中村楽はそんなに可愛らしい女の子を見て、すぐに怒りが収まったものの、皮肉を言わずにはいられなかった。「あなたの娘さんは、とても愛らしいお姫様ね」
その言外の意味は、鈴木静海は相変わらず人に好かれないということだった。
鈴木唯一はパパが皮肉を言われたことに気づき、嬉しそうに笑い出し、ウェットティッシュで口を拭いてから、丸々としたお腹を撫でながら中村楽に言った。「ママ、ご飯食べ終わったよ」
「うん」
中村楽は女の子のツインテールを撫でてから、お椀を持って台所へ洗いに行った。
鈴木静海はソファに座り、まるで自分の家のように寛いで、目を細めて鈴木唯一を見た。「唯一、こっちに来なさい」
「はーい」
小さな女の子は不本意そうに返事をし、椅子から降りる時に、台所に入ったばかりの中村楽の方をちらりと見た。
その眼差しは、とても切なそうだった。
中村楽は面白そうに口角を上げ、台所の引き戸を閉めた。
鈴木唯一は大人しく鈴木静海の前に立った。鈴木静海は彼女をとても可愛がっているが、甘やかしすぎることはなく、必要な教育は怠らなかった。
鈴木静海は静かな声で尋ねた。「パパに話してごらん、どうして学校をサボったの？」
「ママに会いたかったの」鈴木唯一はそう言って、うつむいてしまった。これに普段は強気な鈴木静海も、何も言えなくなってしまった。
「昨日が保護者会だったの、忘れてたの？」
「パパはいつも時間がなくて来れないし、おばあちゃんも昨日来なかった。先生が来た保護者に宿題を出したけど、クラスで私だけ出せなかったの」
鈴木唯一の声は少し詰まり、小さな手で目頭を拭った。小さな女の子はとても悲しそうで、辛そうだった。
幼稚園では毎月保護者会があり、鈴木静海は仕事が忙しく、最初の頃は何度か行ったものの、その後は白石思曼か彼の父が代わりに行くようになった。
おじいさまも何度か行ったことがあった。
昨日は白石思曼が体調を崩していて、本来なら老人が行くはずだったが、白石思曼は彼の体を心配して、小泉おばさんを行かせた。
だから、鈴木静海は全く知らなかった。後で開かれた保護者会で宿題が出されることになったとは。
