そう言いながら、象徴的にウインクをした。「こう言えばいいかな。牛乳は家族全員のあなたへの期待なの。家族の期待を裏切ることはできないわ」
鈴木月瑠：「……」
中村霜と金子瑠衣は端に追いやられていた。
金子瑠衣は白石思曼が鈴木月瑠をこれほど可愛がるのを見て、思わず嫉妬心が湧いてきた。「はぁ、ただの姪っ子じゃない。実の子供でもないのに、そこまで甘やかす必要があるの？わざとこんなことを言うのは、私たちに聞かせるためでしょ！」
彼女は中村霜の腕を引っ張りながら不満を漏らした。「これはあまりにも不公平よ。あなたは鈴木さんと婚約していたし、よく鈴木家に泊まっていたのに。鈴木奥様は以前あなたにとても優しかったのに、婚約破棄した途端、知らない人のように扱うなんて！」
「ただの姪っ子が、急に主人面するなんて！」金子瑠衣は我慢できないほど腹が立っていた。
中村霜は手のひらに爪を立てて血が出るほど怒っていたが、それを抑えて言った。「時代は変わるものよ。結婚した人だって離婚するのだから、婚約破棄なんて大したことないわ」
「私だって嫁ぎ遅れているわけじゃないし、自分の品位を下げてまで田舎から来た女の子と争う必要なんてないわ」
彼女は気にしていないように言ったが、心の中では非常に嫉妬していた。
金子瑠衣は中村霜に取り入ろうとして、彼女のために憤慨した。「あなたは優しすぎるわ！鈴木のご家族は今回ひどすぎる！このままにしておけないわ！」
「でも、どうすればいいの？」
中村霜は静かに言った。「鈴木さんと結婚したかどうかに関係なく、私は鈴木おじさんと白石おばさんを尊敬しているわ。さっき私に気付かなかったのは、月瑠のことで焦っていただけよ」
彼女が見ると、白石思曼が牛乳を鈴木月瑠の手に渡し、耳元の髪を整えているところだった。
叔母と姪の関係なのに、まるで母と娘のように接していて、とても温かく調和的だった。
中村霜は目に新たな棘が刺さったような気がした。
彼女は鈴木家に一時期住んでいた時、白石思曼は彼女にも優しかったが、いつも礼儀正しく、とても距離を感じた。
それは白石思曼の心の中では、中村楽こそが鈴木家の未来の嫁であり、彼女はただの横取りに過ぎなかったからだ。
