松下達也は軽蔑した表情で言った。「夢子、君は優しすぎるよ。あれは噂なんかじゃない、事実だ。ほら、高倉海鈴は何も言えないだろう？きっと認めているんだよ！」
八尾夢子は親切そうに装って言った。「海鈴、達也のことを怒らないで。彼はただ率直な性格なの...海鈴がこの件について話したくないなら、もう聞かないことにしましょう。」
「私と達也は、この件を知らなかったことにするわ。」
高倉海鈴は冷笑した。なかなか上手い言い方だ！
知らなかったことにするということは、その事実が存在するということ。つまり、彼女が裏口入学したのは事実だと言いたいのだ。そして八尾夢子は彼女のことを思いやって、知らないふりをして、優しく思いやりがあるように見せかけている。
高倉海鈴は平然と尋ねた。「お二人は誰から聞いたんですか？」
八尾夢子は相変わらず優しく話し始めた。「海鈴、これは学校の学生たちの噂よ。気にしないで。私たちは、あなたが東京大学に入るためにどれだけ努力したか知っているわ。それで十分よ。徹がいるから、退学にはならないわ。」
「お二人は勘違いしているようですね。」高倉海鈴は目を上げ、嘲笑的な眼差しを向けた。彼女は八尾夢子の偽善的な顔つきにもう飽き飽きしていた。
「八尾さんはどこでそんな噂を聞いたのかわかりませんが、あなたはまだ知らないかもしれません。退学になったのは私ではありませんよ。」
八尾夢子の笑顔が一瞬で消えた。
高倉海鈴はゆっくりと話を続けた。「私は国際翻訳コンテストで5年連続優勝し、さらに国際的なデザイン最高賞も受賞しています。だから東京大学の前学長が特別に私を招いてくれたんです。そして当時、国内外の十数校の名門大学から誘いがありました。」
「でも私は東京市民だったので、最終的に東京大学を選びました。」
八尾夢子の表情が変わった。特別招待？
デザイン最高賞？それに国際翻訳コンテストの優勝？
思わず口走った。「海鈴、一つの嘘を隠すために、たくさんの嘘をつくのはよくないわ。たとえ入試を受けていなくても、私はあなたを軽蔑したりしないわ...」
「八尾さんはなぜ私が嘘をついていると決めつけるんですか？私にはチャンピオンやデザイン最高賞に値しないと思っているんですか？」
