一橋貴明は落胆して溜息をつき、ゆっくりと言った。「基地で事件があったそうだ。上層部は怒っていて、すでに調査を始めている。月瑠、不要な外出は控えめにね、巻き込まれないように」
それを聞いて、久我月は美しい眉を上げ、無関心そうに尋ねた。「なぜそんなことを私に言うの？」
まるで一橋貴明は自分の腹の中の虫のように、何でも知っているような気がしてならなかった。
彼女は、いつか駆虫薬でも見つけて、その虫を退治してやろうと考えていた。
一橋貴明は意味ありげに笑って言った。「この前、チップの話をしていたから、君が興味を持っているのかと思って、ついでに教えただけだよ」
久我月は自分の秘密が知られているような気がして、少し苛立ちを覚えながら冷たく返事をした。「ふーん、興味ないわ」
「月瑠、夜はちゃんとご飯を食べるんだよ……」一橋貴明は色々と注意を与えた後、電話を切った。
久我月は彼の言葉について考え込んでしまった。
もし一橋貴明がチップを盗んだのが自分だと知ったら、栗本放治に告げるだろうか？
彼女がチップを盗んだのは、一つには解読した後でデータを改ざんし、デルタに渡して2号試薬と交換するためだった。
先ほど久我月はチップの解読を試みたが、自分の手元にはそのような設備がないことに気付いた。
久我月の推測では、日本も手に負えず、チップを入手した後も解読に成功していないのだろう。
そして、チップは最初三つ紛失したが、他のチップの移動過程でさらに数個が紛失した。
久我月が得た情報では、合計六個のチップが紛失したという。
今、基地のチップは彼女の手にあり、国内の他の場所にあるチップは、きっと厳重に警備されているはずだ。
当分の間、残りのチップを手に入れることは不可能だろう。
チップの解読は確かに難しく、久我月にも手の打ちようがなかった。しかも、この件は彼女の子分たちにも話せなかった。
そうして二日が過ぎた後、伽藍から電話がかかってきた。
「何かあったの？研究所から何か言われた？」久我月は直接尋ねた。
「どちらでもないわ」
伽藍は電話の向こうで首を振り、そして尋ねた。「以前、あなたが日本麗国国境で助けた大物、覚えてる？」
「ええ」
久我月は頷いた。
