若い女性は恥ずかしそうに立ち上がり、小さな白うさぎのように、照れくさそうに藤原徹の前に歩み寄った。「徹さん、こんにちは……」
高倉海鈴は眉を上げた。なんてこった、正妻である自分の目の前で藤原徹に女を送り込むなんて。この人たちは自分をどれだけ軽く見ているのだろう。
藤原夫人は興奮した様子で駆け寄ってきて紹介した。「徹、うちの青山怜菜は少し内向的な性格で、恥ずかしがり屋なの。あの大胆で放埓な女とは違って、純粋で優しい子よ。だから会社に入ってからは徹が面倒を見てあげてね。いじめられないように。」
そう言うと、彼女は高倉海鈴を警告するような目で見た。「それと、ある人物には…徹、気をつけなさいよ。嫉妬して怜菜に手を出したりして、藤原家の名誉を傷つけることになったら困るわ。」
青山怜菜は夫人の袖を引っ張り、小声で言った。「ご心配なく、私は大丈夫です。」そう言って、さっと藤原徹を見た。「私は徹さんのそばで頑張って、会社を大きくするお手伝いをします。徹さんが今のように疲れないように。」
「いいわいいわ、うちの怜菜は本当に良い子ね。さあ、早く荷物をまとめてきなさい。徹が帰る時に一緒に行けるように。」夫人は満足そうに彼女の手を叩いた。
高倉海鈴は彼らが勝手に物事を決めて、さらに自分を当てこするのを見て、ついに我慢できなくなった。「藤原徹と一緒に帰る？どこへ？あなたたちが送り込もうとしているのは秘書であって、ベッドウォーマーの召使いじゃないですよね？」
青山怜菜は信じられないという表情で高倉海鈴を見つめ、杏色の瞳に涙を浮かべ、唇を噛みながら言った。「高倉さん、どういう意味ですか？私を侮辱しているんですか？」
夫人も高倉海鈴がこのような発言をするとは思っていなかった。しかも、こんなにも失礼な物言いで。彼女の表情は一瞬にして曇った。「高倉海鈴、余計な口出しはしないで。藤原家の内部の問題に、あなたが口を挟む権利なんてないわ。」
高倉海鈴は驚いたように目を見開いた。「藤原家の内部の問題になぜ私が口出しできないんですか？私は藤原徹の妻じゃないんですか？それに、あなたたちの行動が不思議でなりません。青山さんが会社で秘書をするというなら、会社に行けばいいじゃないですか。なぜ私たちの家に帰る必要があるんですか？」
