata niya, maging ang mangilan-ngilang pimples na bunga sa kanyang pagod. Sa nagdaang apat na araw ay nakipagkita rin siya sa legal attorney ng ina. Pinoproseso na kasi sa pangalan nila ni Frank ang nararapat na para sa kanila. Though, it will takes time. Hindi naman sila nagmamadali.
She barely cares of herself now. Her skin looks pale and her lips are really dry now. Ang buhok niyang alaga noon sa treatment ngayon ay parang alambre sa tigas.
Tumunog ang elevator senyales na magbubukas kaya inayos niya ang pagkakatakip sa mukha sa sobrang hiya. Napako siya sa kinatatayuan ng mabungaran ang isang lalaki. Nagulat ito sa kanya kaya agad itong napaatras, sumiksiksik sa gilid. Tumunog ang elevator kaya agad siyang pumasok, ang lalaki naman ay muntik pang maipit sa papasarang pinto at ilag na ilag sa kanya.
Mukha ba akong may sakit na nakakahawa? Padarang niyang pinindot ang close noong magbukas ulit iyon. Dahil sa nangyari ay seryoso na naman ang itsura, kahit sa pagsakay sa sasakyan. Buong biyahe hanggang makarating sa mismong pinto ng unit ni Michel ay na siya ngumingiti.
"Oh, Jyra?"
Ipinakita niya rito ang papel na hawak at business related book. "About, Frank." Sumilip siya sa likod ng babae upang makita ang loob. "Are you busy?"
NAKAPAMEWANG niyang sinuyod ng tingin ang mga gamit na dala. Kakarating niya lang ng Dubai at heto, hindi na siya mapakali. Pakiramdam kasi niya ay may nakaligtaan siya. Nasa bibig ang lollipop, hinanap niya ang cellphone. Natagpuan niya iyon sa kama at agad kinuha.
She dialed the number of Winona.
Unang ring palang ay sumagot na ito. "Good morning there."
"Arrived?"
Hinila niya sa tabi ng kama ang pink na maleta matapos ay tumango na para bang nakikita siya ni Winona. Inipit niya ng balikat at ulo ang cellphone upang mabuksan ang maleta. She's looking for a dress to wear later. "Naghanda sila ng welcome party para sa akin. Tita can't come and she said I will be with the office stuff na kasing edad ko."
Winona giggled as if she's the one who will go to the party. "How's Dubai?"
"Exquisite, Win. Lights are everywhere. Feeling ko kahit madaling araw ay buhay na buhay ang siyudad. At kakalapag palang ng eroplano naririnig ko na ang boses kung saan, siguro may nagdarasal." Umarko ang kilay niya ng makita ang black ruffle bodycon mini dress niya. Inayos niya ang cellphone na iniipit at iniladlad ang dress.
"Really? Nakita ko sa mga commitments mo last photoshoot 'yung tungkol sa Taxi na panghimpapawid. Ang classy ng idea at tiyak akong nagsusumigaw ang dolyares sa pamasahe kapag doon ka sumakay."
Hindi siya umimik dahil iniisip niya kung anong klaseng party baa ng pupuntahan? Did they book a private place or club style?
I wished private.
"Nawala ka?"
Lumingon siya sa glass window. Mula sa puwesto ay tinanaw niya ang isang linya na marahil ang railway. "Kinakabahan ako, Win."
"Ano? Si Vika kinakabahan? Hindi ako sanay."
Nakagat niya ang kanyang ibabang labi, but a bitter smile escaped on her lips.
"Come on. Party lang iyon... wait, saan daw ba?"
I don't know, Win. Kaya nga ako kinakabahan dahil mga hindi ko kilala ang makakasama ko. Paano nalang kung may gawin silang masama sa akin? Tapos nasa ibang lugar pa ako na hindi ko kabisado? "Sabihin ko kayang may jet log pa ako?"
"Sanay ka naman sa mga ganyan, ang kaso nga lang mga pang-high end party ang pinupuntahan niyo ni Tita. Hindi gaya ngayon."
Mag-jeans nalang kaya ako? "Win, I will call you later. Tawagan ko lang si Nessie 'yung nag-organize ng party para malaman ko kung saan. Take care, bye!" Agad niyang pinindot ang end at hinanap sa contact ang pangalan nang tatawagan. Pinatong niya sa sofa ang dress.
"Hi, Ma'am Jyra?"
"Hello, Ness. Saan pala ang party?" Lumapit siya sa mini-fridge na nasa gilid ng sofa. Kumuha siya roon ng tubig.
"Nagpa-book po kami sa Cavalli Club, Ma'am Jyra. At napagkasunduan po na black ang motif ng lahat."
Lumipad sa sofa ang paningin niya. Seems like your call is tonight?
"Ay, Ma'am ang totoo narito na po ang iba. Si Mark po ang susundo sa inyo. Lexus po ang sasakyan noon na itim."
She glanced at the wall clock. Shoot. Eleven na pala ng gabi. "Oh, I see. Can you give me his number? I will call him then."
"Sige po, Ma'am. See you later po."
Namatay ang tawag kaya hindi na siya nagsayang ng oras. Hinagis niya sa kama ang cellphone at hinablot sa sofa ang itim na dress. Nagmadali siya dahil nakakahiya naman sa mga iyon at anong oras na.
