高倉彩芽が理解する前に、高倉海鈴は白い指先でテーブルを軽く叩き、艶のある唇を少し開いて、不満げな口調で言った。「この人が、あなたの言っていた藤原涼介の優しくて善良な婚約者なの？なんだか大したことないわね、ちょっと偽善的じゃない……」
高倉彩芽は怒りが一気に頭に上った！
この女、どうしてこんな言い方ができるの？何が大したことないって？何が偽善的だって？自分が何様のつもり！
藤原涼介は眉をひそめながら高倉彩芽を自分の側に引き寄せ、注意を促した。「お嬢さん、彩芽は善意であなたを助けようとしたのに、感謝するどころか、さらに踏みつけるんですか？」
高倉海鈴は意味ありげな笑みを浮かべながら彼を見つめた。
「私の領分で私の人間を諭すなんて、それが善意で助けようとしたことだって？」藤原徹は冷笑し、冷たく危険な眼差しで言った。「あなたたち二人が、いつから私のことに口出しできる立場になったのかしら？藤原涼介、藤原家の躾を忘れたのか？」
藤原涼介は体を震わせながら、どもりながら説明した。「当、当主様、私は……彩芽は、ただ善意で一言忠告しただけで、当主様が女性を好まないと知っていたから……」
「女性を好まない？」藤原徹は軽く笑った。「私がどんなに女性が嫌いでも、自分の妻は嫌いにならないだろう？招待されたお客が、状況も分からないのに勝手に私の妻を追い出そうとするなんて、すごい度胸だな」
藤原徹は冷たい声で一字一句を藤原涼介と高倉彩芽の心に突き刺すように言った。「執事、お客様をお見送りして」
藤原涼介と高倉彩芽は呆然とした。
自分の妻を嫌いにならないってどういうこと？この女が藤原徹の妻？藤原奥様だって？！まさか！
彼は反射的に否定しようとしたが、藤原徹の結婚の知らせを聞いていなかったからだ。しかし理性が彼の口を閉ざさせた。当主の藤原家での地位は誰にも及ばず、彼のしたいことに誰も口出しできない、結婚のことも含めて。
渡道ホールに住み、藤原徹本人に認められた女性は、たとえまだ藤原徹と入籍していなくても、藤原家の他の人々に認められていなくても、その地位は彼のような傍系の者とは比べものにならない。
