何かを思い出したのか、鈴木月瑠は突然体を横に向け、そのプログラマーを見て言った。「そうそう、Xは女性だから、無駄な期待はしないでね。」
プログラマー：「！！！」
……
警察署では大村つきの失踪に関する一連の捜査を展開し、夜になってようやく結果が出た。
伊藤哲は深刻な表情で中村楽を見つめ、言った。「大村つきは自分で航空券を購入し、一人で帝都を離れました。着陸後、偽造ナンバーの車に乗り込みました。」
「その車は監視カメラの死角を通って走り去りました。」
そう考えると、大村つきを見つけるのは至難の業だ。
「彼女が携帯を捨てた理由は何？」中村楽は沈んだ声で尋ねた。
伊藤哲は椅子の背もたれに寄りかかり、言った。「明らかに、大村つきは通常の外出ではありません。最初は誰かに指示されたのではないかと推測しました。」
「しかし、通信記録を調べ、通話録音を聞いても、不審な点は見つかりませんでした。」
大村つきの交友関係はそもそもシンプルで、数人の友人と斉田あきひろ、そして両親だけだった。
中村楽は素早く目を細め、突然尋ねた。「もしかして、彼女が別の携帯を持っていた可能性はありませんか？」
「彼女の身分証明書に紐付けられているのはこの番号だけです。もし別の携帯があるとすれば、それは確実に彼女のものではありません！」伊藤哲は重々しく言った。
二人は目を合わせた。現時点では、この推測が最も可能性が高かった。
中村楽は眉間を揉んだ。鈴木月瑠に話そうと思ったが、電話が鳴り、画面を見た。
鈴木静海からだった。
彼女はその見慣れた電話番号を見つめ、過去の出来事を思い出して胸が痛くなり、その電話に出なかった。
中村楽は、鈴木静海が無声のうちに、再び彼女の人生に入り込んできていると感じた。
彼女はこんな結末を望んでいなかった！
中村楽は廊下でタバコを一本吸い、戻ろうとしたとき、斉田あきひろが椅子に座っているのを見かけた。
斉田あきひろの状態は今ひどく、顔色は蝋のように黄ばみ、髪は鳥の巣のように乱れ、唇は乾いて割れ、非常に憔悴していた。
