豊田宏が一言付け加えた。「今日は安池寒が帰国して初日だね。こんなに早く揉めるなんて、面白いよ」
山本飛陽の注意を逸らすことができた。
山本飛陽は中村楽の方を笑みを浮かべながら見て、感慨深げに言った。「そうだね。もう何年も経ったけど、次男は落ち着いたみたいだ。でも見ていると心が痛むよ。彼はこんな風であるべきじゃない」
そう、鈴木静海はどんな人であるべきなのか？
彼は烈火のような性格の男で、傲慢不遜で、自由奔放で、天下を闊歩し、狂風のように、生き生きとしていた。
もし時が優しければ、もう少し時間があれば、彼らの結末は違っていたのだろうか？
池田霄は感慨深げに言った。「次男が暴れるのを見られるなんて珍しい。若かった頃を思い出すよ」
あの頃は十七、八歳で、みな帝都で横暴な若旦那たちだった。彼らの祖父の多くは軍人出身だった。
彼らは皆、大きな屋敷で育った子供たちで、若い頃は、自由奔放で傲慢で、よく一緒に悪さをしていた。
あの過去は、彼らが常に懐かしく思う時代だった。
鈴木静海は本来、熱血漢だったのに、今では段々と落ち着いて、暗く沈んでしまった。
人は同じメンバーなのに、もう十七、八歳の頃の姿は見られない。
中村楽は彼らの会話を聞きながら、終始無表情で、そこに座って独自の世界を作っているようだった。
彼らの会話は、彼女とは何の関係もなかった。
鈴木静海と安池寒のレースは、既に終わっていた。
安池寒が先にヘルメットを脱ぎ、こちらに向かってきた。逆光の中を歩いてくる彼の顔立ちは端正で美しく、かつては多くの少女の理想の恋人だった。
彼は鈴木静海より数歳年上で、今や三十歳を過ぎているが、相変わらず美しく、ただし冷たい印象だった。
安池寒が近づいてきた時、初めて中村楽の存在に気付いた。
彼は中村楽が今日来ているとは思っていなかった。彼女がそこに座っているのを見た時、一瞬目が凝固し、すぐに後ろの鈴木静海に視線を向けた。
その眼差しは鋭い刃物のようだったが、よく見ると、その中には悲しみが混じっていた。
鈴木静海は彼の視線を無視するかのように、素早く歩み寄り、熱いタオルで指と額の汗を拭った。
そして、中村楽の隣に座り、自然な動作で彼女を抱き寄せた。
