これが他の社員だったら、きっと心の中で一橋さんを罵っていただろう。
でも野田源は違うのだ。
月給三万円なら即座に転職するだろうし、月給三十万円なら社長が面倒でも我慢できる。月給二百万円なら毎日深夜まで残業しても文句一つ言わないだろう。
しかし野田源は月給千万円の社長秘書なのだ。彼は会社が自分の実の親のようなものだと言い、会社と運命を共にすると誓っている。
一橋さんのあらゆる問題を解決すること、彼の恋愛の手助けをすることまでが、彼の存在意義なのだ。
鈴木静海は鈴木家の本邸に戻った。
白石思曼と父の鈴木剛士は本邸にいて、何かを知っているようで、客間で鈴木静海を待っていた。
鈴木唯一が走ってきて鈴木静海の足にしがみつき、丸々とした顔を上げて甘えた声で言った。「パパ、会いたかったよ」
彼は身をかがめて小さなお姫様のツインテールを撫でながら言った。「いい子だね。宿題をしておいで。パパはおじいちゃんとおばあちゃんと話があるんだ」
鈴木唯一は素直に二階へ上がっていった。
鈴木静海は両親の向かいに座り、無意識のうちにタバコを取り出そうとした。
しかし両親の顔を見て、慌てて手を引っ込めた。「お父さん、お母さん、叔母さんのことを話したいんですか？」
「そうだ」
鈴木剛士は頷いた。
彼は鋭い眼差しで鈴木静海を見つめ、深刻な口調で切り出した。「お前の姉がどうやって亡くなったか、覚えているか？」
その言葉に、鈴木静海は一瞬固まり、瞳が深く沈んで問い返した。「寒門のせいではないのですか？」
惨死した娘の話をする鈴木剛士の声には、癒えない痛みが滲んでいた。「寒門の仕業だ。だが、お前の姉が亡くなる前に、叔母さんは私たちに警告していたんだ」
「何ですって？」
鈴木静海は突然声を上げ、瞳孔が危うく収縮し、いつもの冷静な表情に亀裂が入った。
彼には信じがたかった。
叔母さんが警告していたとはどういうことか？
姉が交通事故で亡くなったのは十六年前のことで、その時の鈴木静海はまだ十一、二歳だった。
叔母さんが突然帝都を離れたとき、鈴木静海はまだ六歳だった。
まさか叔母さんは、帝都を去る前から姉が交通事故に遭うことを知っていたのか？
