高倉海鈴は顔を覆って泣き崩れた。「みんな私のことを嫌っているわ。私は部外者で、高倉家は私を受け入れてくれない。戻ってきても、警備員は入れてくれないし、お父さんは私が帰ってくるのを待っていると言いながら、電話にも出ないで、遅刻したことを責めるばかり！」
傍らでボディガード役を演じる藤原徹は「……」
藤原奥様の弱者を演じる技術がまた上がったようだ。
彼女の本心が聞こえなければ、この演技に騙されるところだった。
三十分前、二人は既に高倉の別荘の前に到着していた。
藤原徹は時計を見た。「七時半開始なのに、もう八時だ」
高倉海鈴は無関心な表情で「定刻に着いても、高倉国生は人を使って私を止めるわ。彼は私を遅刻させて、みんなに私が不孝で、時間を守れなくて、礼儀知らずだと思わせたいだけよ」
「あの警備員たちが見える？きっと私を止めるはずよ」
案の定、高倉海鈴が近づくと、警備員は彼女を止め、高倉家には高倉彩芽お嬢様しかいないと言って、とっとと消えろと言った。
高倉海鈴はゆっくりと後退し、バッグから鏡とチークを取り出して、丁寧にメイクを直した。「予想通りよ。彼らは私が東京大学で二度と顔を上げられなくなることを望んでいるの」
藤原徹は冷たい目つきで「学生たちはこんなに長く待たされて、怒っているはずだ。君が直面するのは高倉家の人々だけじゃない」
若くて血気盛んな学生たちは、後でどんなことをするか分からない。
彼らは高倉海鈴が何故遅れたのかを考えもせず、ただ遅刻したという事実だけで、それは彼女の過ちであり、代償を払わなければならないと思うだろう。
高倉海鈴は微笑んで「何を恐れることがあるの？彼らは騒ぎを起こせないわ。だって、あの学生たちの中には私の味方がいるんだから！」
……
この時、藤原徹の視線は山下友希に向けられた。彼女に違いない。
帝京の山下家の娘で、音楽の天才、山下友希。
これが彼女の味方なのか？
高倉家の方々は顔を青ざめさせた。まさか高倉海鈴が皆の前で彼らの策略を暴くとは思わなかった。
この小生意気な女め、少しは賢くなったようね、我慢することを覚えたのかしら？
