青山怜菜は興奮した様子で言った。「高倉海鈴、行かせないわ。まだ藤原奥様の座を譲っていないでしょう。行かせないわよ！あなた、本当に徹の心を掴めると思ってるの？見なさいよ、こんなに長い間軟禁されてるのに、徹はあなたを探しに来たの？彼はあなたなんて愛してないのよ！」
高倉海鈴の足取りが一瞬止まったが、それはほんの一秒だけで、すぐにまた歩き出した。
青山怜菜は冷笑した。「高倉海鈴、今日はあなたに謝らせるだけじゃなく、藤原家から追い出してやるわ！」
突然、後ろで大きな音がした。
彼女は思わず振り返ると、青山怜菜が床に倒れており、額から血が止まらず、すぐに服が血で濡れていた。怜菜は哀願するような目で海鈴を見つめた。「高倉さん、私を許してください...私が悪かったです。徹を奪おうとしたり、口答えしたりして申し訳ありません。私が不倫相手だと言うなら、そうです。どうか私を生かしてください...」
使用人たちは中の物音を聞いて、急いでドアを破って入った。
「青山さん、大丈夫ですか？」使用人たちは慌てて青山怜菜を起こした。これは藤原夫人の大切なお客様だ。彼女が藤原家で怪我をしたら、私たちも巻き添えを食うのではないか？
田中の奥様も駆け込んできた。「怜菜、大丈夫なの？！高倉海鈴、この鬼畜！怜菜を妬んで傷つけようとしたのね？こんな意地悪な女がいるなんて！」
青山怜菜は顔中血だらけで、唇は極度に蒼白になっていた。「おばさま、私は大丈夫です。高倉さんを責めないでください。全て私が悪いんです。全て私の責任です...」
巻き添えを食うのを恐れた使用人の一人が、急いで大声で叱責した。「高倉さん、夫人があなたを呼んだのは青山さんに謝罪させるためであって、青山さんを傷つけるためではありません。今、青山さんがあなたのせいで怪我をしたんです。覚悟なさい、夫人は必ずあなたを罰するでしょう！」
高倉海鈴は青山怜菜の額の傷を見つめた。先ほどの一撃で、この女が自分を陥れるためにどれほど容赦なく自分を傷つけたか分かった。傷口からは血が流れ続けていた。
一人の男のために、自分をここまで追い込むなんて、本当に価値があるのだろうか？
