Wei Shuye sangat marah, dan gumpalan darah menjijikkan menempel di jubahnya. Namun, dia tidak menyekanya melainkan hanya merapatkan bibirnya saat dia menatap mayat-mayat, dan matanya dipenuhi kebencian.
"Mayor Jenderal," Jiang He menghela napas dan berjalan maju dan berkata dengan suara yang dalam, "negara kita tidak memiliki uang untuk membantu orang-orang ini. Para tetua tidak akan membiayai pembangunan tempat tinggal mereka. Anda adalah keturunan Wei, anda harus menghormati keinginan keluarga Anda dan melindungi kepentingan Anda. "
Wei Shuye merasakan seperti sesuatu yang panas memukul dadanya. Matanya merah dan dia terdiam. Jiang He mengerutkan kening dan memberi isyarat kepada prajuritnya dengan lambaian tangan dan sedikit mengangguk. Para prajurit memahami perintahnya dan langsung mengangkat pisau mereka untuk melanjutkan pembunuhan.
"Orang jahat!" suara nyaring terdengar. Di belakang kerumunan, wajah kecil muncul dari pelukan seorang ibu. Tidak ada bekas air mata tetapi kedua matanya merah saat dia berteriak, "Pembohong, anda berjanji bahwa anda akan membawa kami ke negara ini untuk tinggal di rumah-rumah yang dilindungi. Anda mengatakan bahwa semua orang tidak perlu khawatir tentang makanan atau pakaian, anda berkata …. "
Sebuah panah langsung melesat keluar. Jenderal Jiang He sangat akurat dan memotong pembicaraan anak itu ketika panah menembus mulutnya dan darah menyembur keluar dari kepalanya.
"Cepat beraksi!" Jiang He menarik pedangnya saat dia memerintahkan dengan marah.
"Berhenti!" Mayor Jenderal muda itu bergegas menuju anak itu dan mendorong dua orang prajurit di jalannya.
Jiang He mengamuk, "Cepat pegang dan tahan Mayor Jenderal!" Para prajurit segera bergegas maju dengan cekatan dan memegang Wei Shuye dengan erat. Pembunuhan tidak manusiawi berlanjut dan darah mengalir ke mana-mana, bercampur dengan tanah. Suara pekikan elang bisa terdengar di atas mereka, membuat pembantaian ini semakin menakutkan dengan simbol kematian yang berputar di atas. Sebuah lubang besar digali, dan beberapa ratus mayat dilempar ke dalam, lalu segera ditutup dengan tanah untuk mengisinya. Para prajurit mengendarai kuda mereka dan berulang kali menginjak-injak di atas tanah. Salju yang turun dengan cepat, menutupi tanah berlumuran darah, bersama dengan tindakan pembantaian keji tersebut.
Anak tampan dari keluarga termasyhur itu kehilangan kesabarannya di depan anak buahnya demi sekelompok petani rendahan.
"Mayor Jenderal," Jiang He berjalan ke depan dan berkata setelah melihat Wei Shuye menatap tanah bersalju, "Anda tidak seharusnya bersikap seperti itu. Mereka berasal dari ras rendahan, dengan darah rendahan mengalir di dalam mereka. Anda tidak seharusnya menentang perintah demi mereka. Pamanmu memiliki harapan yang tinggi terhadapmu. Tanpa kamu, saudara-saudaramu tidak akan memiliki pemimpin. Mereka menunggu kepulanganmu."
Melihat tidak ada respons dari Wei Shuye, Jiang He menghela napas dan mundur, lalu menunggang pulang dengan pasukannya. Mereka menghilang dalam waktu singkat.
Pemuda itu berdiri di sana untuk waktu yang lama, sementara badai salju mulai terjadi. Festival lentera ini terasa sangat dingin. Kedua anak yang bersembunyi di belakang lereng terkejut ketika Mayor Jenderal dari Wei Fa yang mulia, jatuh berlutut dan bersujud kepada para korban, sebelum naik kembali ke kudanya dan pergi menjauh.
Setelah beberapa saat, sepertinya hujan salju tidak akan berhenti. Gadis itu menggeser kakinya yang membeku dan kaku lalu bergoyang ke depan.
"Apa yang sedang kamu lakukan?" Yan Xun bingung dan berdiri, tertegun.
Anak itu berbalik dengan ekspresi tenang, tetapi tatapannya berkedip-kedip. "Aku berasal dari ras rendahan dengan darah rendahan mengalir di dalam diriku. Anda seharusnya tidak berdiri di sampingku. Karena kita berjalan di jalur yang berbeda, mari kita berpisah lebih awal."
Yan Xun berdiri di belakang dan menatap penuh harap, berpikir bahwa gadis ini bisa mengoyak dunia yang bobrok ini. Di atas salju yang halus, jejak kaki mereka perlahan-lahan terpisah semakin jauh saat mereka menuju ke jantung Kekaisaran Yan.
