栗本寧の表情は傲慢で、鈴木月瑠を横目で見てから、うつむいて言った。「秘密結社は、私を死なせはしないわ！」
鈴木月瑠は尋ねた。「なぜそんなに確信が持てるの？」
栗本寧は陰鬱な声で言った。「だって、彼らの目的はあなたよ。私を生かしておけば、あなたをより良く牽制できる。彼らには私が必要なの！」
鈴木月瑠「……」
いや、秘密結社はどこからそんな自信が湧いてくるのか。この栗本寧のような頭の弱い女で、自分を牽制できると思っているのだろうか？
鈴木月瑠が栗本寧を見下しているわけではない。ただ、この栗本寧は芸能界で育ち、名家の出身とはいえ、その手口も名家でよく使われる類のものだった。
栗本寧は高度な手口を使うことはできるが、それらの手口は鈴木月瑠にとって大したことではなかった。
栗本寧が国内に残るかどうか、どれだけの妨害をしてくるかも、鈴木月瑠にとっては何の影響力もないと感じていた。
「鈴木家の地下牢で何日持ちこたえられると思う？」鈴木月瑠はゆっくりと尋ね、少し上がった唇の弧は残酷さを帯びていた。
栗本寧は反抗的に言った。「あなたたちを恐れると思っているの？」
そうは言っても、栗本寧はまだ自信に満ちていた！
彼女は一橋貴明たちに、体内に薬剤が注入されていることを告げていなかった。薬剤が効果を発揮するまでには一定の時間が必要だった。
だから、彼女は時間稼ぎをしていたのだ。
鈴木月瑠は苛立ちの表情を見せ、もう話すのをやめて、一橋貴明に目配せをした。
一橋貴明の目尻と眉端は、氷が凍りついたようだった。
彼は冷たい目つきで栗本寧を見下ろし、高圧的な態度で言った。「誰と連絡を取っていたのか言えば、一命は助けてやる」
鈴木月瑠の前で意地を張りたかったのか、それとも秘密結社に対して自信があったのか、栗本寧は冷たく言った。「私は絶対に口を開かないわ！」
これで、一橋貴明も黙り込んだ。
彼は栗本寧の性格をよく理解していた。この女は冷酷で手練手管に長けており、口を開かないと言えば、死んでも口を開かないだろう。
しかし栗本寧の傲慢さは一分と持たなかった。突然、首が鉄の手で掴まれた。
一橋貴明の力は強く、手加減もなかった。次の瞬間にでも栗本寧の首を折れそうだった。
