八尾夢子は顔色を変えた。「徹、私は…」
「言っただろう。親しい人だけが徹と呼べるんだ。お前にはその資格はない！」藤原徹は容赦なく言い放った。
八尾夢子は真っ青な顔で、委屈そうに高倉海鈴を見つめた。
「私、徹、私はあなたの友達よ。」
「海鈴がそう呼ばれるのを嫌がってるの？でも、これまでずっと…」八尾夢子は声を詰まらせながら言った。「徹…」
藤原徹は目を細めた。
高倉海鈴は嘲笑を浮かべた。「八尾さん、藤原徹がもう呼ぶなと言ったでしょう？人の言葉が分からないの？」
藤原徹が徹と呼ばせないと言ったのに、まだ徹と呼び続けて、八尾夢子は可哀想な振りをして、本当にうるさい！
高倉海鈴は冷笑いながら言った。「徹という呼び方は、彼のおばあちゃんと私だけのものよ。あなたに資格があると思う？」
周りは静まり返り、八尾夢子は唇を強く噛んでいた。
彼女は俯いて、今にも泣き出しそうな声で震えながら言った。「海鈴、私…私は本当に故意じゃないの。昔からそう呼んでいただけで、習慣になっていただけなの。」
「高倉海鈴！あなた、やり過ぎじゃない？ただの呼び方よ。夢子はもう何年もそう呼んでるのに、そこまでしつこく言う必要ある？」
近くにいた松下達也は八尾夢子が辱められているのを見て、一歩踏み出し、高倉海鈴に向かって怒鳴った。
彼は怒りながら言った。「徹、あなたと夢子は青梅竹馬でしょう？親しく呼び合うのがどうしていけないの？それに…」
「私は既に八尾さんに警告しており、彼女も二度と呼ばないと約束した。それに私たちは親しくないのだから、親密な呼び方は誤解を招く。」
藤原徹は手を振り、傍らの高野広に指示した。「もし八尾さんがまた忘れたら、注意してやってくれ。」
「はい！」高野広は躊躇なく応じた。
八尾夢子は口元を引き攣らせ、無理に笑顔を作った。
「夢子、行こう！なんで彼らにこんな仕打ちを受けなきゃいけないんだ？」
松下達也は八尾夢子の手を引いて立ち去ろうとした。「高倉海鈴！覚えておけよ。今日は大事な場だから、これ以上言わないけどな！」
八尾夢子は低姿勢で言った。「海鈴、私たち行くわ。何か気に入ったものがあったら教えてね。私が落札して贈るわ、謝罪の気持ちとして。」
