使用人たちが一斉に駆け寄り、高倉海鈴の手首を掴んで、その細く白い手首に赤い痕をつけた。
藤原夫人は高倉海鈴が制圧されたのを見て、喜びを抑えきれない様子で言った。「彼女を怜菜の部屋に連れて行って、謝らせなさい！」
制圧されても、高倉海鈴は背筋をピンと伸ばしたまま。藤原夫人を冷ややかに一瞥すると、誰にも気付かれないうちに、髪の毛ほどの細い銀針を藤原夫人の手首に軽く刺した。
藤原夫人は手首が少し痒くなったが、気にも留めず、得意げに部屋の人々を見回して言った。「今日のことを徹に話す者がいれば、ただではすまないわよ」
高倉海鈴は嘲笑うように笑い、使用人に押されながら青山怜菜の部屋へ向かった。
師匠から貰った暗器を初めて使うのが藤原夫人とは、随分と安っぽい相手だったわね。
……
青山怜菜の部屋。
田中の奥様は高倉海鈴を見て、冷笑を浮かべた。「随分と強情を張っていたけど、結局は大人しく謝りに来たじゃない？」
高倉海鈴は愛想よく微笑んで頷いた。「ええ、来ましたわ」
薬を盛らなきゃいけないんだから、来ないわけないでしょう？
白川夫人は何か違和感を覚え、手首を擦った。先ほど手首が妙に痛かった気がする。高倉海鈴の仕業ではないかと疑ったが、彼女とは1メートル以上離れていたため、自分の思い過ごしだと思い直した。
青山怜菜は外の物音を聞いて、弱々しく尋ねた。「おばさま、どうしたんですか？」
田中の奥様は得意げに笑って答えた。「高倉海鈴が謝りに来たのよ」
「えっ？」青山怜菜は驚いた様子で「高倉さんに謝らせる必要はないって言ったのに…」
高倉海鈴：「……」
徹がいないんだから、そんな無邪気なふりはやめましょうよ。
田中の奥様は高倉海鈴を青山怜菜に任せ、好きなように扱うよう告げて部屋を出て行った。
青山怜菜は弱々しい態度を一変させた。「高倉さん、まさかあなたが私に謝りに来るなんて思いもしませんでした。後ろ盾がいるから、誰にも頭を下げないと思っていたのに」
高倉海鈴は優雅に椅子に寄りかかって「どう？もう無邪気なふりはやめるの？」