Di balik gerbang merah para orang kaya, daging dan anggur disia-siakan; tetapi di sepanjang jalan, tulang-belulang orang miskin membeku sampai mati. Sama seperti Dinasti Xia yang mengatakan bahwa tidak ada dana untuk membantu orang-orang dari ras lain dan justru membantai mereka, sementara kota itu bernyanyi dan menari, bersenang-senang dengan aneka warna yang hidup. Pinggang si cantik yang ramping seperti pohon willow, kulitnya berkilau seperti batu giok, dengan senyum manis dan lengan yang kencang. Negarawan "pekerja keras" dari Dinasti Xia lantas menanggalkan pakaian mereka dan menikmati layanan sensual.
Di luar, es mulai terbentuk dan salju menumpuk. Lembaran sutra berkibar di berbagai lentera yang menyala. Festival lentera adalah waktu untuk perayaan nasional, bahkan bagi para wanita itu. Pada saat ini, langkah kuda yang terburu-buru mengganggu mimpi indah Wei Guang, kepala pimpinan dari keluarga Wei. Tetua yang berjanggut putih namun masih tampan itu, memicingkan mata dan melambai untuk mengusir lusinan wanita di sekitarnya yang wajahnya penuh riasan. Para wanita merapikan pakaian mereka dan berlutut di lantai sebelum mundur, tanpa berani mengangkat kepala mereka.
Wei Guang mengangkat cangkir tehnya, menarik napas dalam-dalam dan perlahan-lahan bersandar di tempat tidur yang empuk. Pembakar mengeluarkan asap tipis dari dupa. Asap itu melayang seperti naga yang anggun dan perlahan melambung. Ia memperhatikan asap itu sambil sedikit melamun.
Suara penuh hormat datang dari luar, "Tuan, Tuan Muda Shuye ada di sini."
Dia memang seharusnya di sini. Sang tetua mengangkat alisnya sedikit. Dia tiba lebih pagi dari yang diharapkan dan menyia-nyiakan upaya persiapan dari Nyonya Giok. Dengan suara rendah, sang tetua berkata, "Biarkan dia masuk."
Pintu-pintu terbuka dan seorang pria muda memasuki ruangan termewah di sarang pelacuran itu. Jubah berwarna putih bulannya sangat sederhana dan terlalu polos seakan-akan tidak pantas terlihat dikenakan oleh orang yang begitu mulia. Wei Shuye sangat muram dan tanpa basa-basi, dia bertanya kepada sang tetua "Mengapa?"
Wei Guang jelas tahu apa yang dia maksud. Dia memicingkan matanya dan bahkan tanpa menatap ke arahnya, dia mengatakan, "Ketika kamu melihat seorang tetua, kamu tidak memberikan penghormatanmu? Apakah ini adalah tata krama yang aku ajarkan kepadamu?"
Wei Shuye mengerutkan kening saat lilin di sudut ruangan berderak. Waktu terasa lambat dan pemuda itu akhirnya menundukkan kepala dan mengatakan, "Paman."
"Tidak semua hal di dunia ini dapat dibagi menjadi benar dan salah. Jing Er lebih muda darimu tetapi kamu harus belajar darinya untuk hal ini."
Wajah Wei Shuye kusut dan ia berkata dengan dalam, "Lalu, mengapa kamu mengirim saya ke sana? Saya berjanji kepada mereka …"
"Kamu adalah keturunan Wei yang kelak akan menjadi penerus kepala Dinasti Xia, dengan darah bangsawan mengalir di dalam nadimu. Kamu adalah bagian dari keluarga yang paling dihormati di negara ini, kamu tidak perlu membuat janji untuk sekelompok petani." Tujuan hidup mereka adalah untuk berkorban bagi negara mereka bila dibutuhkan. Kamu tidak melakukan kesalahan, dan tidak perlu merasa bersalah, dan terlebih lagi, kamu tidak seharusnya berada di sini untuk menanyai pamanmu sendiri," Orang tua itu memotong kata-kata Shuye dan menjawab dengan tegas.
Wei Shuye menggelengkan kepala dan mengerutkan kening. "Paman, ini bukan apa yang anda ajarkan padaku di masa lalu."
"Karena aku terlalu naif sepertimu di masa lalu dan itu menyebabkan kematian ayahmu dalam perselisihan internal keluarga kita." Wei Guang membuka mata dan pandangannya berkaca-kaca. Perlahan dia memutar badan dan menatap Wei Shuye lalu berbicara perlahan, "Pemenang adalah sang pemangsa sementara yang lemah akan tetap sebagai mangsa. Dunia memang seperti itu. Shuye, setelah selama ini, apa kamu masih tidak paham?"
