しかし、藤原徹はなぜそんなことを聞いたのだろう？嫉妬しているのか？そんなはずはない、藤原徹は自分のことを好きではないのだから……ということは、男の独占欲とプライドが作用しているのか？どう考えても、今の自分は藤原徹の合法的な妻なのだから、自分の妻が他の男と楽しそうに話をしている……そう考えると、藤原徹が怒るのも当然だ。
藤原徹の気持ちを理解した高倉海鈴は、すぐに優しさと善意に満ちた笑顔を浮かべた。「そんなことありません。私は秋山さんとはほとんど面識がないんです。」
「面識がない？」
藤原徹は軽く笑い、少し無関心な態度で言った。「数年前、藤原財閥が山内正との提携を望んだが、山内正に一蹴されたことがある。なぜだか知っているか？」
高倉海鈴は藤原徹の話題の転換の速さに戸惑った。当時、藤原財閥との提携を断ったのは、大財閥と関わりを持ちたくなかったからだ。山内正はいつも孤高を保ち、一つの場所に縛られることはなかった。しかし、その拒否のせいで、藤原財閥は大きな損失を被ったと聞いている。それは藤原徹が藤原家の当主に就任して初めての失策だった。
もちろん、これは山内正が強いということではない。本気で争えば、藤原徹は指一本で山内正を潰せるのだから。
高倉海鈴は少し怯え、唾を飲み込んだ。「当時は私には選択の余地がなかったんです、信じてくれますか？」それに、もう藤原徹に補償したじゃないか。今期の提携は既に藤原財閥に任せているのに。
「秋山明弘は山内正の三番目の兄だ。お前の山内正としての正体はもう露見している。それなのにまだ秋山明弘と面識がないと言うのか？私をバカにしているのか、それとも騙すのも面倒くさくなったのか？」
高倉海鈴：「……」
背筋が寒くなるのを感じた。しまった、藤原徹が三番目の兄の名前を呼び捨てにしたということは、きっと知り合いなんだ！
高倉海鈴の表情が次々と変化した。数年前、彼女は藤原徹と遠くから一度会ったことがある。その時は彼の後ろ姿を見ただけで、しかもその時既に藤原財閥との提携を断っていたので、藤原徹に挨拶に行くことはなかった。
