藤原徹は彼を無視し、直接村上の祖父に視線を向けた。「村上おじいさま、私は故意に村上家の面子を潰すつもりはありませんでした。ただ私の態度を表明したかっただけです。ご存知の通り、私は必ずしも村上家に頼る必要はありません」
「徹よ、それはどういう意味かな？」
「間違ったことをしたら、謝罪するべきではありませんか？」
藤原徹は首を傾げ、血に飢えたような笑みを浮かべた。「忘れないでください。あなた方が虐めた人物は高倉海鈴、私、藤原徹が認めた妻です。藤原家の人間を虐める代償、覚悟はできていますか？」
がちゃん……
村上の祖父は椅子から急に立ち上がり、老いた体を震わせながら「わ、分かった。徹よ、安心してくれ。必ず真由美にお前の奥さんに謝罪させる」
村上勝則は納得がいかない様子で「父上、どうしてそんな…」
藤原徹は若い世代の人間に過ぎず、この数年間ずっと彼を婿として扱ってきたため、つい言葉遣いが軽くなってしまった。村上家と藤原家の勢力にそれほどの差はないと思っていたし、今回は真由美が被害を受け、村上家の面子が潰されたのに、なぜ彼らが謝罪しなければならないのか？
「黙れ！」
村上の祖父は杖を強く突きながら、深く息を吸った。「徹よ、安心してくれ。お前の要求は分かった。この件については必ず満足のいく答えを出す」
藤原徹はこれ以上追及せず、気楽な態度で立ち上がった。「ええ、分かっていただければ結構です。そうそう、このホテルの所有権を移転していただきましょう。私の妻に手を出した罰としてね」
村上の祖父は目の前が暗くなるのを感じた。藤原徹の姿が遠ざかると、急に立ち上がって「帰るぞ！力づくでも構わん、真由美を高倉海鈴の前に連れて行って謝罪させる！」
藤原徹が出て行くと、宴会場は無人だった。
高野広は不思議そうに「奥様たちはどこに？さっきまでここにいたはずですが」
彼らの藤原社長が珍しく威厳を見せて、奥様のために面子を取り戻したところなのに、肝心の奥様の姿が見えない。
このチャンスを逃すべきではないと思い、提案した。「社長、奥様に電話してみてはいかがですか？」
