「中村お嬢さんはお忘れかもしれませんが、あなたと次男との所謂婚約は、どのように成立したのでしょうか？」池田霄は意味ありげに笑いながら、中村楽を見た。
鈴木静海はすでに中村楽から手を離していた。彼女は落ち着いてそこに座り、ボーンチャイナのカップを持って、目を伏せながらお茶を静かに飲んでいた。
まるで他人事のような様子だった。
中村霜は顔色を変え、怒り出そうとした時、中村楽が眉を上げて彼女を見つめているのに気づいた。まるで彼女の言葉を待っているかのようだった。
彼女が言おうとした言葉は、一瞬で喉元に押し戻された。
中村楽は中村霜の言いよどみを見て、きっと何か恥ずべき手段で鈴木静海を承諾させたのだろうと察した。
一体どんな手段で、鈴木静海を妥協させたのだろうか？
実に面白い。
ちょうどその時、池田滝から電話がかかってきて、中村楽を窮地から救ってくれた。彼女は立ち上がって言った。「電話に出てきます。」
彼女が携帯を持って曲がり角を出ようとした時、山本飛陽の冷ややかな声が聞こえてきた。「中村お嬢さんが覚えていないのでしたら、私が思い出すお手伝いをしても構いませんが。」
この言葉を聞いて、中村楽は足を止め、盗み聞きしようとした。
中村霜は明らかに後ろめたさを感じ、慌てて首を振った。「結構です。よく覚えています。山本さんに私のことを心配していただく必要はありません。」
山本飛陽はふふっと笑って言った。「これがあなた一人の問題だとでも？あなたと運命を共にしているのは、次男もいるんですよ。」
「あなたが横やりを入れなければ、次郎様と奥様もこうはならなかったのに。」豊田宏も鼻を鳴らした。
池田霄たちは詳しい事情を知らなかったので、黙っていたが、この時ばかりは皆、興味深そうに耳を傾けていた。
鈴木静海は冷たく中村霜を一瞥した。「まだ消えないのか？」
中村霜は心の中で鈴木静海と中村楽に対して、数え切れないほどの不満と恨みを抱いていた。胸の中は綿が詰まったように苦しかった。
しかし鈴木静海の一つの冷たい眼差しで、彼女は息をするのも怖くなり、ただ耐えながら立ち去るしかなかった。
