——「あたしはもう我慢できないわ！この犬畜生！心の中で罵ってやるんだから、あんたには聞こえないでしょ！思いっきり罵ってやるわ！」
藤原徹は嘲笑うように笑い、瞳に笑みを浮かべながらゆっくりと言った。「藤原奥様は自分の血で私を救ってくれたのかな？」
高倉海鈴の顔から笑みが消えた。
実際、少し血を流すくらい大したことではない。藤原徹の毒を和らげることができたのだから、価値があったと言える。
それに、彼が墨野静だった時、彼女によく面倒を見てくれた。だから何があっても、藤原徹を救わなければならなかった。
——「ちょっとの血だけよ、大したことないわ。どうせまた作られるんだから」
——「やっぱり徹には真実を言わないほうがいいわ。そうしないと、今度毒が発作した時に私の血を使うのを躊躇うはずだもの。黙っておこう！」
高倉海鈴は咳払いをして「徹、考えすぎよ。私みたいな弱い女が、どうやってあなたを救えるっていうの？」
「私はただ不注意で傷を負っただけよ。それに、私の血がどうして解毒できるわけないじゃない？絶対にありえないわ！」
藤原徹の瞳は熱く輝き、胸に温かい感情が込み上げてきた。
男は突然彼女を抱きしめ、心臓が激しく鼓動していた。
彼女が本当のことを言わないのは、ただ彼が心配し、痛む思いをするのを恐れているからだ。
この時、たとえ高倉海鈴が彼の命を求めたとしても、恐らく藤原徹は躊躇なく承諾しただろう。
藤原徹は頷いて、「うん」と答えた。
高倉海鈴は一瞬躊躇して、陸田家のことをどう処理するつもりなのか聞きたかったが、結局思いとどまった。
藤原徹は藤原家の正統な跡取り息子で、正妻の子なのに、ずっと私生児として扱われ、皆から嫌われていた。
養子の陸田進でさえ平穏な生活を送れているのに、藤原徹は非人道的な虐待を受けなければならなかった。
最も罪のない人物なのに、両家全ての人々の悪意を背負わされていた。
この瞬間、高倉海鈴は自分が受けた苦難など、藤原徹と比べれば取るに足らないものだと感じた。
彼女は突然、高倉彩芽をしばらく見ていないことに気付いた。
……
午後になって、高倉海鈴は秋山明弘から電話を受けた。「海鈴、すぐに香り亭に来てくれ。師叔を紹介したいんだ！」
