彼女の心は少し崩れかけていた。
白石思曼は、高校時代に鈴木剛士と早恋して教師に職員室に呼び出された時のような気分だった。今度は彼女が職員室に呼ばれた保護者の立場だった。
自分の息子の早恋なら大したことではないが、姪の早恋となると、まるで天が落ちて地が裂けるような大事だった。
彼女は駆け寄り、最も優しい声で最も厳しい言葉を投げかけた：「月瑠、あなた一橋さんとそんなに親しいの？なぜ夜遅くまで帰らずに、彼と一緒に帰ってきたの？」
白石思曼は現行犯で不倫を見つけたような気分だったが、月瑠を怖がらせないように、できるだけ声を抑えた。
「まあ、あなたたち早恋してるの？もうダメだわ、おばさん今夜は眠れない、おじさんを起こしてジョギングに行かなきゃ。」
彼女の頭の中では既に大きな芝居が展開されていた。もし姪が本当に早恋していたら、彼女は意地悪な姑として恋を引き裂く役を演じるつもりだった。
鈴木月瑠：「……」
「おばさん。」
彼女は整った眉間を押さえながら、真剣に説明した：「誤解よ。私が早恋なんてありえない。だって、一橋さんは今、美容整形業界に進出することを決めたの。」
「次男が今の自分の容姿では元カノの心を取り戻せないと思って、テレビに出てくるイケメン俳優みたいに整形したがってるの。」
「でも次男は最近お金に困ってて、一橋さんも家から追い出されてお金がないから、私の連絡先を何とか見つけ出して、次男と一緒に整形するよう説得しようとしたの。」
「うん、だから夜遅く出かけたのは、彼が私の好きなタピオカミルクティーとスイーツを持ってきたから。私は彼の甘い言葉にほとんど騙されそうになったけど、賢明にも早めに気付いて思いとどまったの。」
「彼は私を追いかけて家まで来て、私が整形を断固として拒否したから、帰らせてくれなくて、さっきのような場面になったの。」
「おばさん、安心して。私と彼の間には何もないし、彼は私からお金を騙し取ることもできないから、おばさんは今夜ぐっすり眠れるわ。」
言い終わると、鈴木月瑠は真面目な表情で頷いた。
白石思曼はすっかり一橋貴明のことを良くない人間だと思い込んでしまった。
