八尾の奥様は顔を青ざめさせ、「夢子、バイオリンよ！もうすぐバイオリンの番よ。絶対に落札しないと。でないと八尾家は贈り物を用意できないだけでなく、面目を失うことになるわ！」
八尾秋野も真剣な表情になった。「そうよ、絶対に落札しないと。山下涼介に贈り物をすると約束したのに、手に入らなかったら、きっと怒るわ！」
八尾夢子は一大事に直面したかのように、頭の中がバイオリンのことでいっぱいになった。
彼女は暗い表情で言った。「あの高倉海鈴は明らかに私に対抗しようとしているわ。私が値をつければ、きっと高値で競り落とすはず。彼女には藤原徹がついているから、いくらでも出せるでしょう。でも八尾家の財力が徹に及ぶわけないわ」
八尾の奥様は顔を真っ青にした。いつも優しい娘がこんなにも険しい表情をするとは思ってもみなかった。
八尾夢子は母の驚きを察し、深く息を吸って、自分を落ち着かせようとした。「お母様、どうやらバイオリンは競り落とせそうにないわ。オークション終了後、八尾家の名義で二億円を寄付するしかないわね」
「これからどんな商品が出てきても、高倉海鈴は必ず私と競り合うはず。もちろん藤原家の財力には敵わないけど、お金を惜しんで競らなかったと思われるのは避けたいわ。二億円を直接寄付すれば、世間体も保てる。ただ、山下涼介への謝罪の品は諦めることになるけど」
八尾夢子は険しい目つきで、低い声で言った。「でも今回、高倉海鈴には痛い目を見せてやるわ！」
高倉海鈴が人前で彼女を追い詰め、面目を失わせた。そんなことを許すはずがない。
あの賤しい女は私の物を奪いたがるのね？なら、徹底的に奪わせてやるわ！
十億円なら藤原徹にとって大したことではないでしょう。彼は高倉海鈴のために支払うはず。
では二十億円、三十億円はどうかしら？藤原徹は馬鹿な買い物に付き合うかしら？
一億円のバイオリンを高倉海鈴が二十億円で落札したら、藤原徹はきっと彼女を愚かだと思い、嫌いになるはず。
八尾夢子は唇の端を上げ、冷たく笑った。
高倉海鈴、覚えておきなさい！私たちのゲームはまだ始まったばかりよ！
……
一方、藤原明は小声で呟いた。「藤原徹が君はこのバイオリンが好きだって言ってたけど？そんな趣味があったの？」
