大橋伊華は唇の端を不快そうに歪め、夫の態度に伴って久我月への恨みはさらに深まった。「教養もなく、悪行の限りを尽くし、実の父親にこんなにも冷たい、まさに恩知らずね。私の息子と並ぶ資格なんてないわ」
一橋しんていは黙ったまま、考え込んでいた。
彼は久我月という娘が並の人間ではないと感じていた。もし本当に田舎育ちなら、こんな大きな場面で怖気づいているはずだ。
彼女は落ち着きすぎていた。まるで自分が生きている限り、天が落ちてこないかのように。
池田滝のランドローバーは路肩に停まっていた。彼が降りようとした時、一橋貴明が別の道から現れ、片手をポケットに入れていた。
一橋貴明を見た池田滝は、なぜか車から出たくなくなった。不倫の匂いを嗅ぎ取ったかのように。
一橋貴明は片手をポケットに入れたまま近づいてきた。白いシャツが月明かりの中で一筋の白として浮かび上がり、不気味な寒々しさを漂わせていた。
彼は優しく尋ねた。「手、疲れた？」
「まあまあね」
久我月は手首をさすった。少し疲れていたが、それ以上に眠くて、ベッドに戻って夢の世界に行きたかった。
「マッサージしてあげる」
そう言いながら、一橋貴明は久我月の手を引き寄せてマッサージを始めた。
池田滝：「……」
このクソ野郎、月瑠姉に手を出しやがって！
彼は怒りに任せて何度もクラクションを鳴らした。一橋貴明はようやく池田滝に気付いた。
池田滝は一橋貴明を睨みつけ、それから久我月を見て、不機嫌な口調で言った。「何してんだよ、早く乗れよ！」
久我月は眉を上げ、身を屈めて車内に入った。
一橋貴明も厚かましくも車に乗り込んできた。池田滝は目を見開いて怒りを露わにしながら、エンジンをかけるしかなかった。
すぐに御景ヴィラに到着した。
久我月は二階に上がってシャワーを浴びに行き、池田滝と一橋貴明は一階のリビングにいた。池田滝は一橋貴明を放置したまま、ソファーに寝そべってゲームを始めた。
一橋貴明はダイニングから菊花決明子茶を見つけ出し、久我月のために一杯淹れた。菊花の苦みを和らげるため、蜂蜜も少し加えた。
池田滝はゲームに没頭しているように見えたが、実は目の端で一橋貴明の動きを観察していた。
