高倉海鈴は平然とした表情で、結果など気にしていなかった。今日解雇されたとしても、しばらくすればこの副学長が彼女に戻ってきてほしいと懇願するだろうと分かっていたからだ。
傍らの田中晴香は喜色満面だった。
この後、副学長が高倉海鈴の解雇を放送で発表すれば、彼女の東京大学での評判は完全に地に落ちる。これは本当にワクワクすることだった。
田中晴香は期待に胸を膨らませ、せかすように言った。「副学長、早く発表してください。みんな待っているんです！コネ入学した人なんて、置いておけません！」
副学長は意味深げに頷き、緊張した様子でマイクを手に取った。
あの殺し屋に脅されなければ、自ら破滅の道を選ぶことはなかった。今回で自分の将来は完全に台無しになり、法的責任も負うことになるだろう。
しかし、これは避けられないことだった。さもなければ、息子も家族全員も前例のない打撃を受けることになる。
深く息を吸い込み、ゆっくりと口を開いた。「教職員、学生の皆さん、東京大学の名誉は汚すことはできません。私と大学側は厳密な調査を行い、入学記録を確認しました。高倉先生のコネ入学に関する件について……」
田中晴香は目を離さずに彼を見つめ、東京大学の教職員や学生たちも真剣な表情で聞き入っていた。
誰もが高倉海鈴は必ず解雇されると思っていた。今や証拠は明白で、彼女は大学入試を受けていないのに、どうやって東京大学に入学できたのか？
田中晴香は期待に満ちた表情で副学長を見つめ、焦りながら発表を待った——
副学長は緊張した面持ちで、深く息を吸い、一字一句はっきりと言った。「高倉先生のコネ入学に関する件は、完全なデマです！」
デマ？
田中晴香の笑顔が一瞬で消え、信じられない表情を浮かべた。
副学長は言い間違えたのか？
田中晴香は唇を震わせながら、「学長、自分が何を言っているか分かっているんですか？高倉海鈴がコネ入学したという告発があったのに、今あなたは彼女を庇っているんですか？」
