高倉海鈴は困惑した表情で「何を言っているの？」
秋山明弘は黙って「……」
あの男は忘れたのか、それとも意図的に言わないのか？
石山家と陸田渚は彼によってほぼ破産寸前まで追い込まれ、そして陸田渚が石山家に嫁いでからも、日々は決して楽ではなかった。石山家の方々は彼女が私生児だということを軽蔑していた。
その後、陸田渚は年を取って色褪せ、石山社長は若くて綺麗な女性が好みで、時々家に連れ込んでいた。陸田渚は石山家で苦しい日々を送っていた。
周りの人は彼女が石山家でお金持ちの奥様として贅沢な生活を送っていると思っていたが、誰が彼女の半生の苦しみを知っていただろうか。しかしこれは全て彼女の報いであり、藤原徹とは何の関係もない。
ただし、いくつかの出来事は確かに藤原徹の仕業だった。
秋山明弘はゆっくりと口を開いた。「陸田渚が車で川に転落した事件は、藤原徹がやったことだ。」
海鈴は分かっているはずだ。藤原徹は誰かの同情を必要としない。彼は獅子のような存在で、かつて彼を傷つけた者は一人も見逃さない。そして石山家は今、既にその代償を払っている。
しかし高倉海鈴はまだ納得がいかない様子で「もちろん知ってるわ。でも私は藤原徹が可哀想。陸田家の方々は私生児って言い続けたけど、彼こそが一番罪のない人なのに。今は陸田渚を殺して藤原徹の仇を討ちたいくらい。」
秋山明弘「……」
海鈴はいつからこんなに攻撃的になったのだろう？
その時、外から足音が聞こえ、高倉海鈴は急いで電話を切り、飛び出していった。「藤原徹！」
男の眉間には疲れの色が見えた。上着を脱ぎながら。
高倉海鈴は尋ねた。「陸田渚が川に転落した事件、あなたの仕業でしょう？なのになぜ命だけは助けたの？」
藤原徹は淡々と答えた。「本来なら死んでいたはずだ。運が良かったというだけだ。」
彼は少しも驚いた様子はなかった。あの場所は元々通行人が多く、彼女が一命を取り留めたのも想定内だった。
「行こう、仕事の時間だろう。」
高倉海鈴は彼の手を握り、悲しげな眼差しで「辛いことがあったら話してね。抱え込んで体を壊さないで。」
藤原徹の喉仏が動き、心の中に言葉では表現できない感情が湧き上がった。
