金子瑠衣も完全に広がっていないドレスをちらりと見て、軽蔑して言った。「これって通販サイトの四百円送料込みのやつでしょ？」
「鈴木月瑠さん、悪く言うつもりじゃないけど、これはあなたが着ているボロボロの服よりも劣るわ。送料が一万円って、詐欺じゃない？」
彼女は中村霜の味方をして、その言葉が落ちると、中村お母さんはすぐに同調した。
中村お母さんは皮肉を込めて言った。「そうよ、あなたは鈴木家の姪なんだから、もう少しちゃんとした服を着なさい。お客様に対する礼儀でしょう！」
そう言いながら、白石思曼の方を向いて、「白石さん、月瑠さんに新しいドレスを持ってきてあげたら？鈴木家の面目を潰さないように」
白石思曼は冷たい目で中村お母さんを見た。彼女は中村お母さんのような無知な人間ではなかった。すぐに言った。「必要ありません。これは家にある他のどの服よりも素晴らしいものです」
彼女はバカではなかった。金箔の施された箱を持ちながら、封筒の署名を見て、このドレスの由来を知っていた。
少し間を置いて、白石思曼は目を細めて、淡々と言った。「それに、月瑠は腰が細いから、どんなドレスでも月瑠に似合うわけではありません」
中村お母さん：「……」
中村霜：「……」
中村お母さんは心の中で我慢できず、ぺちゃくちゃと話し始めた。「それでもこの送料込みのボロ布よりはマシでしょう。さっきまで月瑠さんのためにドレスを作ったって言ってたのに、今度は他のに着替えさせないなんて、きっと他人の褒美を横取りしたんでしょ……」
彼女の口はスズメのように、ぺちゃくちゃと止まらなかった。
鈴木月瑠は不機嫌そうに眉をひそめ、反抗的な様子だった。
白石思曼は我慢できなくなり、冷たく言い放った。「もし国の無形文化遺産があなたたちの目には露店の商品に見えるなら、あなたたちの着ているものはゴミ捨て場から拾ってきた屑ということですか？」
これを聞いて、中村お母さんの表情は険しくなり、信じられないという様子で尋ねた。「どういう意味？」
白石思曼は軽蔑的に中村お母さんを見て、教養のない人を見るような態度で、ゆっくりと説明した。「月瑠が着ているこの着物は、天蠶絲で織られた、万に一つの貴重なものです」