Sa entrance ng mini hotel na tinutuluyan niya ay saktong ilaw ng Lexus sa gawing kaliwa. Kumilos ito upang huminto sa mismong tapat niya.
A man with his flashy smile and ready to go party after work get-up welcomed her. "Miss Jyra, right? The man asked when he stood in front of her. He even scanned her from head to toe.
She elegantly nodded her head and watched him open the door for her. "I assumed you're Mark?"
Sinarado nito ang pinto at agad umikot para makasakay. Habang sinusuot ang seatbelt ay nilingon siya nito. "Yes I am. Nabalitaan kong first time mo rito. Welcome to Dubai."
"Thanks." Tipid niyang ngiti, observing the beautiful lights outside.
Hindi niya inaasahang mayaman sa damo at bulaklak ang lugar. Kumpara sa Pilipinas na ang Manila ay pinabayaan. She's busy adoring the view, kaya noong huminto ay agad siyang lumingon kay Mark.
"How's Dubai so far?" tanong sa kanya nito.
"It looks cool. I didn't expect this place like this. I am expecting more sand."
Humagalpak nang tawa ang kausap habang tinatanggal ang seatbelt. "I am willing to tour you. Maraming tourist spot dito at tiyak magugustuhan moa ng Miracle Garden."
Gumaya na rin siya rito sa pagtanggal ng seatbelt at paglabas ng sasakyan. Hindi na siya naka-imik dahil naagaw ng ganda ng Cavalli Club ang atensyon niya. Ang entrada nitong red carpet na para bang pawang mga mabibigat na tao ang lahat ng pumapasok doon. Lumingon siya kay Mark at nakita kung paano lumipad sa Valet ang susi nito.
"They are waiting for you inside. Let's go?"
Ngiti ang isinagot niya rito. Iginaya siya nito na ang kamay ay nasa kaliwang balikat niya.
She's nervous with those unfamiliar faces, sinamahan pa ng prestihiyosong lugar. Pagbukas ng pinto ay hindi na niya narinig ang sinabi ni Mark dahil sa ingay. Madilim ang paligid at kasalukuyang may nag-p-perform sa flat form kaya lahat ng mata ay naroon. Kung hindi siya hila-hila ni Mark ay tiyak natulala na siya sa entrance.
Itinuro ni Mark kung nasaan ang mga kasama niya. They are in a two long sofa. Sa kanilang paglapit ay humalimuyak agad sa ilong niya ang amoy ng samu't saring anumin. She didn't smell in a while ago, may kakaibang preventive ang lugar kaya amo'y mamahaling pabango ito. Complementing the Swarovski Crystal place on the center which is in the head of flat form. Kumikinang ang paligid na siyang nagsilbing liwanag ng paligid.
"Welcome to Dubai Miss Jyra!" sabay-sabay na pagbati ng mga ito sa kanya.
All the ladies walked closer to give her a welcome hug, some are face to face kiss. Nahihiya ang mga lalaki noong magpakilala, dahil kung hindi tango at smile ang ginawa. Except with Mark and Dimitri, nalaman niyang sa finance department ang mga ito kaya naman mga taas noo. Sa pamumuno ni Nessie, hinila siya nito sa gitnang bahagi upang doon maupo.
She's felt overwhelmed to their treatment. Hindi niya inaasahang lahat naman pala ay friendly. At agad niyang naramdaman ang pagkakaisa ng bawat isa. They are like family in her organization.
Time passed.
Lasing na ang ilan sa kanila. Iilan nalang ang nakaupo sa sofa dahil halos lahat ay nasa dance floor.
"Lasing na, Ma'am?" Si Donna, isa sa mga HR department.
"Kanina pa 'tong baso ko. Hindi pa nangangalahati," dahilan niya.
Pinanood niya ang pagtawag ni Donna ng waiter. Mula sa dilim ay may lumapit at agad tumugoon sa order ni Donna. Ilang minute ang lumipas ay bumalik ang waiter dala iyon.
"Try this, Ma'am. Masarap 'yan!"
Kahit pasigaw na ang ginawa nito ay hindi niya gaanong marinig. Habang tumatagal ay palakas nang palakas ang tunog ng music. Ang ilan sa mga nag-uusap ay halos maghalikan na upang magkaunawaan lang. Tumango siya at agad kinuha ang baso.
Habang sinisimsim iyon ay wala sa sarili niyang sinipat ang ikalawang palapag. From her position she can see the people upstair.
"Donna, saan ang wash room dito?" bulong niya rito.
"Sa taas, Ma'am. Gusto mo samahan na kita?"
Umiling agad siya at inilang lagok ang alak. Nagustuhan niya iyon dahil parang sthrawberry juice lang. Pero nang siya'y makatayo, parang gumalaw ang paligid. Umiling-iling siya at ilang beses kumurap. Napaka-imposible naman kasing isang baso palang ay natamaan na agad siya.
She walked on the spiral sparkling staircase, slowly. She successfully reached the floor and stood on the side to check the view of the flat form. Namangha siya sa ganda ng lugar. Indeed, she's thankful that they chose this classy place. Ever since she never dream to be in any club. Alcohol is prohibited to her – her own rule. But, look at her now. Smiling like an idiot and drink the unknown liquor just to please her tastebud.
"Hi."
Kunot noo niyang nilingon ang lalaking lumapit. When she recognized him, her eyes immediately roam on the sofas on the side.