頭の回転の速い人たちはすでに理解していた。高野広の言葉は、村上家の宴会場に入れば村上家の人間になるという警告のようなものだった……村上家と親しくすることは、藤原家に敵対することを意味する……
村上家か藤原家か、どちらを選ぶべきか、彼らの心には答えがあった。
そこで多くの人々は足を止め、宴会場の中へ進むのを控えた。同時に、すでに宴会場に入っている人々に連絡を取り、早く出てくるように促した。一つの宴会のために藤原家の怒りを買うなんて、割に合わないことだった。
村上真由美は唇を噛んだ。彼女は藤原徹の力をよく知っていた。もし徹が入場しなければ、村上家の宴会の参加者の半分以上が帰ってしまうだろう！
彼女は急いで前に出て説明した。「徹、これは誤解なの。私は……高倉さんの招待状が偽物だなんて言っていないわ。誠が間違えただけよ。高倉さん、どうぞお入りください。いつでもお入りいただけます。」
高倉海鈴は微笑みながら彼女を見つめた。「村上さん、それは私が入れるということですか？」
村上真由美の心は血を流していた。もし海鈴を入れなければ、徹と多くの参加者たちが帰ってしまう。彼女が村上家でどれほど寵愛されていても、これほどの失態は取り繕えない。
そのため、彼女は歯を食いしばって笑顔を作った。「もちろんです。高倉さんは村上家の貴賓です。」
高倉海鈴は薄く微笑み、中に入ろうとした時、突然手を引かれた。彼女は心臓が飛び出しそうになった。くそ、この男、まさか気が変わったの？
藤原徹は海鈴の手を握りながら、冷たい目で村上真由美を見つめた。「村上さん、これで終わりだと思っているんですか？海鈴に何か言うべきことがあるのでは？」
村上真由美の顔が突然真っ青になった。
藤原徹はゆっくりと二文字を吐き出した。「謝罪を。」
村上真由美は発狂しそうだった。徹が、こんなに大勢の前で彼女にあの賤人の海鈴に謝れというのか？！彼女は体を震わせながら言った。「徹、私はもう高倉さんを入れることを承諾したわ。村上家の面子を考えてください。村上家と藤原家は代々の付き合いがあるのに、私に高倉さんに……」
「両家の付き合い？村上家の面子？君たち村上家の面子がどれほどのものだと思っているんだ？私の妻に無礼を働いておいて、無傷で済むと？」
