松原蘭は自ら久我月のために汁物を注ぎ、慈母のように言った。「月ちゃん、ずっとそばで育てられなかったから、あなたの好みもよく分からないわ。メイドさんに家庭料理を作らせたけど、決して嫌わないでね」
久我月は冷たく白い手で頬杖をつき、ゆっくりとスープを掻き回した。漆黒の瞳から冷たい光が放たれた。
「嫌いじゃないわ、美味しいわ」彼女は首を少し傾げて松原蘭を一瞥し、意味深な笑みを浮かべたが、その笑みは目には届いていなかった。
松原蘭は自分の目を疑った。久我月の笑顔が不気味に見えたような気がしたが、彼女はスープを飲み干していた。
気のせいだろう。
このスープが出された時から、久我月は薬が入っていることを知っていた。でも、彼女は気にせず、白湯のように飲み干した。
どうせ、遺伝子改変後の体内では、血液が抗体を生成しており、このような素人レベルの薬は効果がなかった。
久我月はスープを飲み終えると、ソファでゲームを始めた。
松原蘭は内心焦りながら、偽りの心配を装って言った。「月ちゃん、お昼寝はしないの？占い師さんに見てもらったら、4時に出発するのが良いって。今はまだ12時半だから、上で少し休んだら？」
久我月は邪悪で冷たい笑みを浮かべ、スマートフォンをしまうと、だるそうに立ち上がった。「いいわ、あなたの言う通りにするわ」
階段を上がると、明石光宗は王丸社長と社交辞令を交わし始めた。
そして老夫人も昼寝に行くことになり、明石光宗はトイレに向かった。
松原蘭は急いで王丸社長に言った。「社長、あの子をご覧になりましたでしょう？気が強いところはありますが、醜くはありません。社長様にお仕えできるなんて、あの子の八世の善行の結果ですわ。どうか嫌わないでください」
「嫌うなんてとんでもない、とんでもない...」王丸社長は顎を撫でながら、肥えた顔に下卑た表情を浮かべた。
明石光宗が食卓に戻った時には、王丸社長の姿はなかった。彼は松原蘭に尋ねた。「人は？帰ったのか？」
「ええ、社長が酔いが回ってきたとおっしゃるので、失礼のないよう客室で休んでいただいています」と松原蘭は笑顔で答えた。
明石光宗は不審に思うこともなく、食事を続けた。
久我月が寝室に入ると、すぐに伽藍から電話がかかってきた。
