藤文恵はマイクから多くの声を聞いた。とにかくうるさかったが、それでも夫の苛立ちと冷淡さが伝わってきた。
「七時半よ。今日も帰ってこないの？」藤文恵は携帯電話を握りしめ、香り立つ料理を見つめながら、目に涙が浮かんだ。
夫は相変わらず冷淡で苛立っていた。「契約の話があるって言っただろう。一人で食べてくれ」
ああ。
また契約の話か。
藤文恵の心は苦しかった。結婚して何年も経つが、林家の声価が日に日に上がってからは、夫はめったに帰ってこなくなった。
基本的に深夜にしか帰ってこず、帰るとすぐに寝てしまい、夫婦生活も事実上なくなっていた。
まるで未亡人のような気分だった。
「用がないなら切るぞ」林さんは彼女と話すことがなく、氷のように冷たい口調だった。
藤文恵が「うん」と言った瞬間、夫が電話を切ろうとした時、突然受話器から女性の甘えた声が聞こえてきた。
「ダーリン、電話終わった？あなたの好きな曲を入れたわ。早く来てよ」
なんて艶のある声だろう。若い女性の声で、すでに枯れて鋭くなった藤文恵の声とは大きく異なっていた。
藤文恵は顔色を変え、何か言おうとした時には、夫はすでに電話を切っていた。
慌てて携帯に電話をかけたが、電源が切られていた。
藤文恵は心が動揺していた。自分の耳が間違えるはずがない。
ダーリンとは、愛しい人という意味だ。
林生雄の方は騒がしかったが、その声はとても近く、はっきりと聞こえた。きっと林生雄の隣に座っていたのだろう。
藤文恵は考え込まずにはいられなかった。
林生雄はここ数ヶ月ほとんど帰宅せず、時には会社で寝泊まりすることもあった。電話をかけると、女性の声が聞こえることもあった。
夫は取引先の妻が取引先を呼んでいたと説明し、藤文恵も特に何も言わなかったが、心の中では疑いを持っていた。
しかし林生雄の家柄は平凡で、彼女は名門藤家の出身だった。はっきり言えば、林生雄は鳳凰男だった。
藤家の力がなければ、林家は今日の栄光はなかったはずだ。
だから、藤文恵は夫が自分を裏切ることはないと思っていた。
しかし今日また女性の声を聞いた。前回と似ているようだったが、今回はより甘えた声だった。
