人々は激怒した。「お前は怪我もしてないのに、被害者面するな！お前と彩芽は姉妹なのに、彼女はあんなに優しくて善良なのに、お前は陰険で冷酷だ。彼女の顔に泥を塗りやがって！」
高倉海鈴は冷ややかに鼻を鳴らした。「高倉彩芽が優しくて善良なら、なぜ人殺しを唆すの？だったら、あなたたちの怪我は私には関係ない。彩芽に責任を取らせるべきよ」
高倉彩芽の唆しがなければ、彼らも後戻りできない道を選ばなかっただろう。
その言葉が終わるや否や、数人の顔が歪み、目を血走らせた。
「黙れ！彩芽を侮辱するな！私たちが彩芽の仇を討つのは自分たちの意思だ！」
「お前なんか彩芽の姉なんかじゃない！死ね！お前が死ねば、もう彩芽の邪魔をする者はいなくなる！」
「彩芽のために人を殺すのは、私たちの誇りだ！」
女性は病床から起き上がろうともがきながら叫んだ。「なぜまだ死なない！彩芽がお前に死ねと言ったのに、よくも生きていられるわね！」
高倉海鈴は口角を上げた。欲しい情報は手に入れた。
彼女はゆっくりと立ち上がり、「皆さん、目を覚ましなさい。あなたたちは高倉彩芽の駒に過ぎないのよ。あなたたちが死んでも、彼女は一瞬たりとも目を瞬かせないわ。信じられないなら、私の言葉など聞き流せばいい」
その言葉が終わるや否や、人々は狂ったような叫び声を上げた。
この売女め！
高倉海鈴のせいで怪我をして顔も台無しになったのに、責任を取らなくていいのか？
彼らはまだ高倉海鈴から金を巻き上げて、これからは何の心配もなく暮らせると思っていた。
高倉海鈴は怪我一つしていないのに、なぜ彼らが逮捕されて刑務所に入らなければならないのか？
会話は録音できたので、高倉海鈴は彼らとこれ以上関わる気はなく、立ち上がって部屋を出た。
ドアの前で足を止め、彼女は言った。「高倉彩芽が最後にあなたたちを救うのか、それとも完全に縁を切るのか、見てみましょうか？」
……
その時、廊下では高野広が諦めたように言っていた。「社長、指輪一つのことですよ。新しいのを買いましょう」
社長の財力があれば、指輪一つどころか、金鉱山だって一瞬で買えるはずだ。
藤原徹は顔も上げずに言った。「彼女の指輪だ」
