'Posso aproveitar para coletar alguns cristais,' pensou Ren enquanto caminhava em direção às minas de prática. 'Se eu começar agora, antes dos outros alunos terminarem suas aulas...'
"Oh! Mas olha quem temos aqui!"
Ren congelou no meio do passo. Aquela voz alegre...
"Meu aluno favorito!" Lin apareceu do nada, praticamente materializando-se na frente dele. "O que você está fazendo vagando pelos corredores a essa hora? Não deveria estar em aula?"
"O Professor Wei me deu permissão para..."
"Tempo livre!" Os olhos de Lin brilharam com uma alegria que fez Ren recuar instintivamente. "Que coincidência! Eu também estou livre nesta hora."
"Na verdade, eu estava indo para as minas para..."
"Exercitar?" Lin agarrou seu braço. "Que dedicado! Eu estava justamente pensando que você precisava trabalhar mais sua resistência central."
"Não, eu pretendia coletar crist…"
"Ótima ideia!" Lin começou a arrastá-lo na direção oposta das minas. "Vamos coletar músculos! Embora," ela beliscou seu braço, "primeiro precisamos encontrá-los. Onde você os escondeu, pequeno?"
"Professor, eu realmente preciso pegar alguns materiais..."
"Ah, você também precisa pegar alguma resistência. E olha! Temos toda manhã para trabalhar nisso."
Os cogumelos no cabelo de Ren pulsaram com o que parecia resignação enquanto Lin o arrastava para o campo de treinamento, cantarolando alegremente.
"Sabe?" Lin sorriu enquanto abria a porta do campo. "Acho que hoje vamos focar nos exercícios de perna. Como você parece tão ansioso para ir às minas, vou te ajudar a se preparar para toda essa caminhada!"
Ren suspirou. Aparentemente, o universo tinha outros planos para sua manhã livre. Planos muito dolorosos.
♢♢♢♢
"Vamos, mais um conjunto!" Lin sorriu enquanto Ren lutava para completar outra série de exercícios.
Cada músculo protestava pelo treino do dia anterior. Os exercícios de flexão que já eram difíceis tinham se tornado quase impossíveis.
"Não consigo... não consigo..." Ren ofegava, os braços tremendo.
"Ah?" Lin se agachou ao lado dele. "O pequeno especialista desiste tão facilmente? Após vencer um garoto com escamas de pedra?"
"Aquilo foi... diferente..."
"Verdade. Aquilo foi sorte e conhecimento," ela beliscou sua bochecha. "Isso é trabalho duro. O que você prefere que te apoie na próxima vez?"
"Todos eles!"
Ren tentou fazer outra flexão, mas seus braços cederam. Os cogumelos em seu cabelo pulsaram fracamente, como se também estivessem exaustos.
Lin observou ele lutar por mais um momento antes de suspirar teatralmente. "Tudo bem, tudo bem. Eu suponho que fui um pouco cruel." Ela tirou outra pílula verde do bolso. "Aqui. Isso vai ajudar na recuperação."
"Mais pílulas mágicas?"
"Nada mágico, apenas o meu medicamento básico para fadiga." Ela piscou. "Não posso deixar meu aluno morrer em seu segundo dia, certo?"
Enquanto o efeito da pílula se espalhava pelo seu corpo, Lin o ajudou a completar os últimos exercícios. A dor não desapareceu completamente, mas pelo menos agora ele podia se mover sem querer gritar.
"Bem a tempo," Lin ouviu o sino. "Hora da aula de batalha."
"Não posso descansar um pouco?"
"Depois que te dei uma pílula?" Ela o arrastou para o campo principal. "Além disso, hoje é especial, treinamento de resistência para todos."
♢♢♢♢
O campo principal já estava cheio quando chegaram.
Yang observava enquanto os alunos se organizavam em filas.
"Após as avaliações de ontem," ele anunciou, "está claro que a maioria precisa trabalhar a força básica. Bestas poderosas são inúteis sem uma base sólida."