"Paman," ekspresi Wei Shuye tegas, "negara membutuhkan orang-orang pergi ke barat untuk membuka tanah. Pemuda dari ras mereka percaya pada saya dan pergi ke sana. Mengapa para tetua tidak memperhatikan keluarga mereka? Mereka melakukan perjalanan ribuan mil untuk mengikuti saya ke ibu kota karena Anda sudah berjanji bahwa saya akan membangun tempat tinggal bagi mereka. Mereka meninggalkan rumah mereka sendiri, meninggalkan gaya hidup nomaden mereka, hanya karena saya berjanji kepada mereka!" Wei Shuye secara emosional mengangkat dupa di atas meja Wei Guang dan berteriak dengan marah, "Anda mengatakan negara ini tidak memiliki uang untuk mereka, lalu apa ini? Ini adalah dupa dari Kerajaan Song. Hanya satu ikat dupa ini harganya dua ratus koin emas. Dua ratus koin emas cukup untuk memberi makan seluruh suku mereka selama sepuluh tahun!"
Ekspresi Wei Guang tetap tidak berubah saat dia dengan tenang mendengarkan ocehan Wei Shuye. Suasana sudah siap untuk konfrontasi dan dipenuhi dengan kemarahan sang pemuda. Setelah beberapa saat, sang tetua dengan lembut tersenyum dan dengan tenang berkata, "Shuye, kamu pergi bersama Mayor Jenderal Zhi Lu untuk menyelesaikan perselisihan sipil, yang berakhir dengan mengecewakan. Masih belum diketahui apakah dia hidup atau mati, tetapi Anda masih bisa berdebat di sini dengan saya. Mengapa demikian?"
Wei Shuye tercengang, kemarahan membeku di wajahnya, dan dia tidak memiliki kata-kata untuk membalas.
"Kamu masih bisa berdiri dengan utuh di sini karena margamu adalah Wei. Aku tahu kamu berempati dengan para petani itu dan menolak ideologi diskriminasi. Tetapi meskipun kamu membenci status ini, kamu masih keturunan Wei, keponakanku. Apa yang kamu nikmati sejak kamu dilahirkan semuanya disediakan oleh keluarga ini. Semua yang kamu makan dan gunakan, status dan kekuasaan, semuanya berasal dari keluarga. Itu tidak akan pernah berubah. Seseorang yang telah menikmati perlakuan istimewa selama ini tidak berhak untuk mengutuknya." Wei Guang menarik napas panjang dan bersandar di tempat tidur, dadanya naik sebentar, suaranya dalam dan dengan sedikit putus asa. "Segala sesuatu di dunia ini terjadi karena suatu alasan. Hari ini, alasan kenapa keluarga Weisyang membantai para Bianta, dan bukan Bianta yang membantai Wei, adalah karena keluarga Wei telah berjuang untuk pertumbuhan dan kemakmuran keluarga kita sejak tiga ratus tahun lalu. Tiga ratus tahun lamanya, keluarga Wei melindungi perbatasan dan menjaga tanah kekaisaran kita, dan memenangkan banyak pertempuran yang penting. Ketika para Bianta berkeliaran, anak-anak dari keluarga Wei sudah mempelajari keterampilan untuk perang, mempelajari cara berbisnis, mulai menghindar dari rencana kotor yang dirancang secara diam-diam untuk menyerang mereka. Keluarga Wei adalah bagian dari tujuh klan besar tetapi para pengembara ini semakin berkurang. Anakku, surga itu adil, mereka tidak pernah berpihak pada siapa pun. Alasan mereka kalah adalah karena mereka tidak pernah memberi sampai cukup. Tidak ada orang lemah yang pantas menyalahkan orang kuat untuk mengganggu mereka. Untuk tidak dimangsa, mereka harus menjadi lebih kuat. Hari ini, kamu di sini mengasihani mereka. Jika semua keturunan kita berpikir seperti kamu, yang akan terbunuh hari ini adalah saudara-saudaramu."
Wei Shuye berdiri diam dan wajahnya masih tegang. Dia tidak bisa mengutarakan apa yang ingin dia katakan.
Wei Guang perlahan berdiri saat dia mengulurkan tangannya untuk menepuk bahu Shuye. "Shuye, pamanmu sudah tua dan tidak bisa melindungi kalian semua terlalu lama. Ketika aku sudah tidak ada, siapa yang akan melindungi keluarga? Siapa yang akan melindungi anak-anakku dari serangan orang lain? Siapa yang bisa melindungi putri-putriku dari dipermainkan? Siapa yang bisa melindungi kalian semua? Apakah kamu sanggup?"
Pintu-pintu terbuka dan gelombang musik melayang masuk dengan esensi yang memukau. Langkah tetua itu semakin menjauh. Wei Shuye berdiri tegak dan merasakan bahunya terbakar. Apa yang menekannya adalah beban yang tidak terlihat. Itu adalah tanggung jawab besar yang ingin dia lepaskan tetapi tidak bisa.
Langit gelap gulita, tetapi itu tidak segelap hatinya. Para iblis tetap berada di dalam pikirannya saat mereka menelan moralnya. Perjuangan itu tidak ada artinya. Akhirnya, dia menghela napas dan tetap diam seribu bahasa.