突然、藤原徹の目が鋭く冷たくなった。「高倉海鈴が苦労して育てた薬草が、村上家の方に台無しにされた」
その薬草に効果があったかどうかはさておき、高倉海鈴が懸命に育てたものだ。解毒のために育てていたのに、一瞬にして台無しになってしまった。
高野広は唾を飲み込み、小声で諭した。「社長、冷静に」
この時、高野広は村上家の方のために黙祷を捧げずにはいられなかった。社長はまだ裏庭に行っていないが、奥様はすでに殺気立って向かっている。もし本当に村上真由美を殺してしまったら、大変なことになる。
……
高倉海鈴が裏庭に着くと、村上真由美と村上の奥様が大声で文句を言っているのが見えた。
村上真由美は日傘を差し、うんざりした表情で言った。「この日差しで死にそう！早く中に入れなさいよ。渡道ホールはこんな接客しかできないの？私は藤原徹お兄さまの青梅竹馬なのよ。あなたたち、正気？」
「村上さん、あなたが踏み潰したのは私たちの奥様が育てていた薬草です。ですから奥様が来られるまで、お帰りいただくわけにはまいりません」
高野司は高野広の兄で、藤原徹の部下だ。冷静で落ち着いた性格の持ち主だった。
彼の言葉は藤原徹の言葉と同じ重みを持っていた。
だから村上真由美は彼に逆らえず、怒りをぶつけることもできなかった。
彼女は足を上げ、薬草を激しく踏みつぶし、顔には悪意が満ちていた。
その時、高倉海鈴がゆっくりと近づいてきた。
村上真由美の足はまだ薬草を踏みつけていた。村上の奥様は慌てて彼女を引っ張り、叱るふりをした。「真由美！早く高倉さんに謝りなさい。ただの草とはいえ、高倉さんが育てていたものですから、早く謝罪しなさい！」
高倉海鈴は冷笑した。
村上の奥様は本当に世渡り上手だ。薬草を踏み潰しておいて、謝罪一つで済ませようとする。それなら人を殺しても、謝罪すれば済むということか。
村上真由美は高倉海鈴の前に歩み寄り、傲慢に言った。「ただの草じゃない。お金や宝物でもないのに、私にお金を払えというの？それに藤原徹お兄さまは、こんな草花は好きじゃないわ。私が片付けてあげたのよ。面倒を省いてあげたのに」
高倉海鈴は目を伏せ、地面に踏み潰された薬草を見つめた。
