高倉海鈴は狐のように笑った。「こんな格式高いパーティーは見たことがないから、見聞を広めたいだけなのよ」
藤原徹は軽く笑って、目を逸らした。
高倉海鈴は階段を上がってベランダに出ると、電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「海鈴、やっと三兄に電話してくれたのか？何ヶ月も音沙汰なしで、途中で安否の連絡一つくれないとは、師匠は怒り狂って破門すると言っていたぞ」
高倉海鈴「……」
高倉海鈴が黙り込むと、三兄と呼ばれる人物は良心が咎めたかのように付け加えた。「心配するな。師匠の性格は分かるだろう？破門すると口では言うが、最後に被害を被るのは俺たち兄弟だ」
師匠は海鈴に怒りをぶつけられず、代わりに彼らにその怒りを向けるのだ。もう慣れっこになっていた。
「へへへ」高倉海鈴は照れくさそうに頭を掻いた。「三兄、最近時間ある？お願いしたいことがあるの」
「海鈴から頼まれたら、必ず時間を作る」
「誰かが偽物の『ながれどし』を作って、来週陽明グランドホテルで展示するの。今は私が正体を明かすわけにはいかないから、手伝ってほしいの」
三兄は聞いて即座に怒り出した。「山内正の作品を偽造だと？何様のつもりだ？！海鈴、安心しろ。来週は必ず行くから！」
三兄との話を済ませた後、高倉海鈴は電話を切った。村上真由美と藤原徹は婚約者同士ではないのに、村上真由美は何度も彼女に挑発してきた。一度や二度なら我慢できたが、執拗な挑発は少々やり過ぎだった。
……
村上家。
村上の奥様は激怒していた。「あの賤女が、あなたを追い出すなんて？あなたこそ藤原徹の婚約者で、藤原家の未来の当主夫人なのよ！あのキツネ女が賢いなら、跪いてあなたに仕え、機嫌を取るべきなのに。そうすれば、恩恵を施してあげられるのに。なのに感謝するどころか、藤原家の別荘から追い出すなんて？！」
「うっ、うっ……高倉海鈴は徹を奪って、私を嘲笑って……それに東京大学の人たちが言うには……」村上真由美は涙ながらに訴えた。「高倉海鈴が山内正だって……もし本当に山内正なら、きっと私を見下すわ……それに、本当に山内正だったら、私たち村上家のファッション界での青写真も台無しになってしまう」
