彼女は藤原徹に向かって眉を上げ、唇を噛んで軽く笑った。「どう？今日の私、綺麗でしょう？」
藤原徹は眉をひそめた。「普通に話せ。わざと声を作るな。アヒルみたいで聞くに堪えない」
高倉海鈴：「？？？」
これは色っぽく誘惑しようとして声を低くしたのに！
この空気の読めない男！
高倉海鈴は確信した。藤原徹は木頭そのものだ。こんな美人が目の前に立っているのに何の反応もない。この男は絶対におかしい。それもかなり重症だ！
藤原徹の視線は密かに高倉海鈴の体を一周し、そして口角を上げたまま、もう何も言わなかった。
午後、高倉彩芽は早くから鏡の前で服を選び始めた。最も美しく上品なワンピースを選び、藤原徹の目を引こうとした。念入りに化粧を済ませた後、スカートの裾を慎重に持ち上げて車に乗り込んだ。
藤原徹に会えることは、高倉家と藤原涼介の家族にとって大きな栄誉だった。そのため、朝早くから両家の人々が高倉家の邸宅に集まり、それぞれの親が注意事項を伝えていた。
彼女には藤原徹との付き合い方の経験がなかったため、出発前に藤原涼介の母は特に念を押した。「当主様は近づきにくい方ですが、あなたたちに会うことを承諾されたということは、良い印象を持っているということです。当主様の機嫌を損ねるようなことさえしなければ、大きな問題はないでしょう。この機会を大切にしなさい。当主様が喜んでくだされば、何でも手に入れることができるのですから」
高倉彩芽は素直に頷いた。「分かっています」
藤原涼介はスーツをきちんと着こなして言った。「母さん、僕たち出発するから、もう帰っていいよ」
出発前、高倉彩芽は軽くため息をついた。「本当は姉さんも一緒に連れて行きたかったんだけど、姉さんは...まあいいわ。また今度にしましょう。私たちが結婚した後なら、当主様に会う機会も増えるでしょうから、その時に姉さんを連れて行きましょう」
久保朱里は自分の娘が優しいことを知っていたが、どんなに優しくても場所をわきまえなければならない。今日のような場に高倉海鈴のような女が来られるはずがない。
