事ここに至り、高倉彩芽は祖母を止められないことを悟り、高倉海鈴に責任を押し付けるしかなかった。「皆さん、申し訳ありません。祖母があまりにも怒っていて、少し言葉が荒くなってしまいました。実は、これには理由があって、姉は家で祖母に対して敬意を払わず、口答えや悪態をついて、祖母のことを死に損ないと呼んでいたので、祖母が姉を見てこんなに怒ってしまったんです...」
以前なら、彼女のこの言葉を信じる同級生もいただろうが、今は信じる者はほとんどいなかった。
高倉彩芽を優しい人だと思う生徒は何人かいるかもしれないが、それは高倉の祖母も優しいということにはならない。彼らの高倉の祖母に対する印象は、非常に意地の悪い老婆というものだった。
高倉彩芽はまだ気づいていなかったが、この騒動で彼女が長年かけて築き上げた優しく温和なイメージは崩壊し、軽く触れただけで完全に崩れ去ってしまうのだった。
……
高倉の祖母と高倉彩芽が去った後も、クラスの生徒たちは納得がいかない様子だった。どうしてこんな祖母がいるのか理解できず、言葉が汚く、是非もわきまえずに高倉海鈴が悪いと決めつけるなんて。
「海鈴さん、説明してみたらどう？」ある生徒が我慢できずに言った。「ずっと黙っているのはよくないよ。少なくとも、事実を家族に伝えるべきだよ。」
高倉海鈴は笑って首を振った。「説明することなんて何もないわ。もう慣れたから。」
その「慣れた」という一言で、その場にいた生徒全員が黙り込んだ。彼らは一度の経験でさえこれほど怒りを感じているのに、その渦中にいる高倉海鈴はどうだろう？彼女を罵る人々は血のつながった親族で、彼らの言葉の一つ一つが刃物のように彼女の心を刺す。どれほどの苦痛を、どれほどの崩壊を経験して、笑いながら「大丈夫、慣れたから」と言えるようになったのだろう。
教室の空気は重く沈んでいた。
彼らは高倉海鈴が高倉家を出て、もう戻らない理由が理解できたような気がした。こんな家が、本当に家と呼べるのだろうか？
教室の重苦しい雰囲気に耐えられなくなった生徒が、声を上げた。「田中晴香はどこ？こっそり逃げたんじゃない？早く連れ戻さないと。賭けは賭けだし、今日は絶対に逃げ得はさせないぞ！」
「そうだ、早く探し出して、絶対に土下座して謝らせるんだ！」