Os exercícios que se seguiram foram similares aos que Lin o tinha feito fazer, mas Ren já estava exausto antes de começar.
"Olha o garoto apodrecendo!" alguém sussurrou quando Ren tropeçou durante um exercício. "Já cansado?"
"O que você esperava?" outro respondeu entre risos. "Com aquele esporo patético..."
"Menos conversa, mais movimento!" Lin passava entre as filas, corrigindo posturas.
Quando ela alcançou Ren, ela murmurou: "Não ligue para eles. Eles estão fazendo o exercício apenas uma vez."
Ren assentiu, entendendo. Enquanto os outros começavam frescos, ele tinha duas sessões de treinamento nas costas. Não era que ele não pudesse fazer, ele estava trabalhando o triplo.
"Patinder," Yang chamou quando Ren falhou outro exercício. "A vitória de ontem foi só sorte, afinal?"
Mais risadas. Mas Ren notou algo na voz de Yang, não era zombaria, era um teste.
"Não, professor," ele se levantou, as pernas tremendo. "Eu estou apenas trabalhando mais duro que os demais."
"Mais duro?" Jin zombou da sua fila. "É isso que você chama de ser patético?"
"Continue," Yang ordenou, silenciando todos, mas Ren pegou um leve sorriso no rosto dele.
Conforme a aula progredia, Ren mantinha o ritmo através da pura determinação. Lin estava certa, se ele quisesse competir no seu melhor, precisava trabalhar mais duro que todos os outros.
Seu esporo lhe dava conhecimento, mas o corpo para usar isso... isso ele teria que conquistar.
Os cogumelos em seu cabelo pulsaram mais fortes, como se aprovassem sua resolução. As risadas e zombarias continuavam, mas agora elas pareciam distantes, irrelevantes.
Não importava o que eles diziam. Eles só viam o presente; ele estava construindo seu futuro, um músculo dolorido por vez.
♢♢♢♢
"Não foi tão ruim," Lin sorriu enquanto os alunos deixavam o campo de treinamento. "Você só precisa desenvolver mais resistência."
Ren, ainda ofegante, olhou para ela incrédulo.
"Ah, e sobre as manhãs..." Lin começou a recolher o equipamento de treinamento. "Já que um certo professor te deu tempo livre, vamos continuar com a rotina. Mas," ela levantou um dedo para o olhar horrorizado de Ren, "você pode dedicar as tardes para coletar cristais."
"Sério?"
"Claro. Teremos treino noturno, mas será mais leve, apenas para manter o ritmo de melhoria." Seu sorriso brincalhão retornou. "E eu sempre tenho mais pílulas de recuperação."
Ren não sabia se sentia alívio ou preocupação.
Mas a promessa de outra pílula no final do dia era tentadora...
♢♢♢♢
A aula de história da Mei provou ser surpreendentemente básica.
Enquanto a professora explicava a formação das primeiras cidades e sua relação com zonas de baixa concentração de mana, Ren descobriu que já sabia a maior parte do material.
Seu velho pai gostava de contar-lhe todo tipo de coisa...
"As primeiras cidades foram fundadas em áreas onde a mana era baixa o suficiente para manter as bestas poderosas afastadas," Mei explicou. "É por isso que nossa cidade está onde está, a mana aqui não é suficiente para manter bestas de rank-Ferro sem cultivo."
'E é por isso que as ruínas sob a academia são tão interessantes,' pensou Ren enquanto seus cogumelos pulsavam. Um lugar com mana densa sob uma zona naturalmente pobre em mana...
♢♢♢♢
Finalmente chegou a aula de coleta de cristais.
Song distribuiu seus equipamentos de mineração: picaretas pequenas, mas robustas, detectores de mana básicos e bolsas especiais para cristais.
"Ren!" Min o chamou enquanto se dirigiam às cavernas. "Liu nos ensinou alguns truques ontem. Quer que te mostremos?"